Древние люди принимали северное сияние за танец богов. Некоторые народы видели в нём угрозу и, выходя на улицу из своих домов, брали оружие для самообороны.
В Древней Руси северное сияние называли " сполохами" - от слов "полошить", то есть " пугать, вызывать переполох", или " пазорями" - " заря".
Северное сияние - загадочное и очень красивое свечение, которое внезапно появляется на небе и так же неожиданно исчезает. Это удивительное природное явление может длиться от нескольких минут до нескольких суток. Небо озаряется бегущими полосами или лучами, словно разноцветным покрывалом.
Наука считает причиной этого удивительного явления природы взрывы, которые время от времени происходят на Солнце. В результате их к нашей планете устремляют заряженные солнечной энергией частицы. Попадая в атмосферу Земли, они встречаются с заряженными частичками азота и кислорода, заставляя их светиться. Азот придаёт фиолетовый свет, а кислород-зелёный и ярко - красный.
К сожалению, этим чудом природы могут восхищаться не все жители нашей планеты. Дело в том, что заряженные солнечные частицы способны проникать лишь в атмосферу в районе Северного и Южного полюслв Земли. Причём на них северные сияния происходят практически в одно и то же время и, словно в зеркале, отражают друг друга. Они представляют собой огромные кольца до четырёх тысяч километров в диаметре вокруг каждого из полюсов. Северное сияние никогда не стоит на одном месте - оно движется, изменяя положение и форму.
В нашей стране это природное чудо могут наблюдать жители регионов, расположенных неподалёку от Полярного круга-от Мурманска до Чукотки, почти 200 ночей в году.