В Голливуде 1990-х было немало актеров, которых зрители запоминали мгновенно: не потому, что они играли «хороших парней», а потому что умели сделать опасного героя по-настоящему притягательным. Скит Ульрих как раз из этой породы. Ему часто доставались роли людей с темной стороной — жестких, импульсивных, иногда откровенно пугающих. Но в кадре он оставался не карикатурным злодеем, а живым человеком: с нервом, внутренними надломами и тем самым обаянием, из-за которого зритель будто попадает в ловушку его персонажа.
Будущий актер появился на свет 20 января 1970 года в Линчбурге (штат Виргиния), а детство провел в Конкорде, Северная Каролина. При рождении его звали Брайан Рэй Троут — имя, которое мало кто связывает со звездой «Крика». Семейная история у него непростая и в то же время характерная для Америки: разные браки, разные фамилии, попытки собрать дом заново. Мать, Каролина Элейн Вакс (в девичестве Радд), происходила из обеспеченной и заметной семьи: её отец возглавлял компанию Al Rudd Auto Parts, а брат был известным гонщиком NASCAR — Ричардом Раддом. Брайан и его брат Джеффри родились в первом браке матери, который распался. Когда мальчику было восемь лет, Каролина снова вышла замуж — за Дональда Кейта Ульриха, бывшего гонщика NASCAR и владельца гоночной команды.
Именно эта фамилия позже станет актерской и, по сути, жизненно важной. Брайан привязался к отчиму, воспринимал его как настоящего отца и с удовольствием пропадал в гараже среди запаха металла, масел и инструментов. Позже мать ещё раз изменила свою жизнь, выйдя замуж за нью-йоркского бизнесмена Эдварда Льюиса Вакса, но связь с Ульрихом для Брайана не исчезла: он продолжил носить его фамилию и в зрелые годы называл его отцом. Так в биографии закрепился тот самый Скит Ульрих — человек, который «выбрал» семью не по документам, а по привязанности.
Детство, впрочем, было не только про гаражи и спорт. Мальчик родился с серьёзной патологией сердца — дефектом межжелудочковой перегородки. В десять лет ему сделали сложную открытую операцию, и шрам на груди остался напоминанием о том времени, когда здоровье приходилось буквально отвоёвывать. Восстановился он быстро и вскоре жил так, как живут обычные подростки: школа, друзья, увлечения. Он занимался футболом, и там же к нему «прилипло» прозвище Скит — от skeeter, то есть «москит»: за худобу и небольшой рост. Ирония судьбы в том, что позже он вытянется до 183 см, но прозвище останется и со временем станет частью его бренда.
Внешняя харизма сочеталась в нём с артистичностью, проявлявшейся ещё до кино: старшие заставали его у зеркала с гитарой в руках — он изображал певца Джона Денвера, одного из голосов американских 1970-х. Кажется, сцена подбиралась к нему сама — оставалось только понять, что это не игра, а направление жизни.
После школы Ульрих поступил в Университет Северной Каролины в Уилмингтоне и выбрал неожиданную специальность — морскую биологию. Он действительно учился всерьёз, а на карманные деньги подрабатывал в массовке.
Именно так он впервые оказался рядом с киноиндустрией: мелькнул в «Уикэнде у Берни» и в «Черепашках-ниндзя» — настолько кратко, что его даже не включили в титры. Но иногда одного прикосновения к площадке достаточно, чтобы изменить планы. Наука уступила место актёрству, и Ульрих перевёлся в Нью-Йоркский университет, решив учиться профессии по-настоящему.
В Нью-Йорке ему повезло встретить людей, которые умеют распознавать фактуру. Драматург и режиссёр Дэвид Мэмет пригласил его в Атлантическую театральную школу. Театр дал Ульриху дисциплину и ремесло — то, без чего экранная харизма быстро заканчивается.
Затем внимание к нему проявила режиссёр Стейси Кохран, отправив на пробы в сериал «CBS Особенные школьные каникулы». Небольшая роль стала той самой дверью, через которую он вошёл в «большой» кинематограф.
1996 год превратился для него в карьерный взрыв. Сначала была заметная роль в «Парнях», где партнёршей стала Вайнона Райдер. Затем — «Колдовство», где он сыграл Криса Хукера и закрепил образ опасно-привлекательного парня, который легко становится центром подростковой драмы. Но главный выстрел случился в конце того же года.
«Крик» подарил Ульриху роль Билли Люмиса — хладнокровного убийцы, которого невозможно забыть. Интересно, что изначально продюсеры думали о Винсе Воне, но он оказался слишком взрослым для молодёжного хоррора. Ульрих, напротив, идеально подходил по возрасту и атмосфере. Создателям нравилось и другое: внешнее сходство с Джонни Деппом — актёром, уже успевшим стать символом молодёжного триллера благодаря «Кошмару на улице Вязов». А ещё Ульрих до этого снимался с Нив Кэмпбелл, которая в «Крике» стала главной героиней — их экранная «химия» работала.
Чтобы сыграть Билли убедительнее, Ульрих пошёл на актёрскую хитрость, граничащую с психологическим экспериментом: в гостинице, где он жил во время съёмок, он попытался воссоздать «комнату маньяка» — плакаты, приглушённый свет, тяжёлая музыка, материалы о серийном убийце Джоне Уэйне Гейси. Метод оказался действенным: персонаж получился пугающе настоящим, а фильм — культовым. И хотя прошло много лет, «Крик» вернул его на большой экран уже в новой эпохе: в пятой части (2022) и затем в шестой.
После хоррора он неожиданно «переключился» на образ человека другой природы — сыграл священника — целителя в фильме «Прикосновение». Дальше были «Братья Ньютон» Ричарда Линклейтера, «Фактор холода», «Поездка с дьяволом» — проекты, где он искал разные интонации, не застревая в одной маске. Но настоящая устойчивость пришла через сериалы.
В «Святом дозоре» он сыграл священника, разоблачающего мошенников от веры, а в 2006 году получил широкую популярность в «Иерихоне» в роли Джейка Грина.
Новая волна узнаваемости накрыла его в 2017-м, когда стартовал «Ривердэйл». Там Ульрих стал Ф. П. Джонсом — главой местной банды, человеком с тяжелой биографией и непростыми отношениями с Элис Купер (её играла Мэдхен Амик). Он снялся в четырёх сезонах, а затем ушёл, объяснив решение тем, что персонаж перестал развиваться и стало скучно.
В личной жизни Ульрих тоже предпочитал не выставлять себя напоказ. В 1997 году он женился на британской актрисе Джорджине Кейтс — свадьбу сыграли почти без гостей, только священник. В 2001-м у них родились близнецы: сын Джейкоб Дилан и дочь Найя Роуз. Брак распался в 2005-м, родители договорились о совместной опеке. Позже была вторая свадьба — с актрисой Амелией Джексон-Грэй (2012), но и этот союз продлился недолго. Затем — отношения с моделью Роуз Коста и другие романы, о которых пресса писала больше, чем говорил сам актёр. Свободно ли сегодня его сердце — неизвестно, и, похоже, это его устраивает.
Сейчас Скит Ульрих продолжает сниматься и появляется в новых проектах. В 2024 году он сыграл роль второго плана в сериале «Пэриш» — истории о человеке, которого обстоятельства вынуждают снова посмотреть в лицо своему темному прошлому. Главную роль там исполнил Джанкарло Эспозито, а Ульрих вновь оказался в привычной для себя зоне — рядом с драмой, опасностью и внутренними конфликтами, которые он умеет показывать особенно убедительно.
Читайте также статьи:
Путь от экономистки к ярким образам на экране: История Елены Кравец
Джуд Лоу. Путь от театра до Голливуда. Как живет актер?
Ольга Аросева: от сложного детства к славе и любви зрителей
Элеонора Шашкова. «Женщина, которая умела молчать за двоих». Как жила актриса?