Ротвейлер — порода с одной из самых длинных родословных в мире. Её предки шли через Альпы с римскими легионами две тысячи лет назад. Они перегоняли скот, который кормил армию, и охраняли лагеря от воров и хищников. Когда Рим пал, собаки остались — в маленьком немецком городе, который дал им имя.
Город мясников
Ротвайль — город в земле Баден-Вюртемберг на юге Германии. В Средние века он был одним из крупнейших центров торговли скотом. Каждую неделю сюда сгоняли стада коров и быков со всей округи. Мясники, которые составляли основу городского хозяйства, нуждались в собаках для двух задач: перегонять скот по дорогам и охранять выручку на обратном пути.
Потомки римских молоссов, осевшие в этих краях, подходили идеально. Крупные, выносливые, бесстрашные — они могли остановить разъярённого быка и отпугнуть разбойника. Мясники привязывали кошельки с деньгами к ошейникам собак: ни один грабитель не рисковал лезть к такому «сейфу». Так появилось прозвище — «мясницкая собака из Ротвайля», а потом просто ротвейлер.
На грани исчезновения
В середине XIX века железная дорога пришла в Ротвайль. Скот стали перевозить в вагонах, а деньги — в банках. Работа для ротвейлеров закончилась в одночасье. К 1900 году порода почти исчезла. На выставке в Хайльбронне в 1882 году был представлен всего один ротвейлер — и судья описал его как «посредственный экземпляр нечистых кровей».
Спасение пришло от полиции. В 1910 году ротвейлер был официально признан полицейской собакой Германии. Качества, которые сделали его незаменимым для мясников — сила, спокойствие, бесстрашие, — оказались идеальными для службы. В 1921 году был создан Объединённый немецкий клуб ротвейлеров, который установил единый стандарт породы и начал строгий племенной отбор.
Мировое признание
После Второй мировой войны ротвейлеры попали в Америку вместе с вернувшимися солдатами. В 1990-х порода переживала настоящий бум — второе место по популярности в США после лабрадора. Одновременно пришла и дурная слава: безответственные заводчики разводили собак ради денег, не проверяя психику и здоровье. Ротвейлер стал символом агрессии в жёлтой прессе, хотя статистика покусов этого не подтверждала.
Сегодня ротвейлер стабильно входит в десятку самых популярных пород мира. Он служит в полиции, армии, спасательных службах, работает поводырём и терапевтом. Две тысячи лет назад его предки гнали скот через перевалы для римских солдат. Город мясников давно перестал торговать скотом. Но собака, рождённая на его рынках, по-прежнему рядом с человеком — сильная, спокойная и преданная, как в первый день.