Скорость движения планет-бродяг по межзвездному пространству может говорить об их происхождении, пишут астрофизики в недавней статье. Напомним, речь идет о свободноплавающих планетах — мирах, которые не обращаются вокруг звезд, а блуждают среди них «сами по себе».
Рассматриваются два сценария их происхождения: либо их выбрасывает из родных звездных систем, либо они изначально рождаются одинокими в тех же самых туманностях, где формируются звезды вместе со своими планетами — то есть как «неудавшиеся» звезды, которым не хватило массы, чтобы «загореться».
Поскольку в основном их наблюдают как раз в таких звездных яслях, ученые стали склоняться к тому, что в основном они — изначальные одиночки. Но некоторые объекты заставляют в этом усомниться: они слишком быстро движутся.
К примеру, совсем недавно примерно в 10 тысячах световых лет от нас удалось обнаружить планету-сироту массой примерно с Сатурн, которая каждую секунду преодолевает около 100 километров. Это вдвое быстрее движения окружающих ее звезд.
Объект наблюдают в весьма «густонаселенной» звездами части нашей галактики, но, по расчетам, даже там планету не могла бы разогнать до такой степени гравитация соседних светил. По мнению астрофизиков, это изгнанница: она родилась «в семье», но в результате каких-то драматических процессов из нее выброшена.
Более того, скорость планеты может даже говорить о том, как именно ее вытолкнуло из системы. Есть три варианта: динамичное гравитационное взаимодействие с соседними планетами на ранних этапах эволюции, близкий пролет какой-то другой звезды и, наконец, планета может стать жертвой интенсивного «танца» звезд в двойной системе. И самый сильный разгон она приобретает как раз в третьем случае. На втором месте — влияние пролетевшей мимо звезды.
Исследователи подчеркивают, что все же трудно судить о происхождении большинства известных одиноких планет по их скоростям: кто знает, какой путь они проделали к моменту открытия. Другое дело, если их начнут обнаруживать в окрестностях Солнца: в нашем космическом «районе» звезды держатся так далеко друг от друга, то вряд ли могут сильно разогнать планету-сироту.
Как ни парадоксально, вблизи Солнца найти такие миры гораздо труднее, чем в далеких туманностях: там их подсвечивают тесно сгруппированные звезды, а в нашем местном межзвездном пространстве их по отраженному свету не видно. Но астрофизики не сомневаются, что мы все-таки их найдем: кстати, вышеупомянутая «турбо-планета» размером с Сатурн обнаружена не по свету, а по ее гравитации.
Ранее удалось найти планетную систему, «вывернутую наизнанку».