Зоя Степановна вышла из ванны, вытирая полотенцем влажные волосы.
- Ой, как же хорошо! - рыкнула она и подтянулась.
- Зоя Степановна, - Сергей, испугавшись, обернулся, - С лёгким паром!
- А ты опять на диване? Лежишь тоскуешь, бедный?
- С чего бы это? Я отдыхаю...
- Устал? - раскинула руки женщина от удивления? - Дом весь день строил? Или в поле работал?
- Я морально устал.
Зоя Степановна схватившись за фен встала у зеркала.
- Пойди отдохни. Чапику в туалет надо выйти.
- Но...
- Давай без но... Иди, кому говорю. Нам с Ульянкой поговорить надо...
Едва Сергей отстегнул поводок, как Чапик радостно подпрыгнул и помчался вдоль детской площадки. Сергей улыбнулся и неторопливо пошёл следом, засунув руки в карманы куртки.
- Тише, тише! Голову ведь свернешь...
Балу носился кругами, обнюхивал каждый куст, гонялся за опавшими листьями и то и дело подбегал к Сергею, будто проверяя, идёт ли тот за ним.
- Так, - Сергей поднял воротник и чуть сгорбился, - Делай свои дела и домой.
Заметив большую лужу, пёс не раздумывая, с разбегу плюхнулся в неё, подняв фонтан брызг.
- Чапик! - воскликнул Сергей, но было поздно.
Не успел Сергей сделать и шагу назад, как Чапик подпрыгнул, поставил передние лапы ему на колени и радостно завилял хвостом, оставляя брюках тёмные отпечатки.
- Да ну тебя! Хозяйка чудная и ты не отстаешь! - со злостью застегнув поводок, Сергей потянул пса в сторону подъезда, - Бегом домой!
***
Зоя Степановна замерла на секунду, окинув взглядом перепачканного зятя и точно такого же грязного Чапика, который радостно вилял хвостом и стряхивал капли грязи на чистый коврик.
- Сергей… - её голос прозвучал так холодно, что даже Чапик на мгновение прижал уши, - Это что такое?
- Это... вот этот...
- Только попробуй обозвать моего любимчика грубым словом...
- Вот этот... тип...
- Мой Чапик самый лучший, - Зоя Степановна опустилась на колено и принялась обнимать собаку, - А то, что ты такой бестолковый - извини, не моя вина.
"От одной вас голова кругом, тут ещё этот..." - Сергей аккуратно снял запачканные брюки.
- Всë! Ложимся спать! - командным тоном произнесла Зоя Степановна, - Завтра дел невпроворот.
- Какие дела в гостях-то, Зоя Степановна?
- Порядок наводить буду, за тобой, неряхой!
- Ой, ой, ой! - Сергей с улыбкой покачал головой, - Прям, вот, утопаем в грязи.
- Спать, я сказала!
***
Сергей лежал рядом с супругой и молча смотрел в потолок. В комнате царила тишина, нарушаемая редким шорохом одеяла, когда Ульяна переворачивалась на другой бок.
- Ты спишь? - он нежно коснулся плеча супруги.
- Уже нет.
- Когда твоя мать собирается обратно?
- Завтра вечером, - Ульяна повернулась лицом к Сергею.
- Слушай, ты не знаешь какие планы у неё на завтра?
- Нет, а что?
- Чувствую часов в восемь утра весь дом на уши поставит...
- Так! - дверь спальни резко распахнулась, - Ещё не спим?
- Ну, мам, - Ульяна привстала, - Дай нам поворковать немного.
- Отставить! У него завтра дел много. Пусть спит. Отбой.
Дверь с грохотом захлопнулась.
- Уль...
- Чего?
- А ты, когда постареешь, такой же станешь?
- Какой?
- Невыносимой...
- Спи давай, завтра дел, оказывается, много...
***
Ровно в шесть утра Зоя Степановна разбудила Сергея и Ульяну, держа швабру в руках.
- Вставайте, сони! - громко объявила она, постучав древком по полу, - Времени мало.
Сергей, вздрогнув, приоткрыл один глаз. Над ним возвышалась фигура Зои Степановны со шваброй, будто с копьём.
- Ещё пять минут… - простонал он, натягивая одеяло на голову.
- В пять пятьдесят пять надо было просить... - отрезала Зоя Степановна и ловко выдернула край одеяла, - Ульяна, ты тоже не притворяйся, я вижу, что не спишь.
- Ну мам...
- Встаëм! Делаем зарядку и в бой...
- Зарядку? - Сергей аж вскочил с кровати от удивления, - Зоя Степановна, надеюсь бригаду скорой помощи вызывать не придётся?
- Ну, это поглядим, - усмехнулась женщина, - Поглядим на твоё состояние...
- Мам, - Ульяна тяжело поднялась с кровати, - Ты иди, мы через пять минут будем.
Зоя Степановна развернулась и вышла из комнаты, ритмично постукивая шваброй по полу, будто отсчитывая секунды.
- Уль, я понял...- тихо произнёс Сергей, глядя на дверь.
- Что ты понял?
- Почему сердце покойного Павла Аркадьевича не выдержало...
- Идëм, чудак...
- Если что - я тебя люблю, любил и буду любить тебя там, наверху...
***
Сергей не мог отдышаться после утренней зарядки. Грудь ходила ходуном, в висках стучала кровь, а ноги дрожали так, будто он только что пробежал марафон. Зоя Степановна, невозмутимо сложив руки на груди, наблюдала за ним с едва заметной улыбкой.
- Ну что, богатырь, жив ещё? - весело спросила она, - Слабенький какой. Смотри, Улька моя уйдёт от тебя. Три минуты, а уже устал...
Сергей лишь махнул рукой, пытаясь восстановить дыхание. Ульяна, стоявшая рядом, хихикнула, но тут же прикрыла рот ладонью.
- Теперь я поняла почему у вас детей до сих пор нет, - Зоя Степановна косо посмотрела на дочь.
- Почему?
- Устаёт, бедненький. Не доходит дело до самого основного...
- Зоя Степановна… - выдавил из себя Сергей, вытирая пот со лба, - С этим... проблем нет.
- О, наконец-то заговорил! - обрадовалась та, - Жив. А я уж боялась, что немного лишнего заставила сделать. Но ничего, организм должен быть в тонусе. В моём возрасте, между прочим, я по утрам не просто зарядку делала - дрова колола и огород полола!
- А потом садились на метлу и облетали свои владения?
- Ах вот как мы заговорили, - Зоя Степановна закатала повыше рукава, - Ещё пять минут зарядки, раз силы огрызаться остались.
- Нееет...
***
К трём часам дня дом был идеально чист. Сергей свалился без ног на диван. Мышцы ныли после нескольких часов непрерывной уборки. Казалось, Зоя Степановна находила всё новые и новые задания.
- Устал? - Ульяна присела рядом.
- Не то слово. Во сколько ей выходить?
- Через полчаса.
- Господи, ещё немного...
- Ну всë! - Зоя Степановна вошла в зал, после непродолжительного разговора с подругой по телефону, - Вещи собраны, дела сделаны, дети довольные...
- Доволен по самые уши, - Сергей бросил взгляд на тёщу.
- Аж жить расхотелось...
- Зато какая чистота в доме! Всё на своих местах...
- Кстати, где мои носки? - Сергей осмотрел пол у дивана, - Я их вчера тут снял.
- В шкафу. Чёрный клубочек на второй полке.
- Клубочек?
- Да! Так они мало места занимают.
- Их место тут - на полу у дивана, - возмутился Сергей, - Ну, на крайний случай, спинка стула или кресла.
- Так! Не всему научила, - Зоя Степановна посмотрела на часы, - Эх, времени мало, жалко. Ну, не беда! В следующий раз исправим. Давай вставай! Выезжать пора...
***
Зоя Степановна, в своём клетчатом пальто осматривала платформу с видом полководца перед битвой.
- Вот надо было ещё раз проверить, выключен ли утюг, - озабоченно проговорила она, поворачиваясь к Сергею, - Ты ведь, кажется, гладил рубашку после стирки.
- Мама, мы проверяли три раза, - твёрдо ответила Ульяна, - И утюг, и плита, и вода...
- Ну-ну, - Зоя Степановна поправила шляпу, - У вас, у молодых, память словно решето...
Кстати, а я всë взяла?
- Как у вас, у пожилых... - Сергей тихонько улыбнулся.
Издалека донёсся гудок поезда.
- Вот и мой состав, - Зоя Степановна вздохнула, будто готовилась к дальнему путешествию, а не к четырёхчасовой поездке в соседний город, - Ульяна, милая, следи за ним. Не жалей его, кобеля. А ты, Сергей… - она строго посмотрела на зятя, - Готовься к следующему моему приезду...
- Обязательно...
Проводник открыл дверь вагона и приветливо кивнул пассажирам. Зоя Степановна обняла дочь, потом повернулась к Сергею:
- Спасибо, что терпел меня эти дни. Признаю, я бываю чересчур… деятельной.
Сергей удивился. Впервые за всё время он услышал от тёщи что‑то похожее на извинение.
- Что вы, Зоя Степановна, всё было хорошо, - искренне ответил он, - Спасибо, что навестили. Честно, очень жаль, что так недолго были снами. Ещё бы недельку рядом...
- Так! - Зоя Степановна посмотрела на проводника, протягивая свой билет, - Я остаюсь...
- Нееееееееет.......
Конец...