В город я добралась без приключений. Как Густав и рассказывал, рынок находился на самом въезде в город. Здесь же была и стоянка для телег, это в городе драконы на автомобилях разъезжали, а здесь, на юге, по-простому. Даже дороги были грунтовые.
Пристроив телегу вместе с лошадью и заплатив за это одну серебряную монету, пошла к администрации рынка, потому как, прежде чем нанимать мага, мне надо договориться о месте для продажи, а то будет «весело», если соберу урожай, а продавать будет негде и некому.
В администрации рынка царил переполох, все бегали с выпученными глазами, передавали друг другу какие-то бумаги, дверь в кабинет, как я определила, была распахнута, и там за столом сидел полный мужчина, но лицо у него было красное, как будто он сильно нагрелся и сейчас рванёт.
На стене возле распахнутой двери висело объявление: «Управляющий, г-н Солин».
Поскольку на меня никто внимания не обратил, я прошла прямо в кабинет.
— Здравствуйте, господин Солин, — вежливо произнесла я, огляделась, увидела, что на тумбочке довольно далеко от мужчины стоит графин с водой и стакан. Налила и поднесла мужчине.
Он посмотрел на меня, явно не понимая, кто я, но ухватился за стакан и в три глотка его осушил.
— Ещё? — участливо спросила я, мужчина кивнул.
После второго стакана краснота начала спадать, и мужчина взглянул на меня уже более осмысленно.
— Вы по какому вопросу? — спросил он.
Я присела на стул напротив стола, не дожидаясь приглашения, и ответила:
— Я по поводу продажи урожая, хотелось бы оптом.
— А вы кто? — спросил он, по всей видимости знал всех в лицо.
— Я вдова господина Фронира, — ответила я.
— О! Соболезную. — Тон мужчины и вправду стал мягче, он достал из кармана платок и вытер лоб, потом спросил: — А что вы императорским-то сборщикам заявку не подали? У вашего мужа всегда хорошего качества была продукция.
— Я не успеваю убрать, — сказала я и решила спросить: а вдруг поможет? — У меня нет магии, я бы хотела мага нанять. Может, посоветуете кого?
Мужчина какое-то время смотрел на меня, а потом рассмеялся.
Я удивлённо приподняла брови:
— Я что-то смешное сказала?
— Нет, что вы, простите, госпожа Фронир, это нервное, — ответил мужчина.
— А у вас что-то сегодня здесь произошло? — спросила я.
— Да. — Господин Солин обречённо кивнул. — У нас сегодня был визит владетеля, и теперь у нас нет ни одного мага.
— А куда маги делись? — спросила я.
— Владетель перекинул их на ту часть владений, где не успевают собрать урожай. — Господин Солин развёл руками. — Так что простите.
— А что мне делать? — спросила я. — Как мне урожай собрать?
— Могу посоветовать только нанять людей, — сказал управляющий, — но, конечно, качество будет пониже и цены тоже. Да и не все оптовики захотят брать.
— А цена? — спросила я.
Управляющий развёл руками:
— Я не знаю точных цен, потому как мы же сами не нанимаем, но сходите в таверну рядом с рынком, там вам подскажут.
После я оплатила место на рынке и под опт, и под розницу, потому что управляющий сказал, что если будет ручная сборка, то могут быть большие остатки. Я поняла, что опыт, полученный в детстве на продаже смородины, всё же придётся применить.
— А если я всё оптом продам, вы мне деньги за место вернёте? — меркантильно поинтересовалась я, потому что мои вдовьи денежки таяли с ужасающей скоростью.
— Нет, мы не возвращаем, но оставьте немного товара для розницы, там и цену выше выручите, и место окупите, — посоветовал управляющий.
В общем, с рынка я вышла с облегчённым кошельком и чувством неудовлетворённости вперемешку с чувством ненависти к драконам.
«Вот же владетель, — думала я, — взял и лишил меня возможности уборки урожая».
Я вздохнула и пошла в таверну.
Владелец таверны мне не понравился, был он какой-то вертлявый и честным человеком не выглядел, но я подумала, что если его рекомендовал управляющий с рынка, показавшийся мне приличным, то, возможно, с ним можно будет договориться безопасно.
И так и вышло, цены он назвал вменяемые, мы даже с ним вместе посчитали, за сколько дней бригада из восьми человек уберёт мои поля, тем более что одно поле мне обещал убрать Густав.
Я оставила задаток и пошла к выходу. И на самом выходе я споткнулась о порожек, который не заметила, потому как в таверне было темновато, а снаружи светило яркое солнце, и я бы упала, но меня неожиданно поймали крепкие, сильные руки, и я прямо лицом впечаталась в чью-то мощную грудь.
— Спасибо, — автоматически произнесла я, подняла глаза и вдруг поняла, что передо мной… дракон.
Красивый, зараза! В отличие от моего «мужа», у этого были чёрные волосы, суровое, но по‑мужски красивое лицо; он был очень высокий, плечи его загородили мне весь обзор, и пах он потрясающе. Я еле удержалась, чтобы не ткнуться ему в грудь — теперь уже не случайно, а специально.
Он меня приподнял и поставил, лицо его скривилось:
— Как вам не стыдно? Ещё утро, а вы уже выпили.
Я вот таких обвинений вообще не ожидала! Но с драконом же бесполезно разговаривать, насколько я поняла, они слышат только себя.
— Это не ваше дело, — сказала я, но не стала грубить и добавила: — Спасибо, что помогли.
И гордо пошла к рынку, туда, где была стоянка для телег.
Я шла и чувствовала взгляд; так и хотелось обернуться, но я держалась, а когда уже приблизилась к рынку, держаться стало невмоготу, и я обернулась.
И сразу же отвернулась обратно.
Дракон стоял там же, у таверны, и смотрел мне вслед.
***
Разговор в таверне у рынка, тем же днём, но вечером
— Всё сделал? — спросил Иварник у своего подельника, с которым они сотрудничали давно и благоприятно для обеих сторон.
— Обижаешь, — ответил Иварнику владелец таверны, — девке всё пообещал, она вон задаток оставила, ушла счастливая. Сказал, жди, через неделю приедет бригада.
— Ну-ну, пусть ждёт, — сказал староста довольно.
— Почему? — усмехнулся трактирщик. — Они приедут, а то она же шустрая, других найдёт, а эти остолопы два-три дня посидят и потом чего-нибудь придумают или уедут. Ты-то их задерживать не станешь?
— Да. — Староста рассмеялся. — Делать мне нечего — по чужим полям скакать. У меня к ней будет другое дело, ко мне тут Карастель приходил, рассказал, что она на него напала, у него на голове и правда шишка большая была, я всё на артефакт зафиксировал. — Староста усмехнулся и продолжил: — Если будет артачиться, передам всё страже.
— Ну, выходит, урожай она не соберёт к ярмарке, значит, денег у неё не будет, и она тебе всё продаст. Смотри, про мою долю не забудь, — сказал трактирщик.
И когда староста уже уходил, трактирщик добавил:
— Владетель сегодня здесь был, шороху на рынке навёл и ко мне заходил. — Вдруг сплюнул в сторону и зло сказал: — Хромает, а всё туда же, проверятель.
— Да не боись, наши дела не раскопает, — успокоил подельника староста, а сам подумал, что если владетель, как и его отец, вдруг попытается разобраться со всем, то их прибыльному делу придёт конец.
Автор Майя Фар
Спасибо за ваши лайки и комментарии!