Существует множество легенд, связанных с происхождением оманских систем орошения. Одна очень известная история гласит, что когда пророк Сулейман ибн Дауд (известный на Западе как Царь Соломон, сын Давида) проезжал по земле Оман, и до его сведения дошло, что оманский народ
страдает от нехватки воды. Понимая, что глубоко под землей скрыты многочисленные источники воды, он призвал свою армию джиннов, чтобы они построили специальные каналы, или афладж, для вывода воды на поверхность земли.
Пророк Сулейман провел в Омане десять дней, и в каждый из этих дней
его джиннам удалось построить тысячу афладжей. Завершив это
чудесное дело, пророк Сулейман покинул страну, молясь о процветании страны и ее народа.
Широкое использование системы Фаладж в Омане является свидетельством существования древних цивилизаций и способности человека противостоять трудностям в обеспечении потребности в одном из самых драгоценных элементов жизни — воде.
Ранее предполагалось, что фаладж имеет иранское происхождение и относится к I тысячелетию до н.э. Однако новые археологические раскопки в Салуте (провинция Бахла) подтверждают, что фаладж на самом деле возник на юге Аравийского полуострова, и его существование в Омане датируется концом II тысячелетия до н.э. Лишь спустя долгое время после этого они появились в Иране.
Архитектурные особенности этих систем очень точны, как и способы их эксплуатации для орошения, циркуляции воды и методы технического обслуживания.
Системы управления водными ресурсами Aflaj (в единственном числе falaj) используют силу тяжести и градиент для транспортировки воды от источника к различным точкам использования. В зависимости от рельефа местности, один фаладж может тянуться на многие километры, что требует строительства акведуков, туннелей, вентиляционных шахт и других сложных инженерных сооружений.
Первая часть фаладжа доставляет воду из умм аль-Фаладжа (материнского колодца) к шариату (первому выходу на поверхность), где собирается питьевая вода. Затем вода продолжает свой путь к мечетям, через жилые кварталы и, наконец, к пальмовым рощам и возделанным полям.
Слово фалай происходит от древнего семитского корня, означающего
"небольшая река", "проточная вода", "канавка" или "канал". Оно также означает "разделение", что точно описывает традиционное совместное использование ценных водных ресурсов.
Системы фалай в Омане подразделяются на три основных типа, в зависимости от их источника:
Дауди
Питаются из подземных водохранилищ, вода течет по подземным туннелям длиной до 12 километров.
Айни
Питаются из родников, их источники бьют прямо у подножия гор. Вода течет по открытым каналам или под мостами в сторону деревень и возделываемых земель.
Гайли
питаются поверхностными водами или потоками вади, образующимися в результате дождей. Это открытые каналы длиной до 2 километров, расположенные на дне долин (вади).
На этом схематичном фрагменте (по Бирксу и др., 1976) показан процесс раскопок даудифаладжа. При раскопках подземной галереи добыча извлекается через равноудаленные вертикальные шахты.
Афладжи также используются для справедливого распределения воды в городах и деревнях. Обеспечение водой по-прежнему основывается на взаимной зависимости и общинных ценностях, а также на астрономических наблюдениях.
В 1427 году хиджры/2006 году нашей эры пяти оманским афладжам был присвоен статус объектов Всемирного наследия ЮНЕСКО в знак признания их исключительной культурной ценности.
К ним относятся Фаладж Дарис, Фаладжал-Хатмайн и Фаладжал- Малки в провинции ад-Дахилия, Фаладж аль-Муяссар в южной части провинции аль-Батина и Фаладж аль-Джила в южной части провинции аш-Шаркия.
Оманцы очень гордятся этой системой и с удовольствием показывают его туристам.