Золотистый ретривер — одна из самых популярных пород в мире. Но ещё полтора века назад этих собак не существовало. Они появились благодаря одному шотландскому лорду, который мечтал создать идеальную охотничью собаку — способную работать в воде, на суше и при этом быть мягкой с дичью. То, что получилось, превзошло все ожидания.
Лорд Твидмаут и жёлтый щенок
В 1865 году Дадли Марджорибэнкс, первый барон Твидмаут, увидел у сапожника в Брайтоне необычную собаку — жёлтого ретривера по кличке Нус. В то время ретриверы были исключительно чёрными, и жёлтых щенков считали браком, от которого избавлялись. Но Твидмаут увидел в этом цвете потенциал и купил Нуса.
Лорд привёз собаку в своё поместье Гвисакан на берегу реки Твид в Шотландском нагорье. Здесь, среди торфяных болот и холодных озёр, начался один из самых продуманных селекционных экспериментов в истории собаководства.
Двадцать лет селекции
Твидмаут скрестил Нуса с твид-уотер-спаниелем — породой, которая сегодня полностью вымерла. Четыре жёлтых щенка из этого помёта стали основой новой линии. Следующие двадцать лет барон вёл подробные записи: скрещивал потомков с ирландскими сеттерами, бладхаундами и снова с твид-уотер-спаниелями. Каждое поколение отбиралось по рабочим качествам: мягкая хватка, выносливость в воде, спокойный характер, послушание.
Записная книжка Твидмаута, обнаруженная в 1952 году, стала ключевым документом в истории породы. Она развеяла красивую легенду о том, что золотистые ретриверы произошли от русских цирковых собак — версию, которую десятилетиями повторяли кинологи.
Признание и расцвет
В 1903 году Кеннел-клуб Великобритании впервые зарегистрировал породу — под названием «жёлтый или золотистый ретривер». К 1920-м годам золотистые ретриверы стали популярны среди охотников по всей Британии. Их ценили за то, чего не могли дать другие породы: абсолютно мягкую подачу дичи. Собака могла нести перепёлку в зубах через километр камышей, не повредив ни пера.
После Второй мировой войны порода перебралась через океан и покорила Америку. Но не как охотничья — как семейная. Золотистый ретривер оказался идеальным компаньоном: терпеливым с детьми, дружелюбным к незнакомцам, обучаемым до невероятной степени. К 1990-м годам порода стабильно входила в тройку самых популярных в мире.
Сегодня золотистые ретриверы работают поводырями, спасателями, терапевтами, ищут наркотики и взрывчатку. Лорд Твидмаут хотел создать хорошую охотничью собаку. Он создал одну из лучших пород в истории — собаку, которая умеет всё и при этом остаётся самым добродушным существом на свете.