В начале 2000-х Volkswagen решил сделать то, чего от него не ждал никто: выйти в представительский класс и бросить вызов Mercedes S-Class и BMW 7-Series.
Так появился Phaeton — технически выдающийся, дорогой в разработке и почти идеальный по комфорту седан.
Но в истории марки он остался как один из самых громких коммерческих провалов.
Разберёмся, почему.
Как всё начиналось
Инициатором проекта был Фердинанд Пиех — глава концерна и внук Фердинанда Порше. Его задача звучала предельно амбициозно: создать седан, который по уровню инженерии превзойдёт Mercedes.
Прототип показали во Франкфурте в 1999 году.
Серийная версия вышла в 2002-м.
На тот момент Volkswagen был на пике:
- Golf IV — бестселлер
- Passat B5 — один из самых успешных бизнес-седанов
- Touareg готовился к запуску
Казалось, логичный следующий шаг — флагман.
Сколько стоила мечта
Проект обошёлся примерно в 1,4 млрд евро.
Для сравнения:
- BMW 7-Series E65 — около 950 млн
- Lexus LS400 — примерно 1 млрд
Volkswagen не экономил ни на чём.
Под Phaeton построили отдельный завод в Дрездене — Gläserne Manufaktur («Стеклянная мануфактура»), где машины собирались практически вручную.
Что это был за автомобиль
Phaeton выпускался в двух вариантах базы:
- 5055 мм
- 5179 мм
Масса доходила до 2,5 тонн.
Двигатели:
- 3.2 V6 (позже 3.6 V6)
- 4.2 V8
- 6.0 W12 (420 л.с.)
Версия с W12 разгонялась до 100 км/ч менее чем за 6 секунд — впечатляюще для огромного седана начала 2000-х.
Технически Phaeton был действительно сложным:
- постоянный полный привод с Torsen
- пневмоподвеска
- продвинутый климат-контроль с индивидуальным обдувом
- двойные стеклопакеты
- дорогая кожа и натуральное дерево
Инженерно это был настоящий флагман.
В чём была проблема
Внешне Phaeton получился… слишком скромным.
Он напоминал увеличенный Passat B5.
Без эпатажа. Без статуса. Без визуального «я — главный».
А в представительском сегменте важен не только комфорт, но и символ.
Главная проблема была в логотипе.
Покупатель, готовый заплатить 90–100 тысяч евро, хотел Mercedes, BMW или Lexus.
Volkswagen — это «народный автомобиль».
Даже если он объективно не хуже.
Цены и реальность
Базовый Phaeton стоил около 55 тыс. евро.
Топовый W12 — почти 100 тыс.
Он был дешевле Mercedes S-Class примерно на 10–15%.
Но для клиента F-сегмента разница в 10 тысяч евро не критична.
А престиж — критичен.
Итоги продаж
За 15 лет производства (2002–2016) продали около 84 тысяч автомобилей.
Для сравнения: столько Lexus LS продавался за год на пике популярности.
По слухам, концерн терял до 30 тысяч евро на каждом автомобиле.
Проект не окупился.
В 2016 году производство quietly свернули.
Почему это важно сегодня
Phaeton не был плохим автомобилем.
Он был слишком хорошим для бренда, который его выпустил.
Volkswagen хотел стать Mercedes.
Но рынок не позволил ему переписать собственную идентичность.
Это был урок о позиционировании.
О том, что техника — это не всё.
И что престиж строится десятилетиями, а не бюджетом в 1,4 млрд евро.