Малевине очень хотелось быть богатой. Она закрывала глаза и представляла себе, что она купила бы, если бы у неё были деньги…
Но денег у неё не было. Не то, чтобы совсем, но вот как то …Только чтобы сказать – Деньги у меня есть всегда!
И больше ни на что их не хватало. Только на это утверждение.
Это было грустно. А Малевина хотела веселиться. Ах, она бы купила себе шикарное бальное платье из голубого шёлка, с нежной вышивкой, к нему атласные белые башмачки и белые перчатки… И небольшую корону на голову. И браслет из сапфиров…
А ещё она бы ходила в самую дорогую парикмахерскую, где её великолепные волосы укладывали бы в чудесные причёски с множеством жемчужных бусинок, нанизанных на серебряные шпильки…
А ещё она бы купила себе большое овальное зеркало венецианской работы, в деревянной резной раме и любовалась бы на него и на себя, конечно…
А ещё бы она купила много цветов и засадила весь сад сортовыми розами, и они бы пахли чудесно, и по утрам бы она просыпалась от этого прекрасного аромата, и всем, кто приходил бы в гости, она дарила бы по цветку. И всем старушкам в городе обязательно каждую неделю посылала бы по самой красивой розе.
А ещё бы она разбила сад и посадила бы яблони, черешни, персики… Малевина очень любила фрукты, особенно персики. Абрикосы она тоже любила. И хурму. И мандарины. И все эти деревья обязательно должны были расти в её саду.
И тогда бы Малевина варила бы варенье из плодов и зимой бы сидела у окошка, и пила бы чай с вареньем, и угощала бы им сладкоежку Бугатино и талантливого поэта Пьеро.
А ещё можно было бы отвозить фрукты на базар и менять их на мёд или, скажем, на калачи. Или даже платить Каробасу-Баробасу за то, чтобы можно было бы посещать его представления. А что? Ему же всё равно покупать еду для кукол, а так она ему будет приносить фрукты и в забмен смотреть все спектакли.
Малевина сладко замирала от предвкушения, как будет хорошо, если все её мечты сбудутся!
Когда Малевина поделилась своими мечтами с жабой, что жила неподалёку, та лишь покрутила пальцем у виска.
«Где ты возьмёшь такие деньги! – проквакала она. – Знаешь, сколько на всё это надо?»
« Знаю, - грустно вздохнула Малевина. – Я решила попросить немного денег у денежного паука. У него все берут.»
« Ага! А потом он тебя опутает стальной сетью и будешь ты работать не в своём саду, а на его плантации, мух разводить!» - и жаба громко захохотала.
Малевина приуныла. Она пробовала поговорить с Бугатино, или с Пьеро, но те только пожали плечами. Бугатино сам ещё учился в школе, а Пьеро никак не мог устроиться в Большой театр – говорили, мал ещё, поэтому тоже богатством не обладал.
А Малевине так хотелось быть богатой!
Какие бы она сделала красивые дорожки в саду, и поставила новомодные фонари, работающие от солнечного света, и вечерами бы приглашала гостей, которые бы гуляли по дорожкам и любовались на розы, а потом бы слушали песни и стихи, которые исполнял бы Пьеро… А Бугатино показывал бы свои фокусы, над которыми так любила смеяться Малевина!
И вот в один прекрасный день Малевина решилась.
Никому ничего не сказав, она одела увы не атласные башмачки, причесала своичудесные шелковистые волосы, за неимением жемчужных шпилек подхватила их красивой ленточкой и отправилась в путь.
Идти долго не пришлось, Денежный паук – он был вездесущ. Его огромное лохматое, жёлто бурое брюхо нависало над городом. А в городе жили люди. Бедные и богатые, радостные и не очень…
«Интересно, - подумала Малевина. – А почему одни радуются, а другие нет?»
Впрочем, она решила подумать об этом позже.
Подошла к большому зданию с эмблемой денежного паука – огромная стеклянная банка доверху наполненная золотыми монетами, от который лучами расходились тонкие лучи. Злопыхатели, правда, говорили, что это верёвки, которыми паук привязывает к себе жителей города.
Потоптавшись нерешительно на крыльце, Малевина потянула на себя огромную деревянную дверь и вошла внутрь.
Несколько человек сидели за столам и что-то писали. К каждому из них вела тоненькая ниточка и терялась в складках их одежды.
А чуть в стороне была стойка с окошком, куда и направилась Малевина. Там никого не было, но Малевина точно знала, что её услышат.
« Мне деньги нужны. – твёрдо сказала она, глядя на дверь в задней стене. – Очень нужны.»
« Всем деньги нужны,» – раздался ровный, какой-то безразличный голос из-за двери.
« Мне для пользы нужны. И я отдам потом. Честное слово! Вот сад вырастет, я продам фрукты и верну деньги!»
Дверь скрипнула, медленно приотворилась и на неё посмотрел большой круглый глаз. Абсолютно равнодушный.
Осмотрел её всю и скрылся. А голос продолжал:
« Я дам тебе деньги. Но с условием.»
« Каким?» – с надеждой спросила Малевина.
« Пока ты не отдашь мне деньги, ты будешь ходить привязанная к моей паутине. Чтобы не сбежала. И вернёшь мне деньги с процентами.»
Малевина задумалась. Ходить привязанной ей не хотелось. С другой стороны – это же не долго! Как только деньги вернёт – сразу же и отвяжется! А может, ещё и розы можно будет продавать! Точно! Она откроет цветочный магазин…
« Я согласна! Давай деньги!»
Откуда то сверху спустилась тонкая стальная струна и присосалась к поясу Малевины. Малевина почувствовала, как пояс сдавил талию, да и ощущать присутствие паутины было не очень приятно.
« Иди. Деньги сейчас будут,» – прошелестел голос.
Малевина вышла на улицу. Паутина тянулась следом. Теперь она поднималась не к крыше, а прямо к лохматому брюху, которое как туча застилало пол-неба над городом.
Малевина подняла глаза вверх. Она уже начинала раскаиваться в своём поступке, но назад идти было поздно – возвращать ведь с процентами! И что это такое? Где брать эти проценты?
Малевина уныло брела по улице. Сверху что-то завозилось, заскрежетало. Малевина подняла глаза. Шерсть на брюхе топорщилась, и брюхо мелко подрагивало, словно пытаясь кого-то скинуть с себя. Но никого не было видно. То ли далеко очень, то ли шерсть была очень густа. Но, видно, что то это брюхо беспокоило.
Внезапно Малевину осенило. Она бегом кинулась в городской ратуше и вбежала на самый верх, вылезла через чердачное окно на крышу – и увидела, что в шерсти копошатся самые настоящие блохи! Они грызли шкуру денежного паука, и тому было больно и неприятно, но он никак не мог их оттуда сбросить – лапы его были заняты – он считал деньги. А другими лапами упирался в землю, чтобы не обрушиться на дома.
И хотя денежный паук был существо бездушное и равнодушное, Малевине почему-то стало его жаль.
Мигом она спустилась вниз, схватила стоявшую в углу метлу – видимо, дворник забыл убрать, и опять побежала на крышу. Отсюда, с самой высокой крыши в городе, до брюха было рукой подать. Ну или метлой.
И Малевина стала энергично этой метлой тыкать в брюхо денежного паука, сгоняя оттуда блох. Блохи падать вниз не хотели. Они ругались, плевались, грозили кулаками, показывали зубы и всячески сопротивлялись. Одна даже пообещала пожаловаться управдому, но Малевина лишь расхохоталась в ответ.
«Он же злой и противный! - кричали блохи. – Так ему и надо! Ишь, опутал своей паутиной всех людей! Работать на себя заставляет!»
« Но зато он помогает людям исполнять свои мечты, - возразила Малевина. – И никто меня не заставлял! Я сама попросила денег и согласилась быть привязанной к паутине. Он не заставлял. Брысь отсюда!»
Недовольные блохи спрыгнули на крышу, и напоследок погрозив кулаком Малевине, поскакали вниз. Одна, правда, хотела плюнуть ещё на платье Малевины, но едва Малевина подняла метлу – и блоха, отскочив назад, крикнула «Дура!» и поскакала вслед за другими.
Малевина подняла ещё раз метлу и уже нежно прошлась по брюху, приглаживая шерсть. В ответ раздалось довольное урчание, тихое, но отчётливое.
Малевина была удивлена. Как! Этот бездушный, чёрствый паук с равнодушными глазами способен испытывать такие эмоции? И Малевина ещё раз провела по шерсти, мягко и нежно.
И опять в ответ раздалось довольное урчание. А дальше произошло вовсе непостижимое. Скажи кому – не поверят. Прямо из брюха на Малевину посыпался золотой дождь! Малевина даже растерялась от неожиданности!
А потом подставила подол платья – и в него посыпались золотые монетки! Да так много их насыпалось! Все новенькие, ровные, одна к одному!
А такой знакомый голос, но уже не сухой, а теплый и довольны произнёс :
«Отнеси в кассу то, что должна, а остальное – твоё!»
И от поясам Малевины отцепилась стальная струна. И зависла в воздухе.
« А можно я попробую на ней поиграть?» – Спросила Малевина и не дожидаясь ответа, одной рукой натянула струну, а другой ударила по ней, как ударял Пьеро по струнам своей мандолины.
Струна зазвенела тонко и радостно.
Денежный паук шумно вздохнул, повернулся на своих длинных ногах лицом к Малевине и уставился на неё огромными круглыми глазами. В них светилось любопытство.
« Откуда ты такая взялась?» – спросил он.
Малевина махнула рукой в сторону.
« Оттуда. У меня там дом. И я хочу посадить сад и цветы! И ещё платье и туфли. И браслеты,» - добавила она тише.
Денежный паук усмехнулся.
« Будет тебе и сад, и цветы, и платье, и карета, если захочешь. Ты проявила ко мне любовь. И я тебя отблагодарю. Каждый день у тебя в саду будут расцветать денежные цветы. Ты можешь сорвать их все сразу. А можешь подождать, когда вырастет много цветов и сорвать их оптом. Всё равно на следующий день вырастут ещё. И приходи иногда сюда, гладь мне брюшко, мне это приятно!»
Малевина присела в реверансе, поспешила домой. Конечно, тащить столько денег ей было тяжеловато, поэтому она забежала к папе Карло, попросила у него тележку, но папа Карло покачал головой, помог Малевине высыпать деньги в тележку и сам отвёз её прямо к домику Малевины, чтобы она не натёрла себе мозолей на нежных ручках. А потом помог Малевине посадить сад и розарий, за что Малевина, конечно же ему заплатила, хоть он и отказывался сначала. Но ведь каждый труд должен быть оплачен, правда же?
А потом у Малевины получилось всё так, как она хотела. И сад вырос, и розы расцвели, и платье Малевина себе купила красивое, да не одно, и туфельки атласные, и зеркало венецианского стекла. И каждое утро Малевина собирает денежные цветы и ставит их в вазу. И каждое воскресенье она ездит в городской ратуше, забирается на крышу и чешет живот Денежному Пауку, и говорят в эти дни у всех людей в карманах появляются новенькие монетки, даже у самых маленьких детей. Вот они рады то!
А ещё Малевина каждому приходящему к ней в гости даёт букет из своего сада. Совершенно безплатно.
И каждой старушке в городе каждое воскресенье отправляет по самой красивой розе.
Ведь у неё такой большой сад., что она может позволить себе делиться красотой с другими.