На первый взгляд, укулеле кажется игрушкой, забавным уменьшенным собратом классической гитары. Однако за этим миниатюрным инструментом скрывается удивительная история, охватывающая три континента и полтора века музыкальной эволюции.
Путешествие через океан
История укулеле началась вовсе не на Гавайях, как принято считать, а в Европе. Её предками были португальские народные инструменты — брагинья (c острова Мадейра) и кавакиньо. В 1879 году португальские иммигранты прибыли на Гавайские острова в поисках лучшей жизни. Среди них был мастер-краснодеревщик Мануэль Нуньес, который и начал изготовление миниатюрных гитар на новом месте.
Местным жителям инструмент пришелся по душе. Они назвали его «укулеле», что в переводе с гавайского означает «прыгающая блоха» — так метко островитяне описали быстрые движения пальцев музыканта. Существует и более поэтичная версия: «подарок, пришедший издалека».
Триумфальное шествие по миру
Долгое время укулеле оставалась местной достопримечательностью, пока в 1915 году на Панамо-Тихоокеанской выставке в Сан-Франциско не выступил Гавайский королевский квартет. Это стало моментом триумфа — Америка, а следом и весь мир влюбились в звонкий и жизнерадостный голос маленькой гитары.
Инструмент идеально вписался в эпоху джаза благодаря своей доступности, компактности и простоте освоения. Производство было поставлено на поток, а корпус нередко делали даже из сигарных коробок.
Уникальность и трансформация
Чем же укулеле отличается от других инструментов? Прежде всего, своим строем G-C-E-A (Соль-До-Ми-Ля) для самых популярных видов. При этом верхняя струна (соль) настроена выше средней (до), что создает узнаваемое «открытое» и радостное звучание.
За свою историю инструмент обзавелся семьей. Сегодня существует четыре основных типа:
- Сопрано (53 см) — классический, «тот самый» звонкий звук.
- Концертная (58 см) — чуть крупнее и глубже.
- Тенор (66 см) — появился в 20-х годах для более богатого тембра.
- Баритон (76 см) — самая крупная, приближенная по строю к гитаре.
Интересный факт: в 1927 году мастер Самуэль Камака запатентовал укулеле необычной овальной формы, за что его детище прозвали «ананасом».
Звездные поклонники и новая жизнь
Укулеле пережила несколько волн популярности. В 50-х она блистала в руках Мэрилин Монро в фильме «В джазе только девушки». Король рок-н-ролла Элвис Пресли также не раз появлялся с ней на экране.
Но главным адептом инструмента стал битл Джордж Харрисон. Он не только коллекционировал укулеле, но и дарил их друзьям, заражая своей любовью. После его смерти Пол Маккартни часто исполняет на укулеле бессмертную песню Харрисона "Something".
Подлинным символом укулеле на века останется гавайский певец Израэль Камакавиво‘оле. Его проникновенное исполнение "Somewhere Over the Rainbow" / "What a Wonderful World", записанное под аккомпанемент этого инструмента, стало одним из самых трогательных музыкальных моментов в истории.
Сегодня укулеле снова на пике. Британский укулеле-оркестр доказывает, что на ней можно играть всё — от классики до рока. Этот инструмент не просто «прыгающая блоха», а настоящий мост, соединяющий разные культуры и эпохи, дарящий людям радость и ощущение праздника.