Тридцать лет назад хоккейный мир простился с самым титулованным игроком в истории нижегородского клуба «Торпедо». 20 февраля 1986 года на 58-м году жизни скончался Виктор Коноваленко. Легендарный вратарь, двукратный олимпийский чемпион и восьмикратный чемпион мира ушёл из жизни в возрасте 57 лет.
Этому выдающемуся спортсмену ещё при жизни было дано множество прозвищ: «Русский медведь», «Батяня», «Легенда» и «Бесстрашный». Каждое из этих имён Виктор Сергеевич полностью оправдывал своей игрой и характером.
Примечательно, что существенную часть своей игровой карьеры он провёл на льду без защитной маски. Яркой иллюстрацией его бесстрашия является случай, произошедший в 1970 году на чемпионате мира. В ходе матча со сборной Швеции после столкновения с нападающим соперника «Бесстрашный» получил перелом носа. Перенеся операцию, он вышел на следующий поединок, несмотря на очевидный риск для здоровья. Рана действительно открылась вновь, однако вратарь мужественно достоял в воротах до финальной сирены. Владислав Третьяк, который в то время называл Коноваленко «Батяней», позднее признавался в одном из интервью: «Благодаря Виктору Коноваленко я знаю теперь, что такое настоящее мужество».
Ещё в период активной игровой карьеры заслуги Виктора Коноваленко были отмечены государственными наградами — орденом Трудового Красного Знамени и орденом «Знак Почёта». В 2007 году «Русский Медведь» был удостоен высшей хоккейной чести — его имя было введено в Зал славы Международной федерации хоккея (IIHF).