Ровно три десятилетия назад любители хоккея простились с самым титулованным игроком в истории нижегородского «Торпедо». 20 февраля 1986 года прервалась жизнь Виктора Коноваленко. Двукратный олимпийский чемпион и восьмикратный чемпион мира скончался в возрасте 57 лет.
Этому выдающемуся голкиперу при жизни дали немало прозвищ: «Русский медведь», «Батяня», «Легенда» и «Бесстрашный». Каждое из них Виктор Сергеевич полностью заслужил.
Удивительно, но значительную часть игровой карьеры он провел без защитной маски. Показательной является история, произошедшая в 1970 году на чемпионате мира. Во время матча со сборной Швеции, после столкновения с нападающим противника, «Бесстрашный» получил перелом носа. После операции он вышел на следующий поединок, несмотря на риск рецидива. Рана действительно снова открылась, но он мужественно доиграл матч до финальной сирены, напоминает телеграм-канал «СПОРТНН». Владислав Третьяк, который в то время называл Коноваленко «Батяней», позднее признавался в одном из интервью: «Благодаря Виктору Коноваленко я знаю теперь, что такое настоящее мужество».
Еще будучи действующим игроком, Коноваленко был удостоен ордена Трудового Красного Знамени и ордена «Знак Почета». В 2007 году «Русский Медведь» был введен в Зал хоккейной славы Международной федерации хоккея.