Робби Уильямс – британский певец, автор множества хитов и настоящий кумир миллионов. Поклонники на всех континентах обожают его не только за чарующий голос и проникновенный взгляд.
Главное в нем – это характер, удивительное добросердечие и способность возрождаться из пепла, словно птица Феникс. Сегодня мы подробно рассмотрим жизненный путь одной из ярчайших поп-звезд современности.
Детство и семья
Роберт Питер Максимилиан Уильямс родился 13 февраля 1974 года в городке Сток-он-Трент, графство Стаффордшир. Его отцом был Питер Уильямс, в молодости комедийный актер, а мать, Джанет Фаррелл, держала цветочный магазин, а позже родители открыли паб под названием «Красный Лев».
Когда Робби исполнилось три года, родители развелись, и мальчик вместе со сводной сестрой Салли остался с матерью.
В детстве маленький Робби был настоящим заводилой и выдумщиком. В школе количество его проделок и вовсе потеряло счет. Он обожал петь, танцевать и смешить одноклассников до колик, но стоило делу коснуться учебы, как он отчаянно ленился и откровенно скучал.
Несмотря на бунтарский нрав, будущая звезда серьезно занимался спортом, играя за школьную футбольную команду, и регулярно посещал театральную студию. Практически во всех постановках и мюзиклах ему доставались главные роли, а на летних каникулах он вместе с отцом оттачивал актерское мастерство.
В 1990 году 16-летний Уильямс окончил школу и, отказавшись от идеи поступать в колледж, устроился на скучную должность продавца стеклопакетов. Эта работа совершенно не подходила творческому юноше, и однажды мать посоветовала ему сходить на прослушивание в мальчишескую поп-группу.
Робби послушался, спел перед продюсерами одну песню и мгновенно стал участником коллектива Take That.
Эпоха Take That
В новой группе ему досталось амплуа нахала и грубияна, что идеально соответствовало его взрывному характеру. Главным козырем Take That, по задумке продюсеров, стало исполнение песен собственного сочинения. Вместе с Робби в состав вошли Гэри Барлоу, Ховард Дональд, Марк Оуэн и Джейсон Оранж.
В 1992 году вышел дебютный альбом Take That and Party, который, хоть и не сразу, но стал весьма успешным. Второй альбом Everything Changes (1993) продержался в хит-парадах несколько недель, стал самым продаваемым в Англии и разошелся по миру тиражом в 3 миллиона копий.
Публика была в восторге, особенно от синглов «Babe» и «Pray», от которых британские девчонки буквально сошли с ума. Альбом успешно продавался в Европе, а также покорил Австралию и Японию.
Название пластинки оказалось пророческим: все действительно менялось, и далеко не в лучшую сторону. Ошалев от денег и славы, Робби Уильямс с головой ушел в разгульный образ жизни, употребляя алкоголь и наркотики.
Это вызывало постоянные конфликты с продюсером и коллегами. Робби не обращал ни на кого внимания и все чаще появлялся на публике и телешоу в нетрезвом состоянии. В ноябре 1994 года, накануне выступления на церемонии MTV, он едва не погиб от передозировки.
Сам Уильямс позже объяснял, что тот период был для него невыносимым: его не воспринимали всерьез. Ему хотелось исполнять хип-хоп и рэп, но формат группы этого не позволял. Кроме того, его бесил пункт контракта, запрещающий солистам заводить серьезные отношения.
Несмотря на разногласия, группа начала работу над третьим альбомом, и в 1995 году вышел «Nobody Else» с главным хитом «Back For Good». Уже готовился концертный тур, но в июле 1995 года Робби Уильямс объявил об уходе.
Он объяснил это тем, что репертуар ему смертельно наскучил, а отношения с Гэри Барлоу накалились до предела. По другой версии, коллеги поставили его перед выбором: наркотики или группа. Победил первый вариант. Тур состоялся, но вскоре Take That распались.
Сольный старт: Тернии и звезды
Участники группы начали сольные карьеры, но по-настоящему успешным оказался только путь Робби. Обретя свободу, он первым делом начал встречаться с дочерью дантиста Жаклин Гамильтон-Смит и даже сделал предложение, но через год пара рассталась.
Затем последовала череда романов с актрисами Анной Фрилл, Викторией Швайзер, певицей Андреа Корр, моделями Таней Стрекер и Рэйчел Хант. Он даже обручился с телеведущей Николь Эпплтон, но до свадьбы снова не дошло.
Творческий путь после ухода оказался тернистым. Из-за разрыва контракта с лейблом BMG ему запретили исполнять песни сольно. После полугодовой судебной тяжбы Уильямс подписал контракт с Chrysalis Records и выпустил дебютный сольный сингл «Freedom» (кавер Джорджа Майкла). Идея была рискованной, но она сработала: версия Робби обогнала в чартах оригинал.
В то время певец активно боролся с зависимостью и работал над первым альбомом. В 1997 году вышел диск «Life Thru a Lens». Самым удачным синглом с него стала композиция «Angels». Робби признавался, что написал ее всего за 25 минут вместе с музыкантом Гаем Чемберсом, глядя на фонтан перед уличным кафе.
Песня превзошла все ожидания: она получила звание лучшего хита за 25 лет и стала самой продаваемой в репертуаре исполнителя. Только в Великобритании к 2021 году продано почти 2 миллиона копий.
Кстати с «Angels» связана непростая история. Ирландский автор Рэй Хеффернан утверждает, что именно он написал песню в Париже в 1996 году, переживая личную драму. Вскоре он встретился с Уильямсом в дублинском пабе и показал текст.
Робби подтвердил встречу, но заметил, что значительно переработал материал. Перед выпуском трека Рэю предложили 7,5 тысяч фунтов за отказ от авторских прав. Он согласился, но долгое время был обижен на Робби.
Мировое признание и пик карьеры
В 1998 году Робби записал второй альбом «I've Been Expecting You», успешный в Европе. Сингл «Millennium» разошелся почти полумиллионным тиражом. Певец подписал контракт с американской Capital Records, но заокеанская публика пока не поддавалась его обаянию.
Зато следующий альбом «Sing When You're Winning» (2000) произвел фурор во всем мире. Сингл «Rock DJ» стал одним из самых продаваемых и получил множество наград.
Запоминающимся стал провокационный клип, где Робби исполняет стриптиз, срывая с себя кожу и мышцы, чтобы привлечь девушку. За дерзость и спецэффекты он получил престижные премии, хотя многие телеканалы вырезали эпатажные сцены.
В 2001 году вышел альбом «Swing When You're Winning», где Робби обратился к жанру свинг. Одну из песен он записал с Николь Кидман. Некоторые из окружения даже заметили искры интереса между ними, но дальше слухов дело не пошло.
Личная жизнь певца оставалась бурной: ему приписывали романы с Линдси Лохан, Джерри Холлиуэлл, Кэмерон Диас, но ни один не продлился долго.
В следующем году Уильямс заключил контракт с EMI на рекордные 105 миллионов долларов, став самым высокооплачиваемым британским певцом. Несмотря на богатство и успех, в душе он оставался ранимым, и его накрывали приступы депрессии.
Триумфальным стал 2005 год: он попал в Книгу рекордов Гиннесса, продав 1,5 миллиона билетов на концерты за один день. Однако альбом «Rudebox» (2006) оказался провальным. В 2007 году депрессия окончательно сломила его, и он лег в реабилитационную клинику.
Встреча, изменившая всё
Возможно, на решение заняться здоровьем повлияло знакомство с актрисой Айдой Филд. Они познакомились в 2006 году благодаря онлайн свиданию вслепую. Робби сразу увидел в ней родственную душу, а вот вживую они встретились только через год, а 7 августа 2010 года поженились в Лос-Анджелесе.
Сейчас пара воспитывает четверых детей. Айда стала для Робби не просто женой, а настоящим ангелом хранителем. Ради нее он окончательно отказался от наркотиков, бросил курить и превратился в заботливого отца.
В ноябре 2009 года вышел альбом «Reality Killed the Video Star», который вернул Уильямса в число успешных исполнителей. В 2010 году, к 20-летию карьеры, он выпустил сборник лучших хитов и воссоединился с Take That для записи альбома «Progress». Второй уход из группы прошел мирно.
Позднее творчество и личная жизнь
В 2012 году вышел альбом «Take the Crown», а в 2013 году он снова вернулся к свингу в пластинке «Swings Both Ways». Робби известен своей импульсивностью: в 2014 году он просто выложил в сеть сборник неизданных песен, которые очень любил, чтобы их услышали поклонники.
В 2016 году состоялся релиз 11-го альбома «The Heavy Entertainment Show». В него вошла песня «Party Like a Russian». По слухам, она была написана под впечатлением от закрытой вечеринки Романа Абрамовича. В ироничном клипе Робби танцует с балеринами во дворце и угощается сырниками с гречкой.
В 2018 году Уильямсы подписали контракт на участие в жюри шоу «X Фактор». В 2019 году вышел первый рождественский альбом певца «The Christmas Present». Робби признается, что в детстве ненавидел этот праздник, но с появлением Айды и детей полюбил украшать елку и сочинять волшебные песни.
Кстати, Робби Уильямс является одним из самых коммерчески успешных британских артистов. Его состояние оценивается примерно в 300 миллионов долларов. Он много зарабатывает не только на музыке, но и на частных выступлениях.
Например, за несколько песен на открытии чемпионата мира по футболу в Москве он получил почти 3 миллиона долларов. Правда, без хулиганства не обошлось: во время выступления он показал в камеру средний палец, а позже оправдывался, что это был отсчет минут до матча или знак «номер один».
Скандалы, недвижимость и увлечения
Робби с удовольствием снимается в рекламе: от кофе до модных домов. Что касается недвижимости, то тут у него тоже богатая история. В 2009 году он импульсивно купил особняк XVIII века в графстве Уилтшир за 9,5 миллиона.
Вскоре выяснилось, что рядом находится свалка, из-за которой воздух был испорчен, а сам Робби был уверен, что в доме живет привидение. Продать проблемное поместье удалось только в 2022 году со скидкой.
Сейчас семья в основном живет в Швейцарии, в роскошном имении с видом на Женевское озеро (около 30 миллионов долларов). Недавно Робби также приобрел особняк в Лос-Анджелесе за 49,5 миллиона и владеет домом в Лондоне.
Автопарк певца невелик, но впечатляет: у него есть Mercedes McLaren стоимостью более 700 тысяч долларов. Забавно, что сам Робби машину не водит и никогда не имел водительских прав.
Его главная страсть вне музыки — футбол. В детстве он серьезно им занимался, а теперь является акционером клуба «Порт Вейл». Он даже уговорил создателей игры FIFA 2000 использовать свой сингл в обмен на включение его любимой команды в игру.
Робби основал и стал капитаном звездной сборной Британии по футболу, которая проводит благотворительные матчи в пользу ЮНИСЕФ.
Интересный факт: В 2014 году, к 40-летию певца, британский город Сток-он-Трент (его родина) установил статую Робби Уильямса в образе боксера. Она стоит у входа на стадион футбольного клуба «Порт Вейл», акционером которого он является.
Робби Уильямс — фигура неоднозначная. С одной стороны, это бунтарь, бывший наркоман и дебошир, не лишенный зависти и вредности. С другой — невероятно талантливый певец с чарующим голосом, которого называют Синатрой XXI века.
Он оказался достаточно сильным человеком, чтобы изжить свои пороки и построить жизнь заново. Его сольной карьере уже 25 лет, и в честь юбилея он выпустил альбом «XXV», включающий перезаписанные хиты и новые песни.