Начнём с честного признания, слово боль здесь не уместное. Боль это не просто реакция на повреждение. Это субъективное переживание. То, что ощущается изнутри. А чтобы что-то ощущалось нужен мозг. Или хотя бы нечто похожее на нервную систему. У растений этого нет. Но дальше начинается интересное.
В 2018 году группа учёных из Висконсинского университета под руководством Симона Гилроя опубликовала в журнале Science результаты, которые многих удивили. Они наблюдали за арабидопсисом маленьким невзрачным растением, которое биологи используют как лабораторную мышь ботаники. Когда гусеница начинала жевать один лист, по всему растению буквально за несколько минут расходилась волна кальциевых сигналов. Не в том месте, где кусали, а везде. Это похоже на то, как по телу расходится сигнал тревоги, только без нервов.
Как они это увидели? Встроили в растение флуоресцентный белок, который светится при повышении уровня кальция и смотрели в камеру. Видели буквально светящееся растение, реагирующее на укус. Впечатляет, если честно.
Посредником в этой системе оказался глутамат. Да, тот самый аминокислота, которая в нашем мозгу работает как нейромедиатор, передаёт сигналы между нейронами. У растений нет нейронов, но глутамат есть. И он запускает ту же кальциевую волну.
Это не значит, что растения думают или чувствуют боль как человек. Но это значит, что молекулярные инструменты, которые мы считали нашими, гораздо древнее нас. Эволюция, в общем, экономная.
Есть ещё один факт, который меня когда-то зацепил. Обычные томаты на огороде. Когда гусеница начинает есть лист томата, растение вырабатывает особые летучие вещества. Они распространяются по воздуху. Соседние растения те, которых ещё никто не трогал, улавливают эти вещества и начинают готовить химическую защиту заранее. Ещё до того, как к ним доберётся насекомое.
То есть это не просто реакция на повреждение. Это что-то вроде предупреждения. Коммуникация через химию. Звучит как фантастика, но это задокументировано.
Параллельно существует другое направление более спорное. Итальянский биолог Стефано Манкузо давно настаивает на том, что у растений есть что-то вроде распределённого интеллекта. Что они воспринимают мир свет, гравитацию, химию почвы, прикосновения через что-то функционально напоминающее органы чувств. Он даже основал международную лабораторию нейробиологии растений. Многие коллеги его критикуют. И спор этот не закрыт.
Отдельная история про мимозу стыдливую
Та самая, что складывает листья при прикосновении. Исследовательница Моника Гальяно провела серию экспериментов. Она роняла мимозу с небольшой высоты снова и снова.
Сначала растение каждый раз складывало листья, вроде защитной реакции. Потом перестало, как будто поняло, что падение не причиняет вреда. Гальяно назвала это привыканием (habituation) термином из поведенческой биологии. Критики засомневались, может, это просто механическая усталость.
Она проверила и это. Результат держался несколько недель. А когда тряхнули по-другому, реакция вернулась. Статья вышла в Oecologia в 2014 году, дискуссия продолжается до сих пор.
Чувствуют растения боль или нет
Вернёмся к главному вопросу, чувствуют ли растения боль. Большинство нейробиологов скажут что нет. Потому что боль это переживание, а переживание требует субъекта. Того, кому больно.
Без мозга, без сознания нет боли. Есть только обнаружение и передача сигнала о повреждении. Это разные вещи. Мы сами, кстати, это различаем. Рефлекс это одно, а боль другое. Можно отдёрнуть руку от огня раньше, чем осознаешь, что горячо. Растения застряли где-то на уровне рефлекса. Очень сложного, химически изощрённого, но рефлекса.
Хотя одна мысль не даёт мне покоя. Мы не знаем, каково это быть осьминогом или летучей мышью. Или вообще кем угодно, кроме себя. Это старая философская проблема, что значит быть летучей мышью, её сформулировал Томас Нагель ещё в 1974 году.
Мы не можем залезть в чужой субъективный опыт. Может быть, у растений есть что-то, что мы просто не умеем замерить. Потому что ищем то, что знакомо нейроны, мозг, электрические потенциалы нервов. Это не научный аргумент, это честная неуверенность.
Все живое, это живое. И это само по себе достаточная причина относиться к нему с вниманием. Наука пока не дала однозначного ответа на вопрос о боли растений. Но она точно показала, что внутри растений происходит куда больше, чем кажется. И это важно знать.
Что ещё посмотреть на канале: