Серые киты Охотского моря являются одной из самых малочисленных, уязвимых и малоизученных популяций морских млекопитающих в мире. Они находятся под угрозой исчезновения и занесены в Красную книгу. В целях защиты и сохранения уникальных животных специалисты проводят ежегодный экологический мониторинг охотоморской популяции, а именно ведут учет ее численности, выполняют фото-идентификацию, наблюдают за поведением животных и изучают их кормовую базу. В рамках исследований также проводится уникальный акустический мониторинг, включающий регистрацию и анализ уровня природного и антропогенного подводных шумов. Это помогает изучить природу звука и моделировать его распространение.
Изучение и защита морских млекопитающих, в том числе серых китов, входит в экологическую программу «Роснефти». Благодаря поддержке компании специалисты ведут мониторинг с 1997 года. Полученные данные свидетельствуют о том, что ежегодный прирост охотоморской популяции составляет около 5%. А в прошлом году общая численность китов достигла почти 400 особей. При этом к началу 1990-х годов эти морские животные считались уже полностью исчезнувшими из-за китобойного промысла.
— «Роснефть» является участником программы мониторинга охотоморской популяции серого кита с 1997 года, в ходе которой ежегодно ведется учет ее численности, наблюдения за поведением животных, а также изучается их кормовая база, осуществляется фото-идентификационные исследования и акустический мониторинг, — рассказали в пресс-службе «Роснефти».
Серые киты охотоморской популяции обитают преимущественно у северо-восточного побережья острова Сахалин. Также они встречаются на юго-востоке Камчатки, у берегов Китая и Японии. В России в конце 2024 года была утверждена новая стратегия по сохранению уникальных серых китов. Она направлена на проведение регулярного экомониторинга и научных исследований вида, а также развитие особо охраняемых природных территорий (ООПТ).