Приветствую вас, мои космические друзья.
История космонавтики и космических исследований знает огромное количество разнообразных, и порой безумных и невыполнимых планов, идей и проектов. К примеру предлагалось взять старый шаттл "Колумбия" и приспособить его под коммерческий проект для зарабатывания денег:
Но были и идеи похлеще.
В рамках совместного проекта Национального географического общества и Паломарской обсерватории по обзору неба - National Geographic Society-Palomar Observatory Sky Survey (NGS-POSS) в период с ноября 1949 по декабрь 1958 года было выполнена работа по съемке неба от Северного полюса до 30° южной широты. Программа NGS-POSS не задумывалась как проект по поиску астероидов, но они неизбежно появились на фотопластинках в виде полос.
14 сентября 1951 года астрономы работавшие по программе NGS-POSS Рудольф Минковски и Альберт Джордж Уилсон обнаружили астероид 1951 RA. Зафиксировав его положение на снимках, сделанных ещё 31 августа 1951 года, они смогли определить, что он движется вокруг Солнца по наклонной орбите, пересекающей орбиты Земли и Марса и совершает один оборот за 508 дней.
Они установили, что их недавно обнаруженный астероид никогда не приближается к Марсу на очень близкое расстояние, когда он пересекает орбиту Красной планеты вокруг Солнца, так как находится значительно выше плоскости орбиты планеты. Когда же он пересекает орбиту Земли, он, наоборот, находится очень близко к плоскости орбиты нашей планеты. В результате этого астероид может очень близко подойти к Земле. Вскоре после открытия астрономы определили, что астероид 1951 RA в 1969 году пролетит вблизи Земли.
Астероид 1951 RA представлял достаточный интерес, поэтому он стал 1620-м астероидом, получившим собственное название. В 1956 году он получил название 1620 Geographos «Географ» в честь Национального географического общества, которое финансировало проект NGS-POSS.
Астероид (1620) Географ стал предметом исследования астронома Сэмюэля Херрика из Калифорнийского университет. После близкого пролета астероида в 1969 году, во время которого астроном уточнил параметры его орбиты, Херрик рассчитал, что Географ совершит следующий пролет вблизи Земли в 1994 году. Астроном считал, что у астероида есть все шансы столкнуться с Землей в течении «третьего тысячелетия», то есть в интервале между 2001 и 3001 годами.
Херрик представил свои результаты на конференции Международного астрономического союза по физическим исследованиям малых планет, состоявшейся в обсерватории Китт-Пик в марте 1971 года. Однако его работа не была включена в материалы конференции, опубликованные НАСА в том же году. Самуэль Херрик ушел из жизни 24 марта 1974 года в возрасте 62 лет.
По словам американского астронома Тома Гехрелса - редактора материалов конференции 1971 года, Херрик предложил использовать астероид 1620 Географ в качестве инструмента планетарной инженерии, который также мог бы доставить на нашу планету различные полезные ископаемые. Это побудило Гехрелса и рецензентов материалов конференции 1971 года объявить доклад Херрика «преждевременным» и «возмутительно новаторским» и отклонить его.
К концу десятилетия у Гехрелс, по-видимому, пересмотрел свои взгляды. В 1979 году он отредактировал первый сборник статей по астероидам. Опубликованный издательством Университета Аризоны, он включал более 50 статей, обобщающих исследования астероидов. Среди них был и черновой вариант статьи Херрика от 1971 года.
Херрик предложил двухэтапный план, рассчитанный примерно на пять лет, который, по его словам, вызовет гораздо больший общественный энтузиазм, чем высадка на Луну в рамках космической программы «Аполлон». На первом этапе инженеры должны были использовать неуказанные ракетные двигатели, чтобы вывести астероид «1620 Географ» на более безопасную орбиту, а затем, с помощью взрывов отколоть часть астероида и направить его к Земле.
На втором этапе отделившаяся часть должна была быть направлена к месту удара на Панамском перешейке. Херрик нарисовал мишень на реке Атрато в Колумбии, которая, как он объяснил, была предложена еще в 1540 году в качестве места для канала, соединяющего Карибское море и Тихий океан.
По плану Херрика, 25 марта 1994 года ударный астероид пронесется по ночному небу над городами Кито, Богота и Медельин, и направится к месту удара в северо-западной Колумбии. Образовавшийся ударный кратер создаст новый канал от океана до океана. Этот «кратер-канал» не будет включать шлюзы, так как его глубина позволит избежать их строительства.
Херрик предположил, что кратер после удара астероида будет насыщен полезными ископаемыми, такими как: никель, рений, осмий, иридий, платина, золото. и т. д.. По его оценкам астероид доставит на Землю полезные ископаемые на сумму 900 миллиардов долларов. Их будут добывать из заполненного водой кратера по мере истощения запасов этих ценных минералов на Земле.
Херрик признал, что потенциальные региональные и глобальные экологические последствия столкновения с астероидом необходимо тщательно изучить. Он также признал, что астероид 1620 Географ мог и не содержать полезные ископаемые. Он предположил, что методы, разработанные для вывода астероида на безопасную орбиту, а также для образования судоходного «кратера-канала», при необходимости могут быть применены к другому, более подходящему околоземную астероиду. Поиск нового, более подходящего объекта, также может выявить будущие угрозы для Земли.
В 1994 году, спустя 20 лет после доклада Херрика, астероид 1620 Географ приблизился к Земле намного ближе, чем за последние два столетия. Однако он не представлял угрозы — в момент максимального сближения он пролетел примерно в пяти миллионах километров от Земли, что примерно в 12 раз дальше, чем расстояние от Земли до Луны. Столь близкое сближение с астероидом произойдёт не раньше 26 века.
25 января 1994 года космический аппарат «Клементина», стартовавший с авиабазы Ванденберг, отправился в полет к Луне, а затем к астероиду 1620 Географ. Целью мисси был сбор научных данных и испытания сенсорных датчиков и различных систем, которые могли бы быть применены в системах противоракетной обороны. После перелета к Луне, «Клементина» около двух месяцев находилась на окололунной орбите вращаясь вокруг полюсов Луны. Это был первый лунный аппарат, который вышел на полярную орбиту.
3 мая 1994 года «Клементина» начала свой полет к астероиду 1620 Географ. В случае успеха «Клементина» стала бы первым космическим аппаратом, который совершил пролет мимо околоземного астероида. 7 мая из-за неисправности компьютера, один из двигателей зонда был запущен полную мощность, и израсходовав большую часть топлива, космический аппарата не смог выполнить повторное сближение с Луной, и отправиться к своей цели.
В ходе сближения в 1994 году наземные радиолокационные исследования показали, что астероид 1620 Географ имеет длину пять километров и ширину около двух километров. Вероятнее всего, он представляет собой кучу обломков, слабо связанных взаимным гравитационным притяжением. Наземные исследования также показали, что это преимущественно каменистый астероид, был не особо богат металлами.
Ну а на сегодня у меня всё. Спасибо за внимание!