Женщины порой любят говорить, что их болевой порог выше, чем у мужчин, приводя в качестве доказательства тот факт, что процесс родов никогда не обходится без боли. Однако научные данные свидетельствуют об обратном: мужчины легче переносят боль и в целом имеют более высокий болевой порог. Кроме того, именно женщин дольше мучают хронические боли.
Учёные из Мичиганского университета выяснили механизмы этих различий. По словам исследователей, причина заключается не в слабой воле у женщин, а в физиологических различиях между полами. Результаты научной работы опубликованы в журнале Science Immunology.
О том, что большая чувствительность к боли может быть связана с работой иммунной системы, исследования появлялись и ранее. Так, в 2025 году в Nature Neuroscience вышла научная работа, которая связала чувствительность к хронической боли с иммунными клетками нервной системы и мозга — микроглией.
В новой работе исследователи выяснили, какой именно белок, вырабатываемый в человеческом организме, способен «отключать» боль. На верный путь учёных натолкнула случайность — ранее в рамках другого исследования они заметили повышенный уровень интерлейкина-10 (ИЛ-10) у мужчин. Интерлейкин-10 — основной противовоспалительный цитокин, который обладает мощным иммуномодулирующим и иммуносупрессивным эффектом.
Его выделяет группа клеток-моноцитов (разновидность лейкоцитов), которые более активны у мужчин благодаря воздействию тестостерона. У женщин же эти клетки менее активны, поэтому боль ощущается сильнее и дольше. Исследования на лабораторных мышах и пациентах-людях дали одинаковые результаты.
Результаты научной работы могут в перспективе помочь найти способ заставить иммунные клетки вырабатывать больше молекул, отключающих боль.
Кроме того, такие исследования полезны и потому, что заставляют общество и медицинское сообщество серьёзней воспринимать жалобы женщин на боль и не считать это всего лишь проявлением слабости.