Во все времена армии воюющих стран сопровождало множество самых разнообразных животных. Одни из них несли боевую службу бок о бок с солдатами, другие становились талисманами, всеобщими любимцами, отдушиной в мрачной атмосфере войны. Многие животные принимали участие в военных действиях, демонстрировали храбрость, верность и заслужили любовь и уважение со стороны своих соратников-людей.
Собака – друг и союзник человека
Собака стала первым домашним животным, лучшим другом и помощником человека с эпохи верхнего палеолита. С самой глубокой древности собак начали использовать в военном деле для несения сторожевой и караульной служб, а также в качестве боевых животных. В античности собаки уже были активными участниками военный действий, своры боевых псов использовали в Ассирии и Египте, а позже в Греции и Риме. Специально натренированные мощные псы, иногда даже одетые в доспехи, атаковали людей и лошадей противника, нарушая боевые порядки и создавая хаос. В Средневековой Европе собаки использовались не менее активно, в исторических документах говорится о нескольких сражениях между подразделениями собак враждующих сторон между собой! В дальнейшем использование собак заметно сократилось, пока собаки не появились на полях Первой мировой войны уже не в качестве боевой силы, а незаменимых помощников: связистов, санитаров, разведчиков и саперов.
В годы Великой Отечественной войны связные собаки доставили около 200 000 документов, ведь даже будучи раненой, собака доползала до места назначения. Активно использовали собак при минно-розыскных работах. Острое чутье позволяло им находить мины в деревянных, картонных и пластиковых корпусах, при различной глубине снежного покрова, в густой и высокой траве, в лесных зарослях и помещениях. Скорость работы сапера с минно-розыскной собакой в четыре-пять раз выше, чем с традиционным щупом и миноискателем, а потери в 8-10 раз меньше. На счету собак-миноискателей 4 000 000 мин, обезвреженных за время войны, при их помощи были разминированы 303 советских и западноевропейских города. Собаки-саперы до сих пор используются в армиях разных стран мира.
Незаменимыми оказались собаки для медицинской службы. Основной задачей собак была эвакуация раненых с поля боя. Летом собак запрягали в санитарные носилки, поставленные на низкие широкие колеса, а зимой – в легкие волокуши. Ездовые собаки в годы Великой Отечественной войны эвакуировали более 700 000 тяжелораненых бойцов. Одна собачья упряжка заменяла 5-6 санитаров, а скорость доставки была в 10 раз выше. Более того, транспортировка была менее болезненной, так как раненый лежал вытянувшись, в удобной для него позе. Кроме того, собаки лучше и быстрее человека обыскивали местность, при сильном огне неприятеля они по-пластунски подползали к раненому и подставляли ему бок с медицинской сумкой и могли терпеливо ждать, пока он перевяжет рану.
История боевого коня
Почти ни одно сухопутное сражение в истории человечества с древнейших времен и до середины ХХ века не обходилось без лошадей. Первые сведения об использовании лошадей относятся к 3 тысячелетию до нашей эры, когда шумеры запрягали из боевые повозки. Кавалерия как род войск, появилась уже в Древней Греции, а в Европе VIII – XI веков благодаря появлению тяжелой конницы, лошадь становится самым эффективным инструментом военного искусства. Заметна роль конницы и в военной истории Руси – в ходе Куликовской битвы исход сражения решила именно конная атака засадного полка московской рати. С появление огнестрельного оружия легкая кавалерия вернула себе место в военной истории человечества, которое не уступала уже до середины двадцатого века.
Кавалерийские соединения Красной армии сыграли весьма значительную роль в первый год Великой Отечественной войны, особенно во время битвы за Москву. Лошади хотя и уступают в скорости автомобилям и мотоциклам, но только при передвижении по ровным дорогам. В условиях пересеченной местности техника почти бесполезна, что делало лошадей незаменимыми даже в середине двадцатого века.
Боевые слоны Ганнибала и не только
Боевые слоны – самые грозные животные, использовавшиеся в войнах со времен Античности и до Нового времени. Своей мощью они были подобны «живым танкам» - устрашали противника своим видом, разбивали пехотные построения, убивали и калечили воинов. Основная задача боевых слонов заключалась в борьбе с кавалерией противника, так как неподготовленные лошади испытывали перед слонами страх. Кроме того, слоны использовались также для штурма укреплений. Они ломали стены, ворота и башни крепостей, были настоящими живыми таранами.
Широко известно использование ныне вымерших берберских слонов в армии Ганнибала, однако не стоит забывать про индийских слонов, с которыми столкнула армия Александра Македонского в битве на реке Гидасп, притоке Инда. Самой грозной силой в индийском войске были как раз боевые слоны, но ход сражения сложился так, что гиганты не смогли предотвратить поражения своей армии. В военных целях используются самцы слонов, так как он более крупные и более драчливые, чем самки, а крупные бивни самцов могут служить естественным оружием в бою.
Верблюды, мулы, ослы, волы и лоси
Во время войн в качестве верховой и тягловой силы использовали не только лошадей, но и верблюдов, мулов, ослов, волов и даже лосей!
О боевых верблюдах Ближнего Востока известно довольно много, люди использовали одногорбых верблюдов наравне с лошадьми с древнейших времен. В битве при Сардах персидский царь и полководец Кир II нанес сокрушительное поражение войску лидийского царя Креза, применив против лидийской конницы боевых верблюдов. Лошади испугались незнакомых животных, бывших к тому же намного крупнее, и, сбрасывая всадников, повернули назад, растоптав свою же пехоту.
Намного интереснее более современных опыт привлечения двугорбых верблюдов. Во время тяжелейших боев под Сталинградом, в Астрахани формировалась 28-я резервная армия. Для перевозки артиллерийских орудий командование приняло решение использовать верблюдов. Они могли передвигаться достаточно быстро: дневной переход составлял до 50 км, имели хорошую грузоподъемность до 200 кг, и, конечно же, могли достаточно долго обходится без пищи и воды, слабо реагировали на перепады температуры. Из 350 верблюдов, отправившихся из Астрахани, лишь несколько достигло Берлина весной 1945 года. После окончания войны двух верблюдов, Мишку и Машку, оставили в Берлинском зоопарке, где они прожили еще десяток лет.
В шведской армии существовали «лосиные войска», а первые попытки одомашнивания лосей в СССР были предприняты в 1930 году. Использование лошадей партизанами во время Великой Отечественной войны зачастую приводило к обнаружению их лагеря – отпечатки подков очень заметны в лесу, особенно зимой. Появилась идея объездить лосей, следы которых не вызывали подозрений. Около 20 объезженных лосей были направлены в разведывательные подразделения Красной Армии. Известны случаи успешных рейдов наших разведчиков на лосях в тыл противника.
Птица мира на войне
Привязанность голубей к своему гнезду, их способность ориентироваться, находить дом и преодолевать большие расстояния человек заметил несколько тысячелетий тому назад. Очень скоро голуби стали носить не просто почту, а разведданные и боевые приказы, для чего во многих армиях создавались специальные службы, но особенно важной стала роль «голубеграмм» в двадцатом веке, когда человечество уже привыкло полагаться на радиосвязь, и вместе с тем, осознало ее нестабильность. Механизм передачи сообщений был достаточно прост: для осуществления связи голуби передавались лицам, от которых требовались получать сообщения. При посылке голубеграммы сообщение вкладывалось в легкий металлический контейнер, который прикреплялся к лапке птицы. В среднем дальность голубиной связи достигала 300 км. Служба голубей была довольно опасной, ведь для борьбы с крылатыми почтальонами в Германии начали тренировать охотничьих ястребов – природных врагов голубей. Это были хорошо обученные охотники, и если голубь попадал в их когти, то живым не уходил.
Война на море и морские животные
В конце 1960-х годов в Советском Союзе и США практически одновременно начались первые опыты по применению морских животных в военных целях. Военные обучали дельфинов для спасения моряков, обнаружения подводных мин, нахождения и уничтожения вражеских аквалангистов, а также подрыва подводных лодок. Наиболее подходящими для обучения были признаны дельфины-афалины и калифорнийские морские львы. Российская программа, несмотря на ее успешную реализацию, была закрыта в начале 1990-х годов. Преимуществом афалин является их исключительная способность к эхолокации, которая помогает им находить подводные мины даже под слоем ила. На голову животному надевали рюкзак с аудиомаяком и прикрепляли буек с якорем. Найдя предмет, дельфин сбрасывал снаряжение рядом с ним, а дальше туда уже спешили водолазы. Большой интерес у ученых вызвали и опыты по уничтожению вражеских пловцов. Выяснилось, что разные животные относятся к таким заданиям по-разному. Стандартная схема действий выглядела так. На нос животному крепился шприц с ядом и сжатым воздухом или отравленная игла. Подплыв к человеку, зверь должен был слегка коснуться его носом. Тюлени и морские львы выполняли задание без колебаний, оставаясь равнодушными к результату. А вот дельфины после одного - двух смертельных случаев отказывались выполнять другие приказы.
Экзотические животные и нестандартные решения
В истории человечества есть сведения и об использовании для военных действий весьма экзотических животных.
Самым ранним использованием насекомых в качестве оружия, вероятно, было использование пчел древними людьми. Пчел и их гнезда кидали в пещеры и другие укрытия, чтобы заставить противника выйти на открытое пространство.
Карфагенский полководец Ганнибал Барка одержал победу в морском сражении над войском пергамского царя Эвмена при помощи хитрости. Он приказал собрать как можно больше ядовитых змей и поместить их в глиняные горшки. Следуя плану Ганнибала, его бойцы закидали корабли пергамцев глиняными горшками и обратили их в паническое бегство.
Во время Второй мировой войны Япония была единственной страной, которая не только разрабатывала, но и в широких масштабах использовала энтомологическое оружие для заражения населения Китая. Японские военные распространяли зараженных чумой и холерой блох и мух, сбрасывая с самолетов бомбы, которые были заполнены этими насекомыми. Волна эпидемий, которая возникла в результате этих действий, стоила жизней 500 тыс. китайцев.
Даже светлячки косвенно принимали участие в боевых действиях: во время Первой мировой войны офицеры использовали их по ночам, чтобы изучать военные карты…
История войн показывает, что животные были не только свидетелями, но и активными участниками боевых действий. Они служили средством передвижения и связи, оружием и спасателями. Их вклад – неотъемлемая часть военной истории человечества.
В День защитника отечества наш музей поздравляет всех, кто выполняет эту непростую задачу и желает этим смелым людям и их верным помощникам из мира животных все самого лучшего!