Недавно обнаруженный вид спинозавра показал, что этот культовый хищник из «Парка Юрского периода», возможно, был не полностью водным животным, а, скорее, по поведению напоминал цаплю, которая передвигается по мелководью. Окаменелость ранее нашли в центральной части Сахары в Нигере, а классифицировали недавно.
- У нового вида, получившего название Spinosaurus mirabilis, на спине был большой гребень, а на голове саблевидный нарост. Уникальность находки этого спинозавра в том, что окаменелости нашли в сотнях километров от морского побережья. Ранее окаменелости спинозавров находили только в прибрежных отложениях недалеко от береговой линии, что заставило некоторых ученых предположить, что это могли быть полностью водные хищники.
- Представители нового вида, вероятно, обитали в лесистой пересеченной реками местности примерно 100–95 млн лет назад.
- По словам автора нового исследования Пола Серено, этого динозавра можно сравнить с «адской цаплей», которая без проблем могла пробираться на своих крепких ногах на глубину до 2 метров. Большую часть времени динозавр проводил, выслеживая крупную рыбу в более мелких местах.
- Исследователи также обнаружили, что у Spinosaurus mirabilis зубы нижней челюсти выступали наружу и находились между зубами верхней. Такое строение создавало смертельную ловушку для скользкой речной рыбы.
Находка знаменует собой новый этап эволюции этой группы массивных рыбоядных динозавров. На первом этапе, в юрском периоде, у этих животных развились вытянутые черепа для удобства в ловле рыбы. На втором этапе, в раннем меловом периоде, спинозавры распространились как хищники вдоль побережья океана Тетис (древний океан, существовал в мезозое между континентами Гондвана и Лавразия; его реликты — Средиземное, Черное и Каспийское моря).
Это привело к третьей фазе, в которой такие виды, как S. mirabilis, специализировались на хищничестве в мелководье Северной Африки, заявили исследователи.