Капитан «Вашингтона» не спешит отвечать на вопрос о будущем.
«Я должен делать больше»
Александр Овечкин провел олимпийский перерыв в регулярном чемпионате НХЛ с семьей в Дубае. Команды лиги после паузы в полторы недели возобновили полноценные тренировки без участников Игр-2026 в Милане и Кортине. Снайпер во время мини-каникул переключился с хоккея на отдых в компании близких и друзей. Во вторник форвард снова появился на вашингтонском льду.
«Стоит получать удовольствие, проводить время с семьей. Не думать о хоккее», — сказал Овечкин сайту НХЛ после пары дней тренировок на базе «Кэпиталз» в Арлингтоне.
Александр вернулся в столицу США без ответа на вопрос о продолжении карьеры. Контракт 40-летнего форварда истекает в конце сезона. Легенда «Кэпс» всего дважды переподписывал соглашения с клубом. В 2021 году стороны объявили о сделке в середине лета после завершения рекордного договора. Контракт на 5 лет и 47,5 миллиона долларов предполагал, что россиянин завершит погоню за снайперским рекордом. Великая Восьмерка добрался до вершины намного раньше, прошлой весной актуальными стали другие темы — в том числе потенциальный поход за вторым Кубком Стэнли и возможность задержаться в Северной Америке. Босс «Вашингтона» Тед Леонсис с менеджментом оставляют решение за игроком, он сам предлагает не спешить.
«Нет, я пока не знаю. Нам нужно принять решение. Нам нужно поговорить с семьей, с Тедом [Леонсисом], генменеджером [Крисом Патриком], а потом посмотрим. [Решения может не быть до конца сезона.] Вероятно», — сказал Овечкин.
После олимпийского перерыва у «Вашингтона» остается 23 матча в гонке за местом в кубковой восьмерке Восточной конференции. Команда Спенсера Карбери при большем числе проведенных игр уступает по четыре очка «Бостону» и «Айлендерс» в споре за вторую «уайлд кард» и третье место в Столичном дивизионе. «Кэпиталз» в начале декабря лидировали на «Востоке», но на определяющем отрезке регулярного чемпионата после рождественской паузы начали отставать от плотной группы претендентов на плей-офф. «Столичные» в конце января оказались в отчаянном положении и смогли поправить ситуацию.
«Нам придется выигрывать почти каждый матч, чтобы попасть в плей-офф. Мы оказались в таком положении, когда не можем проигрывать. Вы могли видеть, как мы сыграли против «Нэшвилла» [4:2 5 февраля] и «Айлендерс» [4:1 2 февраля], каждый был сосредоточен. Конечно, иногда появляется утомление и накапливается усталость от игр, когда просто хочется поскорее уйти на перерыв и отдохнуть. Но вы могли видеть, что все ребята выложились по полной, чтобы набрать эти очки, и мы все еще в борьбе», — сказал Овечкин.
Год назад «Вашингтон» и Александр в очередной раз превзошли многие ожидания, показывали высокую результативность и совместили великую погоню с победой в конференции. Теперь реализация снова оставляет желать лучшего, а снайпер чередует серии голов с засухой. Капитан после начала декабря за месяц забил только раз в 14 матчах, а после новой вспышки на старте 2026 года отличился всего дважды в 13 играх. Форвард не обновил свой счетчик в пяти матчах перед паузой, зато команда выиграла четыре из них. Вместе с тем Великая Восьмерка остается вторым снайпером «Кэпиталз» в сезоне — 22 гола и 48 очков в 59 матчах, у Тома Уилсона всего на шайбу больше. Россиянин связывает свою игру с командной.
«Как говорю, у нас бывают подъемы и спады. Дело не только во мне. Вы можете видеть, что каждый, возможно, несколько забуксовал, потому что в прошлом году мы забивали вроде как пять-шесть голов за матч, и это было легко. Прямо сейчас вроде как мучаемся в попытках забить, и я надеюсь, что этот перерыв нам поможет, после него мы заиграем намного лучше. Да, конечно же [, я могу делать больше]. Я должен делать больше, потому что я лидер, должен вести за собой и начать набирать очки», — сказал Овечкин.
Два года назад Александр в компании близких провел мини-каникулы в Дубае в паузе на Матч звезд НХЛ. Тот сезон был одним из худших в карьере россиянина, но к весне он знакомо преобразился и забил 22 гола в 35 матчах, а столичная команда в первый год работы Карбери сенсационно выбралась в плей-офф и в заключительной игре регулярки забрала последнее кубковое место. Теперь «Вашингтон» ждет новый вызов в плотном расписании из-за олимпийского перерыва. По словам капитана, это оборачивается большим числом «синяков», но сейчас он чувствует себя хорошо.
«Конечно же, прямо сейчас нужно больше льда, больше работы с шайбой. Но в целом именно поэтому вы можете видеть, что у нас более напряженные тренировки и интенсивная работа на льду, чтобы вернуть свой ритм», — сказал Овечкин.
Дополнением гонки за плей-офф для Александра остается обновление снайперских достижений. Лучший снайпер в истории НХЛ очень близок к тысяче голов за карьеру в лиге с Кубком Стэнли — сейчас на его счету 996 (919+77). До него только Уэйн Гретцки выбивал четырехзначное число — 1016 (894+122) шайб. Россиянин при этом подчеркивает, что не слишком сфокусирован на данном рекорде.
«Это было бы круто. Было бы здорово. Но мы просто будем играть матч за матчем — и там посмотрим, что случится», — сказал Овечкин.
«Олимпиада принесет выгоду НХЛ»
Отношение Овечкина к личным достижениям и вопросам о будущем не меняется так же, как не меняется отношение к капитану «Вашингтона». Боссы клуба и менеджмент, партнеры по команде и болельщики ценят момент в 21-м сезоне россиянина в столице. Карбери говорит о подобном третий год работы с величайшим снайпером.
«Я постоянно ловлю себя на том, что О делает то, чего не делал никто в истории хоккея. И он отлично справляется с работой в свои 40 лет — с тем, что делает каждый вечер с позиции лидера, с попытками помочь нам в большинстве, в равных составах, в ключевые минуты игры. Какой бы ни была его результативность, [уже есть] 20 голов, учитывая на каком он этапе карьеры, я доволен всем тем, что увидел в исполнении О в этом году. И теперь, поскольку мы вышли на финишный отрезок, я надеюсь, что после небольшого отдыха с возможностью уехать на неделю олимпийского перерыва он вернется для еще одного решающего рывка в привычной для себя форме», — сказал тренер.
Овечкин после возвращения в Вашингтон ответил на вопрос журналистов, что совсем не смотрит Олимпийские игры. В «Кэпиталз» и всей НХЛ охотно обсуждают детали хоккейного турнира Милана-2026. «Столичные» отдельно следят за своими хоккеистами — словаком Мартином Фехервари, канадцами Томом Уилсоном и Логаном Томпсоном. Четвертьфиналы в среду серьезно изменили оценку качества игры звезд лиги после группового раунда с предсказуемыми результатами, несколькими разгромами и сюрпризом от Словакии. Драмы и возвращения с овертаймами в трех из четырех матчей, преодоление Канады против Чехии и другие повороты произвели впечатление на Карбери.
«Довольно хороший день для хоккейного мира. Когда мы вышли со льда [в среду], вроде как все бросились в лаундж, игра уже началась. Я посмотрел немного здесь, потом дома досмотрел оставшуюся часть матча США и Швеции. Но какой же захватывающий был день для нашего вида спорта. Вау!» — сказал тренер в четверг.
Специалист добавил: «Я склоняюсь к мнению, что это принесет выгоду лиге в долгосрочной перспективе. Представьте, сколько людей не просто включают ТВ и смотрят Олимпиаду, а смотрят Олимпиаду и затем видят такой хоккей с мыслями: «Вау, это впечатляюще, что я только что увидел». Знаете, этим утром говорил [в эфире шоу на радио], что я впервые в жизни посмотрел два матча подряд. Когда можно переключаться и смотреть Олимпиаду по всему миру, вы привлекаете болельщиков или не интересующихся хоккеем людей. Показ подобного продукта должен принести пользу НХЛ в долгосрочной перспективе».
Центрфорвард Дилан Строум с маленькими детьми ранним вашингтонским утром захватил даже четвертьфинал Словакия — Германия. Канадец считается большим фанатом всех олимпийских видов спорта — керлинга, лыж, саней и всего чего угодно.
«У меня маленькие дети. Но если бы не играла Канада, я бы не смотрел ранние матчи. Однако я встал утром [в среду] и, пока мои дети завтракали, включил Германию и Словакию, потому что приятно, когда ты просыпаешься, а хоккей уже идет. Да, конечно же, [я любитель олимпийского спорта,] всего из этого, всего. Я обожаю это», — сказал Строум в среду.
Форвард о том, что до четвертьфиналов многие матчи были с предсказуемым результатом и все решалось к середине игры, заметил: «Да, согласен с вами. Это сложно. Мы наконец-то получили турнир лучших из лучших — очевидно, [только] без России. Но дело в том, что здесь, наверное, [всего] шесть стран соревнуются и проводят напряженные матчи. И так в каждом виде спорта. В каждом виде спорта есть несколько мощных команд и есть остальные, кто становится лучше. Я не думаю, что многие предсказывали попадание Словакии в тройку из 12 участников».
Канадец добавил: «Вы можете видеть это на МЧМ. С каждым годом команды становятся все сильнее. Лет десять назад Канада выносила соперников с 10, 11, 12 голами. А сейчас матчи намного напряженнее. Просто стоит оценить, что все больше людей играют в хоккей, в других странах играют в определенном стиле, который считают работающим, вы можете видеть это прямо сейчас [в трансляции на ТВ]. Вот счет 2:1 [в пользу Чехии]. Конечно, Чехия — хорошая хоккейная страна, но совершенно точно ее состав не дотягивает до Канады. Однако команды играют в определенном стиле, а потому в одной игре всякое может случиться».
«Режим отчаяния»: «Вашингтон» гонится за плей-офф даже без голов Овечкина
«Забыл о хоккее». Овечкин вернулся из отпуска в Дубае и не смотрит Олимпиаду
Артем Агапов, «Спорт-Экспресс»