Джеймс Кэмерон снял два самых кассовых фильма в истории. Оба — в кинотеатрах. Оба — благодаря тому, что большие студии до сих пор верят в большой экран. Поэтому, когда Netflix захотела купить Warner Bros., Кэмерон не промолчал.
10 февраля он направил письмо сенатору Майку Ли с прямым посланием: если сделка состоится, это будет удар по всей индустрии. Не по корпорациям — по людям, которые делают кино.
«Их бизнес-модель несовместима с кинотеатрами»
Кэмерон не стесняется в выражениях. В письме, опубликованном CNBC, он прямо цитирует слова гендиректора Netflix Теда Сарандоса, который называл кинотеатры «устаревшей концепцией» и «отжившей идеей».
«Бизнес-модель Netflix прямо противоречит производству и показу театральных фильмов, где заняты сотни тысяч американцев», — пишет Кэмерон.
Warner Bros. сейчас выпускает около 15 фильмов в год в прокат. Режиссёр уверен: под управлением Netflix эта цифра неизбежно упадёт.
Дальше по его логике всё идёт по цепочке. Прокатных фильмов становится меньше — зрителей в залах тоже. Кассовые сборы падают, и студии перестают запускать дорогие блокбастеры, которые невыгодно делать для сужающегося рынка. В итоге — закрытые кинотеатры, банкротства VFX-компаний, тысячи потерянных рабочих мест.
«Театры закроются. Фильмов станет меньше. Сервисные компании — VFX-студии — уйдут с рынка. Потери рабочих мест будут нарастать как снежный ком», — прямая цитата из письма.
Обещание Сарандоса его не убедило
На слушаниях в Сенате Сарандос пообещал сохранить 45-дневное театральное окно для фильмов Warner Bros. — стандартный период, когда фильм показывают только в кинотеатрах, до появления на стриминге. Казалось бы, компромисс найден.
Кэмерон смотрит на это иначе. Его аргумент: обещание ничего не стоит без конкретики. Сарандос не уточнил, в скольких именно кинотеатрах будут показывать фильмы — а это принципиально важно.
«Netflix выпускала лишь единицы фильмов в прокат, и только под давлением престижных режиссёров. Но обычно это происходит в символическом количестве залов — в основном для того, чтобы претендовать на «Оскар». Такие релизы не дают кинотеатральному бизнесу ничего существенного», — пишет он.
И добавляет то, что звучит как главный аргумент против всей сделки: как только Netflix получит Warner Bros., отыграть назад будет невозможно. Никакое ведомство не заставит компанию выполнять обещания годами. «Корабль уйдёт», — пишет Кэмерон.
За кого он болеет
Кэмерон открыто поддерживает альтернативную сделку — покупку Warner Bros. компанией Skydance Дэвида Эллисона, которая уже поглотила Paramount. В прошлом году в подкасте The Town он высказался без обиняков: «Думаю, Paramount — лучший вариант. Netflix — катастрофа. Извини, Тед, но серьёзно. Сарандос публично говорил, что театральное кино мертво».
Письмо в Сенат — продолжение той же позиции, только теперь уже официальное и адресованное людям, которые реально могут заблокировать сделку.
Голливуд смотрит и молчит
Открытое выступление Кэмерона примечательно именно своей редкостью. Большинство режиссёров и продюсеров предпочитают не ссориться с Netflix — крупнейшим покупателем контента и работодателем в индустрии. Кэмерон может себе позволить говорить то, что думает: его последний фильм собрал больше двух миллиардов долларов, и следующего заказа у стриминга ему не нужно.
Министерство юстиции США уже проявляет интерес к сделке — в том числе с точки зрения того, не получит ли объединённая компания слишком много власти над создателями контента и талантами.
Что дальше
Судьба Warner Bros. пока не решена. Но то, что один из самых влиятельных режиссёров планеты публично встал на сторону противников Netflix — это уже не просто мнение из Голливуда. Это сигнал, который сложно игнорировать.
Интересно, прислушается ли Сенат к «скромному фермеру кино» — именно так Кэмерон назвал себя в конце письма, с фирменной самоиронией.