Автор: Тот, кто видит то, что вы упускаете
28 побед, 22 поражения, 8 в овертайме. 64 очка. Второе место в Тихоокеанском дивизионе.
Звучит убедительно? Конечно. Ровно до того момента, пока вы не посмотрите на разницу шайб: плюс четыре за почти 60 матчей.
Это не профиль доминатора. Это профиль команды, которая побеждает строго тогда, когда у неё хватает сил удержать шайбу дольше соперника – примерно как студент, который сдаёт зачёт исключительно за счёт харизмы. Метод рабочий. Но только до определённой аудитории.
Что делает Боуэн
Стэн Боуэн пришёл летом прошлого сезона и сразу обозначил себя как человека, который строит, а не латает.
В декабре он наконец решил вратарский вопрос – выменял Тристана Джарри из Питтсбурга.
Джарри пока не блещет, но это уже другая история, и рассказывать её сейчас означало бы вскрывать ещё одну рану до окончания сезона.
В январе последовала серия тихих, почти хирургических операций: Энрике в список долгосрочно травмированных, Уолмэн и Джарри из него выведены, Самански поднят из фарм-клуба, Ховард – отправлен обратно.
Это не трансфер-бомба. Это кропотливая работа с глубиной состава за три недели до дедлайна. Грамотно? Да. Достаточно? Вот это – уже другой разговор.
Потому что у Боуэна есть три проблемы, о которых его пресс-служба предпочитает молчать.
Причина первая: потолок зарплат давит
Эдмонтон – команда с меньшим свободным местом под потолком зарплат, чем у любой другой команды в лиге.
До дедлайна 6 марта в распоряжении Боуэна – около 2,88 миллиона долларов. Это не бюджет покупателя. Это бюджет человека, который смотрит на витрину ювелирного магазина через стекло.
МакДэвид и Драйзайтль – это не просто звёзды. Это контракты, которые сжирают место в платёжной ведомости с аппетитом голодного медведя. Когда бюджет на усиление ограничен, каждый шаг к дедлайну – это шахматная задача в три хода, где ошибка на первом ходу убивает всё остальное.
Причина вторая: спецбригады в плей-офф беспощадны
Скучная статистика для тех, кто любит скучную статистику: в матче с Торонто Эдмонтон пропустил два гола в большинстве при нулевой реализации своего.
В регулярке это строчка в отчёте. В плей-офф – это разница между победой в серии и вылетом под одобрительные кивки аналитиков, которые "всё предвидели".
Последние шесть матчей – 30 пропущенных шайб. Тридцать. Если Боуэн не закроет эту прореху до апреля, никакой план не спасёт.
Причина третья: форма сейчас – это сигнал
Когда ты постоянно дёргаешь фарм-клуб и перекладываешь игроков через список травмированных, любое повреждение в топ-6 превращает "план на плей-офф" в "план на героизм".
Адам Энрике – 36 лет, 10 очков за сезон, сейчас в списке травмированных. Это ваш третий центр на решающие матчи? Серьёзно?
Андрей Манджипане подписан на 3,6 миллиона в год, отыграл 49 матчей и набрал 12 очков. Эту цифру вам надо перечитать дважды, потому что с первого раза в неё не верится.
Слухи: кого ждут в Эдмонтоне
А теперь самое интересное. То, о чём пишут тихо, но думают громко.
Андрей Манджипане уходит. Это уже не слух – это практически протокол. Его имя связывают с Оттавой, Анахаймом, Детройтом и Виннипегом. Вопрос не "уйдёт ли", а "какую отдачу получит Боуэн". При 12 очках за сезон рычагов для торга немного.
Защитник правого хвата – приоритет номер один. Инсайдер Джейсон Грегор прямо назвал имена: Колтон Парайко из Сент-Луиса и Маккензи Уигар из Калгари. Оба идеально подходят по профилю, оба – кошмар с точки зрения потолка. Параqкj имеет контракт на 52 миллиона, Уигар – на 50. Боуэн хочет защитника уровня Экхольма. Рынок отвечает ему ценником, на который у него нет денег. Ирония на льду.
Маклин Селебрини – самый горячий слух. Журналист Брайан Хейс на канале ТСН уже произнёс вслух то, о чём перешёптываются в кулуарах: нападающий Сан-Хосе Маклин Селебрини может оказаться в Эдмонтоне, чтобы играть в одном звене с МакДэвидом. На Олимпиаде они уже делают это вместе за сборную Канады – и выглядит это так, будто Господь придумал это сочетание специально. Три очка в двух матчах у Селебрини, шесть передач у МакДэвида. Но Сан-Хосе – это не лавка распродаж, а перестройка с амбициями. Так что это либо сделка века, либо красивая фантазия для твитов.
В центре – варианты попроще. Рассматриваются Влад Намёстников из Виннипега как разменная монета под Манджипане, и Бу Дженнер из Коламбуса как идеальный третий центр. Дженнер – капитан, надёжный как швейцарские часы, но Коламбус сейчас на подъёме и расставаться с ним не торопится. Такова жизнь: нужное всегда у тех, кто не продаёт.
Чего на самом деле ждать
Ойлерз способны выбить любого в первом раунде. Это правда. Но они же способны подарить серию команде попроще, если проиграют стартовый матч и начнут принимать решения от нервов, а не от головы. История знает оба варианта – и оба написаны в Эдмонтоне.
Боуэн строит. МакДэвид тащит. Дедлайн 7 марта расставит всё по местам. А пока заморозка на трансферном рынке ещё действует, у всех нас есть чуть больше недели, чтобы наслаждаться слухами. Это, пожалуй, единственное в хоккее, что лучше самого хоккея.
Остальные расскажут вам, что случилось. Я рассказал, почему это имеет значение.