25 февраля 1873 года в Неаполе, в семье бедного рабочего, родился Энрико Карузо. С раннего возраста он проявлял незаурядные музыкальные способности. Обучаясь пению у местных учителей, он с 12 лет начал петь в церковном хоре. В юности Карузо, следуя воле отца, работал учеником инженера-механика, однако его истинной страстью всегда оставалась музыка. Эта страсть в итоге привела его к профессиональным урокам вокала, где его талант был наконец замечен и оценён. Важной вехой в его карьере стал дебют на сцене знаменитого миланского театра «Ла Скала» в 1900 году.
Его мощный, выразительный тенор, обладавший уникальным тембром, очень быстро завоевал сердца публики, и Карузо стал одним из самых знаменитых и высокооплачиваемых оперных певцов своего времени. Особую роль в его всемирной славе сыграли новые технологии: Энрико Карузо стал первым оперным певцом, кто активно и успешно использовал возможности граммофонной записи. Благодаря пластинкам его голос звучал не только в театрах, но и в домах слушателей по всему миру, делая оперное искусство доступным для миллионов.
Настоящим триумфом стала американская карьера Карузо. С 1903 года он – ведущий солист нью-йоркского театра «Метрополитен-опера». За 18 сезонов он дал в этом театре 607 выступлений, исполнив 37 различных партий, каждая из которых под его пером становилась художественным событием. Популярность певца была такова, что зал театра не мог вместить всех желающих его услышать. Дирекции пришлось пойти на беспрецедентные меры: театр открывали за несколько часов до начала спектаклей с участием Карузо, чтобы зрители могли занять места. Вскоре после начала работы в «Метрополитене» певец подписал контракт с «Victor Talking Machine Company». Его граммофонные записи имели колоссальный успех, превратив Карузо не просто в оперную звезду, а в первую медийную суперзвезду эпохи, чьё искусство было тиражируемо и узнаваемо повсеместно.
Его личность была полна контрастов. Неаполь, подаривший ему жизнь и талант, жестоко разочаровал певца: после того, как местная публика освистала его за отказ платить клакерам, Карузо поклялся никогда не выступать на родине и сдержал эту клятву, вернувшись в родной город лишь умирать. Несмотря на всемирное обожание, он слышал упрёки в свой адрес из-за неаристократичной внешности, но парировал их фирменным юмором и простодушием, которое отмечали близкие. Его голос не был статичным: с годами яркий тембр молодости приобрёл более «тёмную», баритональную окраску, демонстрируя эволюцию от лирического к драматическому тенору. Помимо сценической и студийной работы, Карузо был известен своей благотворительной деятельностью и поддержкой молодых музыкантов, оставив после себя ярчайший след в истории мировой музыкальной культуры.
Одним из увлечений певца было рисование, в том числе шаржей и карикатур. В фондах Музея музыки есть двухсотстраничный альбом картикатур Энрико Карузо, в котором запечатлены такие известные исторические фигуры, как император Николай II, Анна Павлова, Федор Шаляпин, Артуро Тосканини, Жюль Массне, Камиль Сен-Санс, Руджеро Леонкавалло и многие другие. Этот альбом был преподнесен Шаляпину личным секретарем Карузо – Бруно Зирато, о чем свидетельствует дарственная надпись на обложке.
В собрании Музея музыки хранится также карандашный рисунок, сделанный Карузо в Нью-Йорке в 1905 году на обороте обеденного меню. На этом рисунке изображен известный музыкальный деятель того времени – Василий Ильич Сафонов, который был ректором Московской консерватории, дирижером и председателем Московского отделения Императорского Русского музыкального общества и, впоследствии, главным дирижером Нью-Йоркского филармонического оркестра. На обороте рисунка, где перечислены блюда и напитки, есть также отпечатки пальцев. Кто знает, возможно, это отпечатки пальцев знаменитого артиста?
Есть в фондах музея и фотография с автографом Карузо. Фото сделано в Аргентине, в Буэнос-Айресе в 1899 году. Дарственная надпись на обороте снимка адресована директору выступавшей в России итальянской оперной труппы Антонио Угетти.
Также в начале XX века была популярной картина, написанная американским художником Тадеушом Стыкой, на которой изображены три выдающихся оперных певца начала XX века: Титта Руффо, Энрико Карузо и Федор Шаляпин. В Музее музыки есть репродукции и почтовая карточка с этой картиной.
Еще в собрании музея имеется литературная рукопись русского перевода сочинения Карузо «Как следует петь» (переводчик — композитор А.А. Эйхенвальд), книги, многочисленные грампластинки с записями партий талантливого певца в различных постановках и др. материалы.
Больше интересных фактов о мире музыки — в канале Музея музыки в MAX.