Эта история, вероятно, началась в период, когда британцы занимали верхние позиции в управлении, политике и бизнесе своей юго-восточной колонии, где китайское население надолго было исключено из процесса принятия решений. Здесь до сих пор английскую речь можно слышать много чаще, чем китайские наречия. Но результатом колониальной политики стало превращение Гонконга в ворота между Китаем и миром. Экономика этого административного района основана на том, что через его порт идет колоссальных объемов торговля, причем без пошлин и с минимальными налогами.
Что касается LEGO, то компания продает свою продукцию в Гонконге с 1962 года. Город известен порой "безумным" количеством конструкторов LEGO, а также переполненными наборами разных лет специализированными розничными магазинами. Здесь же, к слову, появился и первый Китае сертифицированный профессионал LEGO (LEGO Certified Professional) Энди Хунг, создающий масштабные выставки, скульптуры и мозаики. При этом сам Гонконг славится престижными выставками и частыми мероприятиями фанатов, являясь ключевым центром LEGO движения для целого региона.
Если изучить географию и предлагаемый ассортимент типичного вторичного рынка Бриклинк, то цены гонконгских продавцов способны удивить. Как получилось так, что здесь можно не только дешево, но найти практически все из наборов, которые нельзя или трудно обнаружить в США и Европе? Вот и получается, что многие ищут редкие и уцененные наборы именно здесь.
Но основной увлечения местных фанатов являются - фигурки. Определенное влияние на ситуацию оказала символичность местных религиозных и философских концепций, представленная стилизованными фигурками божеств и героев. Не без следа осталась, вероятно и японская оккупация, откуда спустя годы в Гонконг проникла культура коллекционирования нэцкэ - японских миниатюрных фигурок, которые представляют персонажей из аниме, манги, видеоигр и фильмов. LEGO со своими лицензионными сериями Star Wars, Marvel и DC не могли остаться незамеченными. Другой причиной такого увлечения для густонаселенного города является ограниченность жилого пространства, заставляющая увлекающегося отдавать приоритет минифигуркам, что делает большие, запечатанные или бывшие в употреблении наборы более доступными по цене и легкодоступными.
Итак, неоспоримым фактом является то, что LEGO в Гонконге дешевле. В качестве причин такого положения называются близость к производственным центрам в Китае, отсутствие налога с продаж и высокая плотность конкурентного рынка, который отдает предпочтение быстрой оборачиваемости, а не долгосрочному хранению.
Ещё одна малоприятная для некоторых, но правда, в том, что в Азии не пользуются большой популярностью "Звездные войны". Есть очень мало примеров (в основном среди поклонников Сингапура), где эта серия приветствуется. И именно здесь, в Гонконге, из любви к фигуркам и статуэткам родилась традиция собирать армии по мотивам звездной саги. Известный многим владелец канала Galactic BSwift Empire Брюс живет именно в Гонконге. Он не раз отмечал и своим примером подчеркивал, что наборы серии LEGO Star Wars распродаются в регионе его места жительства, быстрее, чем где бы то ни было из-за отсутствия к ним интереса у местной публики.
А поскольку продавцы на Бриклинк знают, что такие наборы плохо продаются в их регионе, они изо всех сил стараются сделать свои объявления более привлекательными для международных покупателей. И поскольку они сами, вероятно, приобрели наборы по выгодной цене, они готовы продавать их ниже рыночной стоимости, потому что всё равно, скорее всего, получат хорошую прибыль. Так, по крайней мере, считается. Но как гонконгцам удается получить наборы дешевле?
Гонконг прочно закрепил за собой место в мире элитных товаров. Аналогичная с LEGO ситуация наблюдается с продажей парфюмерии и косметики, часов и гаджетов. Вами любимые айфоны здесь будут дешевле, чем где-то еще. Благодаря политике беспошлинной торговли, широкому выбору и конкурентоспособным ценам, неудивительно, что Гонконг привлекает людей со всего мира, желающих приобрести товары своей мечты. И широкий ассортимент таких товаров дает надежду, что и интересующие меня наборы LEGO, представленные здесь, не являются подделкой. Все же отсутствие НДС и налога с продаж на предметы роскоши сказывается на конечной стоимости любого товара. Это обеспечивает значительную экономию по сравнению с другими странами, делая Гонконг привлекательным местом для тех, кто ищет оптимальное соотношение цены и качества на дорогие вещи.
Но что если...? Когда там открылся первый завод LEGO в Китае, близость к которому можно считать причиной неприлично низких цен на наборы в Гонконге? Считается, что около 80% кубиков LEGO, используемых в Азии, производятся в Китае, что снижает затраты на доставку и логистику. Отсутствие налогов снижает розничную цену импортных товаров, но Гонконг все же - административная часть Китая, а не отдельное государство. Так что на производимые в Китае наборы никакого влияния налоговые преференции особой экономической зоны Гонконга не влияют. Возможно ситуация выглядела иначе в период, когда LEGO появлялось в Гонконге как результат деятельности колониальной политики Великобритании. Ведь существенную разницу трудно не заметить, но в Китае LEGO появилось буквально на наших глазах, в то время как Гонконг может похвастаться этим конструктором уже в начале второй половины двадцатого века. Да и на вторичном рынке Гонконга присутствуют далеко не только новинки. А это и вызывает вопросы.
Нет, я конечно же помню, как в торговой серии "Бегемотик" и сам нашел по РРЦ набор "Дворец Джаббы" спустя много лет после того, как он пропал с полок. Складское хранение часто позволяет накапливать значительные запасы товаров, которые можно реализовать спустя время в будущем. Но про популярность рынков Гонконга для LEGO энтузиастов в начале даже девяностых я не слышал. А широкую популярность они приобрели в период активных противостояний датского производителя с китайскими брендами. Составляет ли какую-то сложность создать иллюзию оригинальности любого набора в условиях неконтролируемого внешне китайского производства? И почему появление LEGO в этом регионе и подконтрольном Гонконге дало знать о себе ровно в тот период, когда интерес к конструктору стал максимально высоким?
Я прекрасно понимаю, что особенности географии Гонконга и его положение в мировой экономике создают высококонкурентный рынок с большим объемом продаж, поддерживающий низкие цены. Это актуально как для объемов продаж вообще, так и перенаселением этого региона, где конкурентную среду создают сами жители. Да, соглашусь и с тем, что из-за небольших квартир, местные энтузиасты отдают приоритет минифигуркам, что приводит к избытку больших запечатанных наборов, которые продаются по более низким ценам, включая снятые с производства. Но как-то же они поступают массово в Гонконг причем по очень разумным ценам?
До недавнего времени, когда в Гонконге отсутствовали официальные магазины сети, их нехватка компенсировалась наличием торгового центра, где по отзывам местных жителей, до 70-80% магазинов продавали только LEGO. И это было еще до того момента, как в Китае открылся завод. Компания, не исключаю, могла использовать экономические преференции Гонконга на пути к распространению своих продуктов в Азии. Вот только, открыв карту, мы видим более удобное расположение Сингапура, где давно существует филиал компании. Гонконг можно было использовать для поставки производимых наборов на заводе в Южной Корее, но информацию об этом я не нашел. Да и сами британцы, действуя под лицензией LEGO активно использовали для экспансии именно Сингапур.
Общий вывод для меня таков. У меня есть знакомые, проживающие в Гонконге. Не скажу, что много, но человека четыре или пять легко назову. Я знаю об их активности в сообществе, мы имеем множество общих контактов, мне известны отзывы о них, и я сам испытывал не раз их стремление помочь. То, что они не станут увлекаться подделками - непререкаемый факт. Но они же не исключают в редких разговорах на эту тему и того, что в истории вторичного рынка LEGO в Гонконге случались самые разные ситуации, порой малоприятные. А потому повторю многократно высказанную мною рекомендацию: относитесь к продавцах из Гонконга с осторожностью. Одно дело покупать у человека, которому доверяешь, или лично посетив магазин. Совсем иное - вступать в контакт с неизвестным тебе лицом, при наличии обоснованных сомнений, что наряду с оригиналом тебе могут продать откровенный контрафакт. Хотя, что касается новинок, возможно проблем с подделками и нет - это просто невыгодно экономически. А вот что касается наборов прошлого, я бы был предельно внимательным. Для меня достаточным индикатором является присутствие десятков фигурок SDCC на рынке Китая. Вы тоже не верите в ихоригинальность?