Двадцатого февраля стало известно о кончине доктора геолого-минералогических наук Александра Николаевича Авдонина, ушедшего из жизни на девяносто четвертом году. Он получил широкую известность как один из ключевых участников поисковой группы, обнаружившей под Екатеринбургом место захоронения останков императора Николая II, его семьи и прислуги, расстрелянных в 1918 году, как сообщает "КП - Екатеринбург".
Свердловский областной краеведческий музей ценил Александра Николаевича не только за его научные достижения, но и за его личные качества. С 1993 года он работал старшим научным сотрудником в этом учреждении, а в 2006 году ему было поручено возглавить новый отдел, посвященный истории династии Романовых. По его инициативе в Музее истории и археологии Урала был создан Зал памяти династии Романовых, который сейчас является частью постоянной экспозиции под названием "Дом Романовых и Урал".
Поиски места захоронения царской семьи начались в семидесятых годах прошлого столетия. Гелий Рябов, советский кинорежиссер и сценарист, поддерживал тесные связи с тогдашним министром внутренних дел Николаем Щелоковым, консультируя его по вопросам книгоиздания и литературы. Щелоков способствовал созданию телесериала "Рожденная революцией". Однажды он пригласил Рябова в Свердловск, чтобы показать новую серию сотрудникам местного управления внутренних дел.
При этом он добавил: "Когда приедете, попросите, чтобы вас отвели в дом Ипатьева, где убили Романовых. Я когда проводил в Свердловске выездную коллегию, тоже был в этом доме, хотел постоять на месте, где они погибли", - вспоминала вдова Гелия Рябова - Ольга Рябова.
Находясь в Свердловске, после визита в Ипатьевский дом, Гелий Рябов активно углубился в изучение обстоятельств гибели царской семьи, поставив целью найти место сокрытия их останков. Для этого он установил контакт с геологом Александром Авдониным, и вместе они приступили к поисковым работам.
Авдонин сказал Рябову: "Давайте вы там в Москве ищите документы, анализируйте, где могли спрятать тела и сообщайте мне в Свердловск, что нарыли". Так у них и началось, - вспоминала Ольга Рябова.
Исследователям удалось получить доступ к материалам, связанным с убийством Романовых, маскируя свои действия под подготовку новых эпизодов сериала "Рожденная революцией". Хотя точное место захоронения не было указано в документах, они содержали информацию о лицах, причастных к убийству. Это позволило поисковикам найти родственников Якова Юровского, одного из участников расстрела царской семьи. У сына Юровского была обнаружена записка с подробным описанием событий июля 1918 года в Екатеринбурге: как ночью император Николай II и его семья были расстреляны в подвале Ипатьевского дома, а затем их тела вывезли за город для сокрытия. Эти сведения стали решающими для определения места захоронения.
Для подтверждения своих предположений ученые организовали секретную экспедицию. Александр Авдонин привлек к работе своего ученика Геннадия Васильева, сотрудника "Уральской геофизической лаборатории". Чтобы скрыть истинные цели, была оформлена фиктивная справка, утверждавшая, что исследования под Екатеринбургом направлены на поиск рудных месторождений. Помимо Авдонина и Васильева, в состав группы входили еще четыре человека: двое мужчин и две женщины.
В электричке мы ехали в состоянии страха, смотрели, вдруг кто косые взгляды на нас бросает, - вспоминал участник раскопок Геннадий Васильев. - Нас бы отправили в сумасшедший дом, если бы узнали, чем мы занимаемся.
Во время раскопок команда Авдонина и Рябова обнаружила человеческие останки. Ученые решили не раскрывать свое открытие широкой общественности. Как рассказал Геннадий Васильев, после неудачной попытки тайно провести криминалистическую экспертизу, они вновь закопали останки, оставив при них записку с именами и датой первого обнаружения захоронения. В девяностые годы участники тех поисков обратились к Борису Ельцину, который в то время возглавлял Верховный Совет РСФСР, с призывом организовать официальные изыскания.
Вклад Александра Николаевича в изучение истории династии Романовых и его наследие бережно хранятся в фондах Свердловского областного краеведческого музея. Эти материалы также представлены в экспозиции "Дом Романовых и Урал", где его деятельности отведен отдельный раздел.