Знаменитый мультсериал «Том и Джерри» был создан в 1940 году мультипликаторами Уильямом Ханной и Джозефом Барберой. Позднее они основали студию Ханна-Барбера.
Премьера «Тома и Джерри» состоялась 20 февраля 1940 года. Сюжет большинства серий строится вокруг безуспешных попыток Тома поймать Джерри, сопровождаемых разрушениями и увечьями. Иногда персонажи мирно сосуществуют, что вызывает вопросы о причинах их вражды.
Том – тёмно-синий антропоморфный кот, первоначально известный как Джаспер. Он гоняется за Джерри, ставя ловушки, но часто попадает в них сам. Его цель – не съесть Джерри, а соревноваться с ним. Иногда они ведут себя как друзья. Том вспыльчив, раним и старается слушаться хозяйку, но живёт по правилам домашнего и уличного кота.
Джерри, коричневый антропоморфный мышонок, изначально назывался Мышь или Джинкс. Он главная цель Тома в погонях и схватках. Джерри независим и приспособленчен, пополняя запасы в холодильнике или отдыхая.
Мультсериал производился студией MGM с 1940 по 1958 год. В 1961 году права на него купила пражская студия Рембрандт Филмс, выпустившая 13 серий. В 1963 году производство вернулось в Голливуд, в студию Чака Джонса «Сиб-Тауэр 12 Продакшнс». В 1975–1977 и 1990–1993 годах сериал создавала студия Ханна-Барбера, а в 1980–1982 годах – Фильмэйшен Студиос. С 1980-х годов эпизоды выпускались компаниями Metro-Goldwyn-Mayer и Warner Bros. Сейчас правами на «Тома и Джерри» владеет Warner Bros.
Мультфильмы Ханны-Барберы 1940–1958 годов признаны выдающимися и получили семь наград «Оскар».