Эдгар Аллан По был Стивеном Кингом своего времени. Великий поэт и автор мистических и мрачных произведений. Среди его самых популярных произведений — «Убийство на улице Морг» и «Маска Красной смерти». Его жизнь была недолгой, но яркой, полной скандалов, трагедий и разочарований. Возможно, не случайно смерть По долгое время была окутана тайной. Существовало множество противоречивых теорий о том, как и почему в 1849 году он исчез на неделю, а когда его нашли, он был уже мертв, ему было всего 40 лет.
В молодости По был вынужден бросить учёбу в Виргинском университете из-за растущих долгов по азартным играм. После недолгого пребывания на военной службе он поступил в Вест-Пойнт, но и оттуда его в конце концов отчислили. По переехал в Балтимор, который в то время был грязным и мрачным городом, где промышляли расхитители могил. Это место стало идеальным источником вдохновения для его произведений в жанре макабра и хоррора. Он работал в различных газетах и журналах, начал писать и публиковать собственные стихи и рассказы.
В 1835 году Эдгар женился на своей 13-летней кузине Вирджинии Клам (ему было 27). Брак продлился 11 лет, и она умерла от чахотки/туберкулеза в возрасте всего 24 лет. Смерть Вирджинии ввергла Эдгара в длительную депрессию. По писал, что, наблюдая за тем, как угасает его жена, он впал в глубокую депрессию и «сошел с ума». Он и раньше не отказывал себе в выпивке, а ее болезнь только усугубила его пристрастие. Во время пятилетней болезни жены и после ее смерти По написал несколько своих самых мрачных произведений, в том числе знаменитую мрачную поэму «Ворон» в 1845 году.
Эдгар Аллан По был успешным писателем и поэтом, но его карьера длилась недолго. Он популяризировал жанр ужасов такими рассказами, как «Колодец и маятник» и «Падение дома Ашеров». Задолго до появления Шерлока Холмса сэра Артура Конан Дойла, в 1841 году, он создал жанр детектива своими рассказами о французском сыщике Огюсте Дюпене в «Похищенном письме» и «Сердце-обличитель».
К 1849 году жизнь По начала налаживаться как в духовном, так и в финансовом плане. Его карьера шла в гору. Он стал известным писателем, на его чтениях собиралось много слушателей. Он прислушался к советам своего врача и завязал с алкоголем. Он даже стал членом «Сынов трезвости». Эдгар сделал предложение своей первой любви, Эльмире Ройстер Шелтон, в которую влюбился еще в колледже. Они собирались пожениться после того, как он съездит с лекциями в Филадельфию и Нью-Йорк.
27 сентября 1849 года Эдгар Аллан По выехал из Ричмонда на поезде в Нью-Йорк. Он доехал до Балтимора, после чего внезапно исчез почти на неделю. По так и не добрался ни до Филадельфии, где он должен был редактировать сборник стихов, ни до Нью-Йорка, где у него была запланирована лекция. Затем он должен был сопроводить свою тетю обратно в Ричмонд, чтобы та вышла замуж. По так и не покинул Балтимор. В течение пяти дней его местонахождение оставалось — и продолжает оставаться — совершенно неизвестным.
Он появился 3 октября в потрепанном, полубезумном состоянии у таверны под названием «Ганнерс-Холл». С тех пор как он покинул Ричмонд, никто о нем ничего не слышал и не видел. 3 октября шел дождь, когда Джозеф Уокер, наборщик «Балтимор Сан», отправился в «Ганнерс-Холл», чтобы проголосовать. Это был день выборов, и «Ганнерс-Холл» был избирательным участком 4-го округа. Уокер нашел в канаве мужчину в дешевой, плохо сидящей одежде, который был в бреду. Бедняга был в полубессознательном состоянии и едва мог пошевелиться. Джозеф Уокер понял, что это Эдгар Аллан По!
Уокер знал, что знаменитый поэт не должен был находиться в таком виде и лежать в канаве, поэтому предложил свою помощь. Он спросил По, есть ли поблизости кто-то, с кем он мог бы связаться от его имени. По упомянул редактора журнала по имени Джозеф Снодграсс. Уокер тут же написал Снодграссу записку с просьбой о помощи и отправил ее с посыльным.
Балтимор, 3 октября 1849 года
Уважаемый сэр,Здесь находится джентльмен, довольно потрепанный жизнью, известный под псевдонимом Эдгар А. По. Он выглядит очень расстроенным и говорит, что знаком с вами. Ему нужна срочная помощь.С наилучшими пожеланиями,
ДЖОЗЕФ УОЛКЕР
доктору Дж. Э. Снодграссу.
Прибыл Снодграсс и отвез По в больницу Вашингтонского колледжа. Там он остался один в палате без окон с дежурным врачом, доктором Джоном Мораном. Неделя, которую он провел в розыске, и недостоверность газет - все это способствовало появлению предположений о том, что с ним случилось. Он так и не пришел в достаточно ясное сознание, чтобы объяснить случившееся. Последние дни он провел в припадках бреда, мучимый галлюцинациями. По словам доктора Морана, По неоднократно обращался к «Рейнольдсу» — имя этого человека до сих пор остается загадкой.
Эдгар Аллан По умер в воскресенье, 7го октября. Его последними словами были: «Господи, помоги моей бедной душе». Возможно, не случайно, что со смертью По родилась его последняя великая тайна. Почти сразу же начали появляться теории о причинах его смерти. Никаких записей о его госпитализации не сохранилось. В свидетельстве о смерти По причиной указана смерть от френита, или застойных явлений в головном мозге — вежливый термин XIX века, который часто использовался для обозначения алкоголизма или передозировки опиумом. Но на самом деле никто не знает наверняка.
После смерти По разгорелись общественные дебаты о том, был ли писатель «алкоголиком». Эту теорию поддержал Руфус Уилмот Гризвольд, литературный критик и один из главных соперников По. Он написал некролог о По для New York Tribune, который перепечатали газеты по всей стране.
«Это известие многих удивит, но мало кого огорчит. Поэта знали лично или понаслышке во всей стране; у него были читатели в Англии и континентальной Европе, но друзей у него было мало или не было вовсе; и сожаления по поводу его смерти будут вызваны главным образом тем, что с его уходом литературное искусство потеряло одну из своих самых ярких, но непостоянных звезд.»
Гризвольд был душеприказчиком По и сыграл важную роль в раскрытии тайны. Он воспользовался своим положением, чтобы написать жестокую биографию, в которой утверждалось, что автор был не только пьяницей, но и опиоманом. Снодграсс писал, что однажды, встретив По в баре, автор был «совершенно одурманен алкоголем» и мог лишь «бессвязно бормотать».
Эдгар Аллан По был не слишком усерден в употреблении спиртного. Когда он все-таки выпивал, то быстро впадал в беспамятство. Его не считали запойным пьяницей, за исключением периода, когда его жена тяжело болела, и после ее смерти. По совету врача По дал зарок трезвости и вступил в Общество трезвости вместе со Снодграссом.
По годами создавал образ человека, хорошо разбирающегося в мрачных сторонах жизни. Вполне закономерно, что, изобретя детективный жанр, он оставил нам загадку, связанную с его смертью. Так что же стало причиной смерти Эдгара Аллана По? Вскрытие не проводилось. Поэтому вот уже более ста лет не утихают споры. Помимо медицинских причин, существуют теории о том, что произошло нечто более зловещее. Давайте рассмотрим шесть наиболее вероятных теорий.
1. Алкоголь
По не умел пить. После бокала вина или эля он становился пьяным в стельку. У его сестры была такая же наследственная проблема. Перед отъездом из Ричмонда По заболел. После выздоровления лечащий врач сказал ему, что «еще один такой приступ может оказаться смертельным». По ответил, что «если бы люди не искушали меня, я бы не сорвался», имея в виду, что болезнь была вызвана запоем после срыва.
В то время знакомые По, похоже, были убеждены, что он действительно поддался искушению и допился до смерти. Его близкий друг Дж. П. Кеннеди говорил: «По умер от последствий разгульной жизни. Вероятно, он связался с каким-то приятелем, который склонил его к бутылке, от которой он уже давно отказался. Это привело к лихорадке, бреду и безумию, и через несколько дней его печальные дни в больнице подошли к концу. Бедный По!» Яркий, но мерцающий свет погас.
Однако эта теория не объясняет ни его пятидневное исчезновение, ни то, почему он носил поношенную одежду. Тем не менее после смерти По эта теория стала популярной благодаря Снодграссу и Гризвальду. Снодграсс даже выступал с проповедями о трезвом образе жизни по всей стране, обвиняя По в том, что тот умер от запоя.
2. Подневольное участие в выборах
В середине XIX века в Балтиморе было распространено мошенничество на выборах. Недобросовестные политики нанимали местных головорезов, чтобы те похищали случайных прохожих на улицах и подвергали их принуждению. Их накачивали наркотиками или алкоголем, а затем отправляли на избирательные участки, чтобы они голосовали снова и снова. Каждый раз они переодевались, чтобы получить новый бюллетень. Учитывая, что По был найден в день выборов возле Ганнерс-Холла, на избирательном участке, в чужой одежде, эта теория с годами стала более правдоподобной и получила признание.
Повторно голосующим давали алкоголь либо насильно, либо в качестве поощрения после голосования. Если Эдгара Аллана По заставляли пить и голосовать несколько раз в рамках мошеннической схемы, это объясняет его заброшенное, изможденное состояние и полубессознательное состояние.
3. Бешенство
Некоторые предполагают, что По умер от бешенства, поскольку симптомы совпадают с его бредовым состоянием в больнице. Отчасти это предположение основано на рассказах доктора Морана, который утверждал, что безумие По то усиливалось, то ослабевало, а периоды просветления сменялись приступами мании. Моран отмечал, что По пил мало воды, что также совпадает с симптомами бешенства. Однако доктор Моран не вполне надежный источник, поскольку он записывал свои наблюдения много лет спустя.
Симптомы бешенства схожи: вялость и спутанность сознания, быстро переходящие в бред, галлюцинации и учащённое поверхностное дыхание. Через четыре дня — таков средний срок жизни после появления серьёзных симптомов — По скончался. В XIX веке бешенство было довольно распространённым заболеванием, поскольку вакцин ещё не существовало. Но без анализа ДНК сказать наверняка невозможно. Также не было никаких упоминаний об укусах животных.
На самом деле, вполне возможно, что это был грипп, перешедший в пневмонию. Перед своей роковой поездкой По обратился к врачу в Ричмонде и пожаловался на плохое самочувствие. Его невеста отметила, что у него была температура, и она считала, что ему не стоит ехать. Врач тоже сказал, что он слишком болен для такого путешествия. Когда По нашли, в Балтиморе шел дождь. Холодный дождь мог усугубить течение гриппа и в конечном итоге привести к пневмонии. Высокая температура могла стать причиной его галлюцинаций и спутанности сознания.
4. Отравление
В 1999 году исследователи в области общественного здравоохранения выдвинули предположение, что смерть По наступила в результате отравления угарным газом. Он мог попасть в организм из угольного газа, который в XIX веке часто использовался для освещения помещений. Они взяли сохранившиеся пряди волос По и проверили их на наличие определенных тяжелых металлов, которые могли указывать на присутствие угольного газа. Однако результаты теста оказались неубедительными, и историки отвергли эту теорию.
Анализы показали повышенный уровень ртути в организме По. Скорее всего, это произошло из-за эпидемии холеры, которую он пережил в июле 1849 года в Филадельфии. Местный врач прописал По каломель, или хлорид ртути. Отравление ртутью могло стать причиной галлюцинаций и бреда По перед смертью. Однако уровень содержания ртути в волосах По все равно был в 30 раз ниже уровня, характерного для отравления ртутью.
5. Опухоль головного мозга
Согласно более современной теории, у писателя была опухоль мозга, которая и стала причиной его симптомов и поведения перед смертью. По был похоронен в безымянной могиле на Вестминстерском пресвитерианском кладбище в Балтиморе. 26 лет спустя у входа на кладбище была установлена статуя в честь Эдгара Аллана По. Гроб с останками писателя выкопали и эксгумировали, чтобы перенести на новое почетное место. После двух десятилетий разложения гроб с телом По развалился, когда рабочие попытались его передвинуть. От тела почти ничего не осталось, но рабочие обратили внимание на странную особенность черепа По. Внутри него что-то шевелилось!
Газеты того времени утверждали, что эта мозговая масса — бедный мозг По, уменьшившийся в размерах, но каким-то чудом сохранившийся. Однако спустя 26 лет его мозг не мог сохраниться. В черепе могла остаться только твердая, сморщенная опухоль мозга. Судебно-медицинский эксперт сказал, что после смерти опухоль может окостенеть и превратиться в твердую массу. Один нью-йоркский врач как-то сказал По, что у него «поражение мозга», из-за которого он плохо реагировал на алкоголь.
6. Последствия травм
Выдвигалась версия, что по наущению женщины, которая считала, что ее задели его произведения, были наняты «головорезы», которые жестоко избили его до потери сознания, после чего у него начались галлюцинации. Или же в Балтиморе По встретил старых друзей из Вест-Пойнта. Они уговорили его составить им компанию всего на одну рюмку. По, который не умел пить, напился в стельку после одного бокала шампанского. Покинув друзей, он в полубессознательном состоянии бродил по улицам. В пьяном угаре его ограбили и избили хулиганы, а потом оставили лежать в канаве в бреду на всю ночь, пока на следующий день его не нашли под дождем.
Согласно еще одной непристойной теории, По был убит братьями своей богатой невесты Эльмиры Шелтон. Согласно этой версии, По действительно добрался до Филадельфии, где на него напали трое ее братьев. Они предупредили Эдгара, чтобы тот не женился на их овдовевшей сестре. Испугавшись, По переоделся в лохмотья и неделю прятался, а потом вернулся в Ричмонд, чтобы жениться. Ее братья последовали за По в Балтимор, избили его и заставили выпить виски, которое, как они знали, должно было привести По к смертельному исходу.
Любопытно, что Агата Кристи почти сто лет спустя тоже пропала на неделю. Позже ее нашли живой, она утверждала, что у нее амнезия.
Несмотря на то, что все эти теории о смерти По весьма увлекательны, они не слишком правдоподобны и убедительны. Итак, вот что мы имеем. Ни одна из вышеперечисленных теорий не объясняет до конца печальный и безрадостный конец жизни По. Скорее всего, причиной смерти По стало стечение неблагоприятных обстоятельств. По его произведениям в жанре мистики и готического хоррора на протяжении многих лет ставили спектакли и снимали множество голливудских фильмов. В фильме 2012 года «Ворон» с Джоном Кьюсаком в роли Эдгара Аллана По даже есть вымышленная история о смерти поэта.
Спустя 170 лет люди все еще гадают, что же на самом деле произошло в ту таинственную неделю, когда Эдгар Аллан По исчез из поля зрения. Узнаем ли мы когда-нибудь правду? Возможно, лучше всего об этом сказал сам поэт:
«Каркнул Ворон: „Nevermore“»
Автор: Пол Эндрюс
Приобретайте мои книги в электронной и бумажной версии!
Мои книги в электронном виде (в 4-5 раз дешевле бумажных версий).
Вы можете заказать у меня книгу с дарственной надписью — себе или в подарок.
Заказы принимаю на мой мейл cer6042@yandex.ru
«Последняя война Российской империи» (описание)
«Суворов — от победы к победе».
Мой телеграм-канал Истории от историка.