​​Николай I: «Где флаг российский поднят, там он уже не должен спускаться!»

По Нерчинскому договору 1689 года Россия отдала Китаю всё Приамурье. Русская колонизация Дальнего Востока была приостановлена больше чем на полтора столетия.

Однако процесс остановить было невозможно. Россия уже освоила Камчатку, Аляску. Природные богатства Приамурья и Приморья, формально принадлежащие Китаю, лежали втуне. У Китая тогда не было сил ни освоить, ни охранять их.

В 1849 году генерал-губернатор Восточной Сибири Николай Муравьёв одобрил план капитан-лейтенанта Геннадия Невельского разведать, есть ли пролив между Сахалином и материком. Невельской установил, что там можно пройти морем и основал в устье Амура, на его правом берегу, формально принадлежавшем Китаю, укреплённый пункт, который назвал в честь царствующего государя: Николаевск-на-Амуре.

По приезду из экспедиции, в которой он не встретил никаких китайцев, Невельской подал рапорт о совершённом. Бюрократические трусы в Петербурге испугались: как бы не вышло международных осложнений!

Наскоро образованный Особый комитет из чинов Министерства иностранных дел и Морского министерства представил Николаю I на утверждение резолюцию: Николаевский пост уничтожить, перед Китаем извиниться, а капитан-лейтенанта Невельского за самоуправство разжаловать в матросы.

Но перед Николаем лежал и другой доклад: генерал-губернатора Муравьёва, в котором действия Невельского представали в ином свете. Прочитав оба, император назвал поступок Невельского «молодецким, благородным и патриотическим». На доклад Особого комитета пала Высочайшая резолюция: «Где российский флаг поднят, там он уже не должен спускаться!». Кроме того, Государь наградил Невельского орденом Св. Владимира 4-й степени, повысил в чине до капитана 1-го ранга и отправил в новую экспедицию.

Таким образом было положено начало присоединению Приамурья и Приморья к Российской империи. Невельской же вышел в отставку только в 1874 году в чине полного адмирала флота.