Последний (1916/1917) отчетный год работы спасательных станций Дона, печальным образом закончил дореволюционный период истории горноспасательного дела на Дону.
27 февраля 1917 года произошел взрыв гремучего газа и угольной пыли на Корсуньской копи №1 Общества Южно-Русской каменноугольной промышленности в Горловке, что в Бахмутском уезде Екатеринославской губернии. Попытки администрации спасти и вывести людей силами рудника привели к новым жертвам в результате повторных взрывов. Действия прибывших в порядке взаимопомощи спасателей с Макеевской центральной спасательной станции и с Прохоровского, Нелеповского, Софиевского рудников были также крайне неудачными. При поиске возможных уцелевших рабочих в шахте погибли 4 профессиональных спасателя: заведующий Макеевской центральной станции - Николай Николаевич Черницын, его помощник - Лонгин Андреевич Холостов и инструктор - Иван Данилович Петренко; а также руководитель спасательной команды Прохоровского рудника Константин Евгеньевич Левкоев.
Спасательные работы были прекращены распоряжением окружного инженера, аварийный участок изолирован. В шахте остались тела Холостова и Петренко и 18 шахтеров. Они были выданы на поверхность и похоронены в Горловке только в 1923 году.
В итоге в результате катастрофы и при спасательных работах погибло 27 работников шахты и 4 спасателя. Эта была первая авария в России, в которой произошла гибель группы профессиональных спасателей. Расследование причин катастрофы не производилось, в связи с известными событиями в стране. Подробнее о произошедшей аварии в следующей статье.
По некоторым данным, после гибели Черницына Макеевскую центральную спасательную станцию на два года возглавил первый заведующий Грушевской спасательной станции Леонид Максимович Антонович. Но убедительных подтверждений этой информации нет.
В эти же дни в стране произошла Февральская революция. Николай II отрекся от престола. Власть перешла к Временному правительству. Началось стихийное формирование различных центров власти на юге России: Советы рабочих, крестьянских и солдатских депутатов, Центральная Рада, Донецко-Криворожская республика, автономное Донское правительство атамана Каледина и т.д.
Горный Совет, Горный Ученый Комитет, Совет Съезда горнопромышленников Юга России поддержали Временное правительство и прилагали усилия, чтобы содействовать сильной центральной власти. Но законы революции двигали общество в другом направлении: к развалу, разрухе и анархии. К проблемам снабжения, кадрового голода, эпидемий добавились организационно управленческие, вызванные нарастанием политического градуса в обществе. В результате вмешательства в работу горных предприятий всякого рода посторонних организаций, вроде советов, комитетов, собраний, союзов и т.д. разного толка, добыча на рудниках и производительность труда стала резко падать, ухудшалась с таким трудом выстроенная система безопасности на рудниках. Все чаще вмешательства принимали радикальный характер: экспроприации, нападения и убийства, смены руководства, необоснованные финансовые требования, приводившие к разорению горнопромышленников. Рудники стали закрываться, горные инженеры, принципиальные штейгеры и десятники, обеспечивающие безопасность - увольняться, опасаясь за свою жизнь.
Дошло до вмешательства разного рода радикальных элементов и толпы в работу спасательных команд при ликвидации несчастных случаев на рудниках. Такие случаи произошли в наиболее буйном Боково-Хрустальском горном районе и едва не повлекших за собой несчастий с персоналом спасательных станций. Спасательные работы там проводились под давлением безответственной толпы, совершенно незнакомых с техникой спасательного дела и требований под угрозой расправы выполнения ряда мер явно невозможных или опасных.
Эти случаи побудили Совет Съезда издать Циркуляр всем общественным и рабочим организациям, уполномоченным по топливу, окружным инженерам и их помощникам и редакциям газет. Для предупреждения впредь таких случаев предлагалось выполнить следующие мероприятия:
1. Заранее на всех рудниках организовать охрану из особо назначенных людей с тем, чтобы в случае несчастия не пускать к месту происшествия посторонних лиц;
2. Гарантировать невмешательство в распоряжения спасателей, как толпы, так и отдельных лиц совершенно незнакомых с правилами безопасности, для спокойного хода спасательных работ.
И дальше говорилось, что повторение печальных случаев в будущем угрожает самыми тяжелыми последствиями, вплоть до полного прекращения существования спасательных станций, вследствие отсутствия желающих работать при таких ненормальных условиях. Идя навстречу справедливому желанию рабочих организаций достичь наилучших успехов при работе спасательных станций, Совет не видит препятствий для отдельных членов рабочих организаций ознакомиться детально на практике с задачами и постановкой спасательного дела. Спасательные станции окажут полное содействие. Участие таких Уполномоченных допускается в распорядительных Комиссиях, которые образуются при несчастных случаях. Такие Уполномоченные должны пройти на спасательных станциях курс обучения. Все это было важно и правильно выглядело на бумаге, но в жизни было по-другому. Кому хотелось учиться, когда такое «на дворе»?
Несмотря на все эти пертурбации, спасательные станции Дона пытались продолжать свою работу. В начале отчетного года были демобилизованы с фронта и вновь пополнили спасательную службу бывшие работники станций: Марченко Григорий Фёдорович и Букреев Михаил Фёдорович (инструктора Макеевской центральной станции), Сериков Трофим Евсеевич и Попов Александр Константинович (инструктора Голубовской центральной станции), Калинин Андрей Платонович (заведующий Берестово-Богодуховской групповой станции), Посевкин Иван Макеевич (инструктор Грушевской центральной станции).
В конце апреля Боково-Хрустальская и Макеевская спасательные станции участвовали в спасательных работах и ликвидации серьезного пожара на руднике «Ветка» Боково–Княгинских антрацитовых копей в ОВД, к сожалению, с жертвами. Эти работы стали серьезным испытанием для спасателей не только по профессиональным моментам, но и по активному вмешательству в ход спасательных работ рабочих, представителей совета рабочих депутатов, местного исполнительного комитета.
26 апреля в 4 часа 1917 года на указанный рудник была вызвана Боково-Хрустальская спасательная станция для тушения пожара. Возник он в трубном ходке ниже сопряжения с коренной продольной, предположительно от короткого замыкания. Быстро распространился на коренную продольную, охватил насосную и машинную камеры. В шахте были застигнуты аварией 32 рабочих, работавших внизу уклона на горизонте 3-ей продольной.
Положение осложнилось попаданием пожарных газов по печам машинной камеры и трубного ходка в откосный ходок, по которому поступал воздух на низ уклона, где велись выемочные работы. Часть рабочих попытались выйти наверх по ходовой печи навстречу дыму и погибли. А другая часть рабочих в количестве 20 человек двинулись наверх по западному ходку и вышла к 1-ой продольной, на которой был свежий воздух. Воздух поступал на неё по завалившейся части уклона В. На 3-е продольной оставалось ещё 7 пленных австрийцев, которые не решились идти по западному ходку.
Спасательная команда спустилась по стволу, ознакомилась с положением, часть команды организовала тушение со стороны ствола опустив по нему пожарный шланг. Другая часть команды проследовала на откосный ходок с целью предпринять меры для уменьшения поступления пожарных газов на уклон. Для этого произвели изоляцию печей, по которым шло загазирование уклона и открыли дверь между уклоном и ходовой печью с целью закорачивания струи. После этого была осмотрена восточная коренная продольная, откуда был поднят один живой рабочий и один мертвый. Приблизительно через час после открытия двери и заделки печей из уклона вышли 3 человека заявившие, что на 1-й западной продольной находится еще 17 человек. Артель спасателей направилась по ходку в указанное место и помогла им выйти.
Осознав, что с большой вероятностью австрийцы погибли, команда приступила к устройству перемычки в трубном ходке выше 1-й продольной, так как пожар быстро распространился вниз по ходку. Работа эта не была закончена по причине израсходования кислорода и патронов. Выходя из уклона, команда извлекла труп человека, находившегося ниже верхних плит уклона.
Ввиду общего утомления в 2 часа ночи команда выехала из шахты и приступила снова к работе в 8 часов утра. В упомянутый промежуток времени в шахте оставались 2 человека в аппаратах с рудника Карл, которые продолжали тушение огня, но справиться с пожаром не могли.
В 7 часов утра прибыла Макеевская спасательная команда. Был установлен план дальнейших работ, однако, когда опустились по стволу в шахту, то обнаружилось, что пожар уже настолько распространился, что стал угрожать самому стволу шахты и выходу с откоснаго ходка на коренной штрек. Вследствие изложенных причин местное совещание техников, горного надзора, представителей совета рабочих депутатов и местного исполнительного комитета постановило закрыть обе шахты рудника „Вера", что и было исполнено персоналом рудника.
На совещании 5-го мая техников и инженеров, состоявшемся в Харькове при техническом отделе Совета Съезда в присутствии профессора А. М. Терпигорева решено было открыть шахту для выяснения состояния пожара, не раньше 12 мая, вызвав к этому времени Боково-Хрустальскую и Макеевскую спасательные команды.
По донесению заведующего Макеевской спасательной станции к прибытию команды, на рудник Вера в 3 часа дня 15 мая обе шахты были уже вскрыты и вентиляция восстановлена, температура не повышалась. По просьбе администрации рудника команда Макеевской станции провела на руднике ночь. Рано утром, после измерения температуры и сообщения, что она не повысилась, станция выехала обратно в Макеевку.
В 1917 году было совершено еще несколько выездов донских спасательных станций:
- 13 июня на пожар в камере лебедки на шахте №21 Общества «Ртуть» А.Ауэрбаха и Ко. Известно, что команда станции выезжала на лошадях. Активным способом не удалось потушить пожар, поэтому аварийный участок изолировали. Авария ликвидирована 30 июня;
- 30 августа на сильный пожар на шахте №2 антрацитового рудника Общества Эрастовских копей при станции Софьино-Бродская. Активно пожар потушить не удалось, он вышел на поверхность. Совместными усилиями с командой Боково-Хрустальской станции шахта была изолирована.
Найти разумное решение проблем горнопромышленников, предполагалось на 42-ом Съезде, назначенном на конец октября 1917 года. Но, информации о его проведении нет, только о переносе на конец ноября. Видимо и перенос не помог. Это была последняя попытка спасения корпоративной организации юга России, просуществовавшей более 40 лет и под эгидой которой создавалось и функционировало горноспасательное дело.
Уже в рамках донской независимости, была осуществлена попытка организации Съезда донских углепромышленников, по аналогии с «большим Съездом всего юга». Первый Съезд не набрал кворум. А Председателем 2-го Съезда и Совета и был избран хорошо известный Николай фон Дитмар, заместителем председателя Совета Яков Иванович Хованский. Но эта попытка оказалось неудачной, по причине гражданской войны и ликвидации Донской республики (Всевеликого Войска Донского). Новая глава горноспасательного дела на Дону была открыта уже после войны. Но, это совсем другая история.
Прежде чем окончательно закрыть первую главу проекта «Горноспасательное дело на Дону», приведем ещё несколько статей, связанных с этим периодом, без которых повествование будет неполным.