Мы привыкли, что чучело на Масленице символизирует зиму, а обряд сожжения ускоряет приход весны.
Но самом деле в древней мифологии было всё намного глубже. Изначально чучело изображало не саму зиму, а богиню смерти Морану.
Морана, Морена или Мара остаётся одной из самых загадочных фигур в славянской мифологии. В отличие от добрых богинь вроде Лады или Живы она не дарила тепло и радость, а приносила холод. Отсюда её имя, созвучное со словами «мрак», «мор» и «смерть».
Откуда она?
Славяне верили, что её владения находятся на Крайнем Севере, в ледяных чертогах среди покрытых вечными снегами скал. Туда можно попасть, только перейдя реку Смородину по Калинову мосту, который охраняет Трёхглавый Змей. За мостом начинается Навь — мир мёртвых, где правит Морена вместе со своим супругом Чернобогом (в некоторых вариантах — Кощеем Бессмертным). Да-да, Кощей был не одинок- у него была жена!
Стоп-стоп. А кем же тогда ему приходится Баба Яга, разе не женой? Оказывается, Яга и Кощей - были родственниками, в некоторых вариантах- двоюродные брат с сестрой, встречаются также эпизоды, где Баба Яга является племянницей Кощея, но точно не супругой. У Кощея была другая жена - Морана.
Так как же она выглядела. Мару обычно изображали красивой молодой черноокой женщиной, с черными, как смоль, волосами и очень белой кожей. И обязательно в роскошных одеждах лазурного цвета, украшенных белым кружевом.
Но вот так Морана выглядела в самом начале зимы, а к весне уже становилась дряхлой старухой, что не могла двинуться без своей клюки. Яркие серебристые наряды Морены сменялись лохмотьями, а драгоценные украшения таяли, как снег. К весне её силы покидали и она уже не могла больше навивать суровые ветра и морозы.
Почему сжигали чучело? Нужно было избавится от чар Мораны и её слуг без остатка. Попрощаться таким образом с лютыми морозами, холодом, голодом и встретить теплую яркую весну. А пепел от чучела развивали по посевным полям.
В последний день зимы дух Мораны «улетал» в свои ледяные чертоги и засыпал на целый год. Но надо сказать, что к следующей зиме Мара возрождалась вновь. Из пепла, как птица феникс!
А как без неё? Нельзя. Всякий крестьянин был благодарен ей, когда она покрывала землю снегом, защищая посевы и давая отдых растениям. Зимой земля напитывалась влагой и силой, чтобы весной дать богатый урожай.
Так что в следующий раз, когда окажетесь на масленичных гуляньях и увидите, как пламя пожирает соломенную куклу, вспомните: это не просто забава. Это отголосок древнейшего обряда, которому тысячи лет.