Глава 12. Эльфийский десант, или Звёзды сказали «надо»
Утро началось с того, что Тингол подошёл к Лене с очень странным лицом.
— Там это... — сказал он, глядя куда-то в сторону. — К нам гости. Из моего клана.
Лена замерла с миской зерна в руках, она как раз собиралась кормить кур:
— Из какого клана?
— Из эльфийского. — Тингол вздохнул. — Трое. Старейшины. Пришли за мной.
— Зачем?
— Затем, что моё обучение у людей, по их мнению, закончилось. Пора домой.
Лена присвистнула. Дракончик Драко, который ходил за ней хвостиком уже четвёртый день, ткнулся мордой в ногу — то ли поддержать, то ли напомнить, что пора кормить.
— И что ты хочешь? — спросила Лена.
— Не знаю. — Тингол выглядел несчастным. — Я не хочу уходить. У меня тут... ну... ты. Методы. Записи. Дракон. — Он покосился на Драко. — Коты. Даже Корвус стал почти терпимым.
— Почти, — раздалось из угла.
Корвус сидел с закрытыми глазами, делая вид, что медитирует, но на самом деле подслушивал. Лена уже привыкла.
— Ладно, — сказала она. — Пусть заходят. Посмотрим, что за старейшины.
Эльфы вошли в избу, как заходят в музей — с выражением «мы тут ненадолго, просто убедиться, что всё это несерьёзно». Их было трое. Первый — высокий, седой, с лицом, которое помнило ещё ту войну, где люди воевали каменными топорами. Второй — пониже, с длинной косой и таким носом, будто он всю жизнь нюхал что-то неприятное. Третий — молодой, но с таким важным видом, будто он лично придумал гравитацию.
— Тингол, — сказал первый голосом, которым обычно объявляют конец света. — Мы пришли за тобой.
Тингол, стоявший у печи, побледнел так, что даже уши стали белыми.
— Я... — начал он.
— Собирай вещи, — перебил второй. — Твоё обучение закончено. Пора возвращаться в клан.
— Но я не закончил!
— Ты провёл у людей пятьдесят лет. Этого достаточно.
— Пятьдесят? — переспросила Лена. — Простите, вмешаюсь. А по-моему, он тут всего месяц.
Эльфы переглянулись.
— Ты кто? — спросил третий, молодой, с таким пренебрежением, будто спрашивал «ты что, вообще существуешь?».
— Я Лиррэ. Лекарь. Учитель Тингола.
— Учитель? — Нос второго дёрнулся. — он обучался у Ионакина, Тот умер, обучение закончено.
— Я наследница. — Лена пожала плечами. — И обучение продолжается.
Эльфы переглянулись снова. Повисла пауза.
В этой паузе Драко, которому надоело стоять на месте, чихнул. Искры веером разлетелись по избе, одна попала в плащ третьего эльфа и задымилась.
— Ай! — подпрыгнул тот, хлопая себя по плечу. — Что это?!
— Дракон, — спокойно ответила Лена. — Не обращайте внимания. Он ещё маленький, плохо контролирует огонь.
— Это... дракон? — медленно спросил первый.
— Ага.
— Прирученный?
— Ну, не то чтобы прирученный. Я его вылечила, он решил, что я теперь его мама. Ходит за мной, спит на крыше, иногда чихает. Вчера чуть не поджёг Корвуса, кстати.
— Корвуса? — переспросил второй. — Мага первого ранга?
— Его самого. — Лена кивнула в угол. — Вон он сидит.
Корвус открыл глаза и посмотрел на эльфов с выражением «я здесь вообще-то медитирую и отвлекать меня — себе дороже». Эльфы побледнели. Все трое.
— Маг первого ранга, — прошептал третий. — У неё в избе.
— Не у неё, а с ней, — поправил Корвус. — Я в долгу. Временные трудности.
— Долг? — первый эльф схватился за сердце. — Маг первого ранга в долгу у человека?
— Долгая история. — Корвус закрыл глаза и снова сделал вид, что медитирует.
— Ладно, — первый эльф тряхнул головой, пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Дракон, маг — это всё впечатляет, но мы пришли не за этим. Тингол, у нас для тебя важная новость. Звёзды сказали, тебе пора жениться.
Тингол побелел ещё сильнее. Лена подумала, что ещё немного — и он станет прозрачным. В избе повисла тишина. Лена замерла с миской для кур в руках. Корвус открыл один глаз. Драко перестал чихать и с интересом посмотрел на Тингола. Коты на печи синхронно повернули головы.
— Жениться? — переспросил Тингол голосом, в котором отчаяние боролось с неверием.
— Жениться, — подтвердил второй эльф. — Звёзды соединили твою судьбу с Нолвен из Лесного клана.
Тингол открыл рот, закрыл, снова открыл. Он напоминал рыбу, выброшенную на берег.
— Я даже не знаю никакой Нолвен! Я её ни разу в жизни не видел! А она... — выдавил он наконец. — Она хочет?
В этот момент дверь распахнулась, и в избу влетела... нет, не влетела — вплыла. Величественно, как лебедь, который знает себе цену. Эльфийка. Высокая, тонкая, с серебристыми волосами до пояса, с глазами цвета утреннего неба и с таким выражением лица, будто она уже всё здесь оценила и осталась недовольна.
— Нолвен! — хором сказали трое эльфов.
Тингол поперхнулся воздухом.
— Ты... вы... это...
— Я Нолвен, — представилась эльфийка. — Твоя невеста по звёздам. Очень приятно… наверное.
— Мне... тоже? — неуверенно сказал Тингол.
— Не ври, — отрезала Нолвен. — Я тебе не нравлюсь. Я это сразу вижу. И ты мне не нравишься, — добавила она
Нолвен перевела взгляд на Лену. Та стояла в платке, с драконом у ног. Нолвен смотрела на неё долго. Очень долго. Потом перевела взгляд на Драко, который в этот момент решил, что эльфийка пахнет интересно, и подошёл понюхать её туфельку. Туфелька задымилась.
— Ай! — Нолвен отскочила. — Что это?!
— Дракон, — спокойно ответила Лена. — Не бойтесь, он не кусается. Только чихает.
— Дракон? — Нолвен округлила глаза. — Прирученный дракон? У человека?
— Ну, не то чтобы прирученный. Я его вылечила, он решил, что я мама. Ходит за мной, помогает кур пасти.
— Кур? — переспросила Нолвен, — Ты пасёшь кур с драконом?
— А что? Драко отлично справляется. Летает вокруг, следит, чтоб не разбегались. Правда, иногда перебарщивает и поджигает хвосты, но куры привыкли. У них теперь перья огнеупорные. Нолвен смотрела на Лену с выражением, которое сложно было описать. Казалось, в её голове рушились все стереотипы о людях.
— Ты... странная, — сказала она наконец.
— Спасибо, — улыбнулась Лена. — Чай будешь?
Через полчаса вся компания сидела за столом. Эльфы-старейшины — с важным видом, Нолвен — с выражением «я здесь случайно и вообще это не моя идея», Тингол — бледный как мел, Лена — с кружкой чая, Корвус — в углу с закрытыми глазами (но уши, уши явно работали), и Драко, который устроился у ног Лены и периодически чихал искрами в сторону эльфов.
— Значит, так, — сказала Лена, нарушая затянувшуюся паузу. — Давайте разбираться по порядку.
— С какой стати ты вмешиваешься? — спросил первый старейшина. — Это эльфийские дела.
— Тингол — мой ученик, — спокойно ответила Лена. — Поэтому его дела — мои дела. И пока он здесь живёт и учится, я за него отвечаю.
— Перед кем?
— Перед собой. И перед его совестью. — Лена отхлебнула чай. — Так что выкладывайте: что за звёзды, что за невеста и почему вы решили, что Тингол должен жениться прямо сейчас?
Старейшины переглянулись. Первый вздохнул:
— Это древняя традиция. Каждые тысячу лет звёзды соединяют пары, которые должны продолжить род. Тингол и Нолвен — такая пара.
— А их спросили? — поинтересовалась Лена.
— Звёзды не спрашивают. Они указывают.
— Ну, звёзды — это, конечно, авторитетно, — кивнула Лена. — Но у нас тут, знаете ли, свободные существа. Со своими желаниями.
— Ты предлагаешь спорить со звёздами? — ужаснулся второй старейшина.
— А почему нет? — пожала плечами Лена. — Я вон с магами спорю, драконов лечу, эльфов учу. Чем звёзды хуже?
Нолвен вдруг фыркнула.
— Она мне нравится, — сказала она неожиданно. — Странная, но смешная.
— Спасибо, — кивнула Лена.
— На здоровье. — Нолвен повернулась к Тинголу. — Слушай, жених. Давай сразу договоримся. Я замуж не хочу. Ты, судя по твоему лицу, тоже. Звёзды, конечно, важны, но не настолько, чтобы портить друг другу жизнь прямо сейчас.
— Ты... ты серьёзно? — Тингол смотрел на неё с надеждой.
— Вполне. — Нолвен откинулась на лавке. — Мы эльфы, в конце концов. У нас впереди вечность. Какая разница, когда жениться — сейчас или через сто лет? Звёзды указали, что мы пара. Но они не указали, когда именно играть свадьбу. Может, через двести лет. Может, через пятьсот. А пока у меня свои планы. Путешествовать. Изучать магию. Может, даже в люди сходить. Судя по всему, у вас интересно.
— Ну, — Тингол почесал затылок, — как видишь.
— Вижу. — Нолвен посмотрела на Лену. — Ты правда лечишь всех подряд? И драконов, и людей, и русалок? И маг первого ранга у тебя в подмастерьях?
— Ну, — Лена покосилась на Корвуса, который сделал вид, что ничего не слышит, — формально он помогает. Но вообще-то он в долгу.
— Впечатляет. — Нолвен встала и одёрнула идеальное платье. — Знаете что, старейшины? Я, пожалуй, пойду. Чего мне тут сидеть? Жених не хочет жениться, я не хочу замуж. Звёзды подождут. У нас вечность впереди.
— Но звёзды... — начал первый старейшина.
— Звёзды не обидятся, — перебила Нолвен. — Они терпеливые. Вон же, тысячи лет терпят, что эльфы на них молятся. Ещё пару столетий потерпят.
Старейшины переглянулись. По их лицам было видно, что такого поворота событий они не ожидали.
— Тингол! Ты это... заходи, если что. В Лесной клан. Посмотрим друг на друга в спокойной обстановке. Без старейшин. Без звёзд. Просто познакомимся.
— Зайду, — пообещал Тингол, сам себе удивляясь.
— Договорились. — Нолвен улыбнулась — впервые за весь вечер — и исчезла за дверью.
Старейшины потоптались на пороге, переглянулись и поплелись за ней — видимо, обсуждать, как теперь объяснять звёздам, что древний ритуал откладывается. В избе повисла тишина. Тингол выдохнул так, будто скинул с плеч гору.
— Поздравляю, Тин. У тебя есть невеста, которая не хочет замуж, но готова подождать. Это, знаешь, почти идеально. — Лена улыбнулась. — Потому что у тебя есть время понять — хочешь ты её или нет. И у неё есть время понять — хочет она тебя или нет. А если через сто лет окажется, что не хотите — звёзды сами разберутся.
Ночью Тингол долго не мог уснуть. В блокноте появилась новая запись:
«День эльфийского вторжения. У меня появилась невеста. Я её не хочу. Но она мне не неприятна. Это пугает. Нолвен ушла. Говорит, хочет посмотреть мир. Драко её не поджёг — хороший знак. Лиррэ сказала, что звёзды не главное. Интересно, откуда она знает? Надо понаблюдать». Драко во сне чихнул, и над избой взметнулся фонтанчик искр.
***
В ожидании продолжения истории предлагаю почитать другие произведения автора:
«Ведьма, кот и дверь на чердаке»
Короткие рассказы. Мистика, Фэнтези, Юмор.
***
Если вы дочитали до конца, поддержите автора, подпишитесь на канал, поделитесь ссылкой, это поможет в продвижении канала.
Ставьте лайки, если нравится. Ставьте дизлайки, если не нравится. Пишите комментарии. #фэнтези #юмор #попаданка #книга #рассказ #роман