Очередной прекрасный день на острове подходил к концу. Тяжёлые, пышные облака низко расстилались по небу, словно большое, уютное одеяло. Солнце, укутавшись в эту перину, светило мягким, рассеянным светом. Всё готовилось ко сну.
Маришка и Айка утомились играми и отдыхали, провожая вечер на высоком утёсе у Старого Маяка. Отсюда можно было наблюдать, как на горизонте идёт знакомый парусник «Дружба». Друзьям очень нравилось смотреть, как далёкий, словно игрушечный кораблик становится всё ближе и на глазах превращается в настоящий, большой корабль. Вдруг Маришка прищурилась и даже встала, чтобы приглядеться внимательнее:
— Это что ещё такое?
На верхушках мачт «Дружбы» загорелись странные огни. Не жёлтые, как фонарики, а лиловые и призрачно-голубые. Они мерцали холодным светом и переливались, будто живые. Это было очень красиво, но жутковато и, главное, непонятно… Что происходит с «Дружбой»?
Айка тоже заметила огоньки и тревожно прокричала «А!», то есть — «Волшебство!». Они с Маришкой переглянулись. Точно, волшебство! Но в сгущающихся сумерках огоньки выглядели пугающе… А вдруг это волшебство злое и нехорошее? Вдруг «Дружба» в опасности! Что делать? Не сговариваясь, друзья поспешили к мудрой, всезнающей Лонтик.
Из трубы низкой полуземлянки Лонтик струился дымок, смешиваясь с запахами копчёной рыбы, сушёного багульника и морской соли. Хозяйка сидела на вытертой медвежьей шкуре и плела из полевых цветов ароматные, пёстрые гирлянды. Увидев встревоженных друзей, Лонтик кивнула, приглашая их присесть. Голос её зазвучал, как шелест гальки под морской волной.
— Видела огни на Железных Деревьях Лодки, Солнечная Зайка? — спросила Лонтик.
Маришка догадалась — Железные Деревья Лодки это, должно быть, мачты парусника. Айка боязливо нахохлилась.
— Не бойтесь, друзья мои, — улыбнулась Лонтик, — То пляшут искорки-духи под песнь Стали и Ветра.
— Духи… — шепнула Маришка.
— А… — тихонько повторила за ней Айка и поджала свой пернатый хвостик.
Лонтик продолжила:
— Но-но, Солнечная Зайка, это вовсе не злые духи. Это Вестники Силы Ветра. Их танец на Стали — послание моряку: «Уважай Дыхание Океана! Крепи паруса, готовь якорь!»
— Значит, духи совсем не страшные? — спросила Маришка, — Они как помощники?
— Верно, дитя, — улыбнулась старушка, — Ведь кто знает, о чём танцуют духи, готов к Большой Буре. Теперь и вы знаете.
— А! А! — закричала Айка, – «А вдруг моряки совсем не знают, о чём танцуют духи?»
Маришка нахмурилась.
— Тогда мы должны скорее предупредить их о шторме! —сказала она, — Но как нам это сделать? Ведь мы тут, а они там!
Было понятно, что плыть на доске для сёрфинга далеко и очень опасно. Айка хотела было долететь до парусника, но поняла, что моряки-то всё равно не понимают её языка! Вдруг Маришку осенило:
— Точно! Дядя Лёша! У него есть рация!
Друзья поблагодарили Лонтик и что есть силы побежали на метеостанцию. Хозяин станции как раз смотрел в бинокль на «Дружбу», когда к нему подбежала Маришка.
— Дядя Лёша! Смотрите! — она указала на огни, — Это духи-вестники танцуют! Лонтик сказала! Они поют песню Стали и Ветра, говорят крепить паруса! Нужно предупредить моряков по рации!
Дядя Лёша усмехнулся, поправил кепку и потрепал Маришку по плечу:
— Духи-вестники? Мудрая бабка Лонтик... Не переживай, Маришка. Моряки всё знают.
Маришка с Айкой переглянулись. Дядя Лёша пояснил:
— Эти твои духи — просто искры, что вспыхивают от трения ветра о сталь мачт. Вот и получается вестник шквала да непогоды. Только кто-то это духами называет, а наука — статическим электричеством. Кто прав? Да оба по-своему мудры! Главное одно — ветер крепчает, пора готовиться к шторму. А моряки, кстати, зовут это явление Огнями Святого Эльма. На-ка бинокль, разгляди.
Маришка и Айка с облегчением выдохнули и поглядели в бинокль. Вблизи огоньки оказались ещё красивее. Друзья заметили, что моряки и правда уже вовсю готовятся к непогоде. Волноваться было не о чем. Парусник «Дружба» держал курс на бухту, чтобы спокойно переждать шторм. Всё было хорошо.
Маришка и Айка поняли, что пускай огоньки и носят два имени, но говорят они об одном — природа разговаривает с нами. Нужно лишь уметь слушать её! Сердцем, как Лонтик, или умом, как дядя Лёша, и всегда уважать её могучую силу.