Третье испытание
День прошёл спокойно: слегка перекусив, принцесса отсыпалась на лавочке, а кошка на печке.
К ночи черный человек появился в третий раз:
— Завтра у тебя день рождения. Выполнишь третье задание, будешь отмечать его дома в кругу семьи. Не выполнишь, со мной во тьме. У тебя есть зерно. Оживи с его помощью мертвое древо.
Сил плакать у Принцессы не осталось. Накатило осознание, что эта ночь решает всё, а она даже не представляет, куда идти.
— Мр-р, хватит тосковать о будущем, у нас много работы, - кошка проснулась и была готова действовать. – Бери свою палку и потопали к древу.
В полумраке дерево казалось черным призраком из сказки ужасов. На корявых ветвях сидели три ворона. Преодолевая ужас, Маша достала из кармашка зёрнышко.
— Положи на землю, — шепнула кошка.
Принцесса положила зёрнышко и отошла назад.
Один из воронов слетел с дерева и послышалась возня. Кошка поймала любопытного воронёнка. Старшие вороны кружились над Машей и кошкой.
— Хотите получить своего воронёнка обратно, принесите мне мёртвой и живой воды! — велела кошка.
Ожидание тянулось бесконечно. Сколько прошло времени, Маша не знала. Наконец, родители воронёнка вернулись. У одного в клюве был черный кувшинчик, у второго – белый.
Не выпуская воронёнка из цепких лап, кошка велела вылить мёртвую воду на корни дерева.
Плоть дерева восстановилась, изъеденные мышами раны затянулись, ветви выпрямились.
Когда вылили живую воду, дерево ожило, соки заструились от корней к ветвям, зашелестела просыпающаяся крона.
Кошка отпустила воронёнка, а принцесса положила меж корней дерева семя жизни. Они долго сидели с кошкой, наблюдая волшебство красок, в котором пробуждалась древняя жизнь. Древо наполнилось соками, мягко светилось во тьме, ветви украсились листьями и плодами.
На глазах Принцессы творилось настоящее волшебство, к которому она была причастна.
«Пора возвращаться», - промелькнула мысль.
В тот же момент из ствола древа вышла женщина, обняла Машу и поблагодарила за спасение.
— Дорогая Машенька, благодарю тебя за помощь. Я – Дух Древа Жизни. Ты помогла мне вернуться в этот мир. Возьми моё зёрнышко. Когда найдёшь землю, в которой захочешь остаться навсегда, посади семечко и вырастет Живое Древо. В его тени ты всегда сможешь найти утешение, ответ на вопрос и восстановить силы.
— И тебя, Кошка, благодарю. Заходи на досуге помурчать на моих ветвях.
Все трое обнялись на прощание.
В домик вернулись уже под утро. Как только принцесса перешагнула через порог, Человек в Чёрном появился из тьмы:
— Принцесса Мария, ты справилась со всеми заданиями и заслужила свой подарок.
Твой отец отправил соискателей руки и сердца разыскивать свою дочь. Черная свеча устранит все препятствия с пути того, кто действительно достоин стать твоим избранником.
Ты получаешь свечу, как и было предрешено, в день твоего рождения. Зажги свечу и поставь у окошка. С тем, кого приведёт свет свечи, возьмитесь за руки и пожелайте оказаться во дворце твоего отца.
Черная свеча соткалась из тьмы и перекочевала в руки принцессы.
Когда Человек в Чёрном исчез, принцессу окликнула кошка:
— Зажги свечу и пойдём со мной.
Небольшой сарайчик был доверху набит сеном, из-под которого выкатились пять мохнатых комочков и облепили принцессу.
— У тебя есть котята?
— Мр-р-р. Почему это тебя удивляет? Выбери одного из них. Заботься о нём и получишь верного друга. По крайней мере, мышей к твоему зернышку он не допустит.
Маша гладила котят, прислушиваясь к внутреннему отклику. Один малыш поставил лапки ей на колени и заглянул в глаза.
* * *
Вернувшись с котёнком в домик, принцесса присела рядом с окошком и горящей свечой.
Вскоре во дворе послышался топот копыт. Незнакомец вошёл в дом, немного постоял, привыкая к полумраку, и увидел Марию. Взгляды встретились и на безмолвный вопрос пришёл такой же безмолвный ответ.
Взявшись за руки, они тут же оказались в тронном зале короля-отца к радости родителей принцессы и всех собравшихся.
Свадьбу сыграли пышную. Гости и молодые радовались вдвойне спасению и замужеству дочери Короля.
Земля обетованная
Вскоре супруг отправился осваивать новые земли и предложил Марии построить там замок.
Молодой Королеве понравились нравы обитателей тех краёв. Все дома были украшены светильниками. Когда наступала ночь, светильники озаряли тьму яркими пятнами.
Днём здесь было так жарко, что именно к вечеру люди начинали активную жизнь.
Тьма всё так же смотрела на неё из-за окна. Но теперь она подмигивала цветными фонариками.
Привычная тоска растворилась. Ночи здесь были живые. Наполненные звуками, ароматами, светом.
Пришло тёплое знание изнутри: «Я дома».
Во дворе нового дворца, построенного специально для супругов, Мария посадила зёрнышко Древа Жизни. Котёнок добросовестно охранял его всё это время.
С тех пор время течёт своим чередом.
У молодой Королевы родилась маленькая Принцесса. Король даже в суете управления государством всегда находит время для супруги и дочурки. Во дворе растёт дитя Древа Жизни. На солнышке греется подросший котёнок.
А если… Всегда случается это «если».
И тогда на окне появляется чёрная свеча. Королева Мария вспоминает Человека в Чёрном и загадывает желание. Она знает силу свечи и произносит только самое важное, сокровенное.
И препятствия рассыпаются в прах.
Иногда Королеве кажется, что Человек в Чёрном подмигивает из тёмного угла. Она подмигивает в ответ и отправляется с супругом в раскрашенную яркими красками ночь.
✦
Начало истории:
✦
Жанна Коробкина
Из книги «Серьёзные сказки несерьёзного сказкотерапевта».