Леди Ланкастер нашла Пегги в часовне. Вся в слезах, служанка горячо молилась.
“Она всё молодеет! — подумала графиня. — Мы же почти ровесницы… Нет, просто поправилась, у неё кожа разгладилась…”
– Пегги, подойди ко мне. Что случилось, почему ты плачешь?
– Я беременна, мэм!
Графиня без сил опустилась на жёсткую деревянную скамью.
– Вы же спите в разных комнатах!
– Он приходит ко мне ночью.
– И ты его пускаешь?
– Джон мой муж, мэм.
Это была правда. Когда муж Пегги, садовник, скончался, кузен подсказал графине, что проще заказать его копию со всеми гражданскими правами, чем искать нового садовника. Нужно было только согласие Пегги. Верная служанка никогда не перечила госпоже, а графиня лишь велела, чтобы новый Джон никогда не показывался ей на глаза. Садовника доставили уже на следующий день, и вот теперь…
– Почему ты плачешь, Пегги?
– Я счастлива, мэм! Простите, мэм! – служанка закрыла лицо руками и зарыдала ещё громче.
– Ну, будет! Иди, сядь рядом со мной, – графиня растерянно приобняла присевшую Пегги. – Ты же говорила, он тебя бьёт. Я уже думала звонить в полицию.
Пегги вытерла слёзы, судорожно всхлипнула:
– Он любит меня, мэм!
– Ну, хорошо… ну, хорошо… Только бить нехорошо! Скажи ему, если будет бить, я позвоню в полицию. Ты же не хочешь, чтобы его посадили в тюрьму.
“Пегги вновь подаёт пример!” — подумала графиня.
Проходя из часовни по длинной галерее мимо портретов Ланкастеров, она привычно остановилась там, где пустовало на стене место для портрета мужа. Единственное прижизненное изображение в парламентской мантии графине решительно не нравилось. Она никак не могла выбрать, как заполнить это пустующее место и в отчаянии подумывала даже иногда, не заказать ли что-нибудь задним числом, по фотографиям. Теперь пазл в голове графини сложился полностью.
– Пегги, пусть Джон зайдёт ко мне, – приказала леди Ланкастер.
Джон явился, сутулясь в точности как старый садовник, и промямлил тем же голосом:
– Звали, мэм?
И кривой испитой нос был такой же красный.
“Очень качественная копия, — подумала графиня. — Надо пройтись, проверить все заначки, где покойный свои бутылки прятал”.
— Джон, напомни мне — кто занимался твоим оформлением? Сэр Синклер?
– Так точно, мэм. Адвокат привозил бумаги в день моего... возвращения из лечебницы.
Семейный адвокат явился без промедления. Он горячо заверил Её Превосходительство, что заказать копию лорда Ланкастера для создания парадного портрета юридически абсолютно легально. Существует множество подходов к оформлению правового статуса реплики.
Графиня слушала вполуха. Господи, какая разница, какой у него будет правовой статус. Пусть заказывают. Главное, какой будет правовой статус у её сына. Но об этом она подумает потом: сначала — оживление мужа.
Отпустив адвоката, графиня вызвала Пегги:
– Завтра обед готовить на двоих — Его Превосходительство возвращаются. И давай займёмся его спальной.
Автор: Алекс Корн
Источник: https://litclubbs.ru/articles/72887-nenadyozhnyi-lord.html
Понравилось? У вас есть возможность поддержать клуб. Подписывайтесь, ставьте лайк и комментируйте!
Оформите Премиум-подписку и помогите развитию Бумажного Слона.
Публикуйте свое творчество на сайте Бумажного слона. Самые лучшие публикации попадают на этот канал.
Читайте также: