Компьютер — это бесконечная история. Устройства, железо, софт и другие составляющие этого явления играют важную роль в нашей жизни, даже если мы и не хотим в этом признаться. Компьютеры постоянно меняются. Кстати, как показывает практика, далеко не всегда в лучшую строну. Как и в любой череде изменений, здесь полно незначительных эпизодов и технологических прорывов, которые «в моменте» казались просто судьбоносными как для отдельных юзеров PC, так и всей индустрии в целом. Однако, как частенько оказывалось в последствии, «прорывы» в реальных условиях для пользователей не работали так, как это было задумано и постепенно растворялись за горизонтом цифрового мира, почти не оставив после себя памятных следов.
DirectStorage
Теоретически эта «фишка» до сих пор вполне себе работает. Однако находится в неизменном своем качестве вот уже года четыре, наверное. Microsoft выпустил DirectStorage API в марте 2002 года, так сказать, в помощь разработчикам игрушек. Главная идея была в том, чтобы обеспечить прямую «связку» между GPU и хранилищем компьютера, таким образом почти выводя в этом «уравнении» за скобки CPU и минимизируя его участие в процессе рендеринга. То есть вместо того, чтобы «запрягать» центральный процессор в работу с изображениями и только потом отправлять полученный результат для доработки в GPU, DirectStorage напрямую выходил на процессор видеокарты, таким образом ускоряя загрузку игры и улучшая работу графики.
Все выглядит красиво на бумаге, но, как обычно, есть и нюансы. В данном случае DirectStorage становится интересной фичей только в сотрудничестве со скоростными NVMe SSD. Юзеры с SATA SSD или HDD вряд ли заметили разницу. Более того, эффективность DirectStorage также зависит и от самих игрушек. И разрабы как-то не слишком торопятся оптимизировать работу своих шедевров с фичей. Из известных релизов эффективно поддерживают DirectStorage такие игрушки как Forspoken, Ratchet & Clank: Rift Apart, Marvel's Spider-Man 2 и Assassin's Creed Shadows
Имплементация «директа» до сих пор иногда вызывает определенные проблемы на PC. По словам экспертов, к примеру, Ratchet & Clank: Rift Apart лучше идут на машинах с отключенным DirectStorage. К тому же декомпрессия средствами только одного GPU также вызвала значительные сложности и неоднозначные результаты на выходе. Расцвет DirectStorage, ожидавшийся в пару лет назад, так и не случился. В общем и целом эксперты выражают определенную уверенность в том, что фича не сумела стартовать вовремя, а значит уже и «не взлетит». И потихоньку будет отходить в сторону, на обочину скоростной дороги, по которой двигаются инновации.
Intel Optane
Еще один шорткат, такой своеобразный мост между быстрой как молния RAM и сравнительно медленным NVMe SSD. Фича использовала 3D XPoint вместо NAND и предлагала действительно ощутимый бенефит для производительности диска, противопоставляя 10 микросекундную задержку Intel Optane Memory и 50–100 микросекундное время ожидания Gen5 SSD. Как мы видим, разница высчитывается в таких величинах, что среднестатистический юзер в принципе ее не так чтобы и чувствует. Особенно когда у него уже есть весьма бодрый NVMe SSD.
Неправильное позиционирование продукта также сделало свое черное дело. Ребята из Intel ограничили работу Optane только новыми производительными процессорами, таким образом сильно сузив рыночную нишу для его реализации. Ну и цена также не вдохновляла. За Optane просили в среднем в 5-10 раз больше, чем за обычный SSD. И так как функционально разница была не слишком заметна, то пользователи предпочитали просто менять старый SSD на новый.
Выход компании Micron из сотрудничества с Microsoft в 2021 году и вовсе запустил цены в космос. Через год Intel была вынуждена «закрыть вопрос». И нужно сказать, что вот жаль, потому что все же Optane был интересным и новым подходом к решению проблемы доступа к сохраненным данным. Но высокие издержки производства и изначально нишевый рынок привели к тому, что компании пришлось отказаться от воплощения этой заманчивой идеи.
3D гейминг
Иммерсивный процесс всегда интересней, чем тот, что оставляет потенциального пользователя равнодушным наблюдателем. Гейминг в этом смысле не исключение. И потому 3D игрушки в начале 2000 годов казались правильным ответом, перспективным будущим игровых релизов и отличным дополнением к набирающему скорость тренду 3D TV и мониторов.
Серьезные дисплеи в этом стандарте появились в 2010 году. Затем Nvidia представила свой 3D Vision для стереоскопических игрушек. И казалось, что Direct3D — тот самый шаг, который сделает многомерные иммерсивные игрушки новым и категорическим трендом. Редко, но бывает, и производители железа, разрабы игр и сами игроки действительно ждали, когда 3D из теоретической гипотезы превратится в практическую. И все они ошибались.
3D гейминг принес с собой множество проблем. Ограниченные возможности дорогущих 3D-телевизоров и мониторов означали низкое разрешение и частоту обновления эффекта 3D-изображения, что само по себе было уже большим недостатком. Очки Nvidia 3D Vision были невероятно громоздкими и быстро утомляли юзера. К тому же оказалось, что даже жидкокристаллические дисплеи с частотой обновления 120 Гц не смогли преодолеть проблемы, характерные для стереоскопической 3D-технологии того времени. И уже в 2013 году стало очевидно, что 3D технологии пока не готовы «зайти» на массовый рынок телевизоров и мониторов. А юзеры, столкнувшись пару раз с неудовлетворительным опытом просмотра 3D контента, уже с неподдельным интересом смотрят в сторону стандарта 4K.
В 2019 году «великий зеленый дом» перестал поддерживать 3D Vision. И эта новость означала полное забвение 3D гейминга и разворот в сторону 4K, OLED и VR.
Multi-GPU гейминг с SLI/CrossFire
В данном случае нельзя не отметить тот факт, что с 2005 до примерно 2015 года количество «пристегнутых» вместе карт было предметом обсуждения и поводом для хвастовства. Две, три, а то и все четыре карты, «собранные» при помощи Nvidia SLI или AMD CrossFire, считались счастливым настоящим и вероятным будущим любого геймера. И все же в последствии оказалось, что определенные проблемы, создаваемые совместно работающими GPU, а также значительный рост мощности видеокарт как таковых привели к тому, что в 2016 году пользователи стали уходить на конфиги с одним GPU.
Понятно, что произошло это не просто так. Сами производители — Nvidia и AMD — начали отказываться от суммарной мощности нескольких карт в пользу одного GPU процессора. И уже в серии RTX 20 «зеленый дом» выбирает NVLink вместо SLI, чем значительно уменьшает расходы по производству видеокарт и заодно ставит крест на «мульти-пульти» конфигах. На полях добавим, что разрабы с самого начала, даже когда «квадро» SLI/CrossFire были в почете, не особенно стремились адаптировать свои игрушки для поддержки работы со множеством GPU одновременно.