Жили они 518 миллионов лет назад, пишет NewScientist. Их называют миллокунмингиидами. По мнению исследователей, человек, возможно, до сих пор хранит остатки этой древней эволюционной инновации.
Миллокунмингииды обитали в кембрийский период. Вокруг было полно хищников. Поэтому мелким видам бесчелюстных рыб приходилось приспосабливаться. Для этого и нужна была дополнительная пара глаз. Они обеспечивали более широкий обзор, что было важно для выживания.
Изучая детальные окаменелости двух разных видов, ученые обнаружили два крупных глаза по бокам головы и два меньших — в центре. С помощью мощных микроскопов и химического анализа подтвердили наличие четырех глаз, изучили их строение. Два мелких глаза посередине были полностью функциональны, со светопоглощающими пигментами и хрусталиками. Они могли формировать изображение.
Как считают исследователи, у некоторых современных рептилий и рыб есть «третий» глаз. У людей он эволюционировал в эпифиз и регулирует сон. Но полмиллиарда лет назад служил полноценным зрительным органом для формирования изображений.
Международная группа исследователей восстановила облик одного из таких существ.
Myllokunmingiidae — древнейшее известное науке семейство хордовых, относится к надклассу бесчелюстных.
Представители Myllokunmingiidae обитали в нижнекембрийских морях. Их ископаемые останки найдены в сланцах Маотяньшань (Китай). Они плохо плавали, изгибая тело из стороны в сторону. Из-за малого размера, по-видимому, жили косяками, чтобы защитить себя.