Глава 1: Странности
Дом возник из-за поворота внезапно, словно всё это время он прятался за вековыми соснами, выжидая подходящего момента. Он не был похож на хижину из ужастиков: современный, из светлого кедра и панорамного стекла, он сиял в лучах заходящего солнца.
— О-о-о, детка, посмотрите на это! — Трей хлопнул по рулю и заглушил мотор. — А вы говорили, что я найду какой-нибудь сарай с призраками. Пять звезд на Airbnb, ребята. Признайте, я гений.
— Признаю, когда проверю мягкость матраса, — отозвалась Лиза, потягиваясь. Она выпорхнула из машины, поправляя короткий топ. — Бобби, выгружай чемоданы! Только осторожнее с моей косметичкой, там половина твоей зарплаты в виде сывороток.
Бобби, который уже возился у багажника, неловко улыбнулся:
— Понял. Твоя красота под моей защитой.
Он попытался подмигнуть, но вышло скорее так, будто ему в глаз попала соринка. Лиза хихикнула и убежала к крыльцу, оставив парня краснеть в облаке пыли.
Мира вышла из машины последней. Она сразу же вскинула камеру. Через видоискатель мир казался правильнее и безопаснее.
— Эй, фотограф! — окликнул её Джонатан. Он стоял у открытой двери багажника, перекинув через плечо её тяжелый рюкзак с техникой. — Оставь немного памяти на флешке для вечернего костра.
— Памяти хватит на всё, Джо, — Мира подошла ближе, поймав его взгляд. В его глазах отражалось закатное небо. — Спасибо, что взял рюкзак. Он тяжелый.
— Для меня — пушинка, — Джонатан чуть задержал руку на её плече. — Ты как? Выглядишь задумчивой.
— Просто... тут слишком тихо, — Мира обвела взглядом лес. — Слышишь? Даже птиц нет.
— Просто они боятся конкуренции с нашей колонкой, — пошутил он, но на секунду тоже прислушался. Тишина действительно была неестественно плотной.
Эмили, которая всё это время стояла в стороне, разглядывая странные антенны на крыше дома, негромко произнесла:
— Странная конструкция для «ретрита». Похоже на усилители сигнала.
— Наверное, чтобы ловить интернет в этой глуши, — отозвался Трей, уже открывая входную дверь массивным ключом. — Хватит строить теории, Эм. Заходим!
Внутри дом пах свежим деревом и..., как перед грозой. Просторная гостиная была залита мягким светом. Мира сделала шаг по натертому паркету, и вдруг её камера в руках издала короткий, противный писк.
— Что такое? — спросил подошедший сзади Джонатан.
Мира посмотрела на экран. Картинка на секунду пошла цифровыми помехами, рассыпавшись на тысячи мелких квадратов, а затем снова стала чистой.
— Ничего... Наверное, батарея садится.
Она не стала говорить ему, что на ту долю секунды, пока длились помехи, ей показалось, что на диване в центре гостиной кто-то сидит. Кто-то, у кого было слишком много конечностей.
— Ну что, разбираем комнаты? — крикнула Лиза со второго этажа. — Тут есть джакузи! Ребята, я в раю!
Пока Лиза и Бобби с шумом делили комнаты на втором этаже, в гостиной воцарилась странная пауза. Мира установила камеру на штатив, собираясь записать приветственное видео для своего влога.
— Всем привет! Мы наконец-то добрались... — начала она, лучезарно улыбаясь в объектив.
Джонатан подошел и встал чуть позади неё, поправляя воротник своей куртки. В кадре они смотрелись идеально: её хрупкость и его спокойная уверенность.
— Скажи, что мы собираемся выжить без соцсетей целую неделю, — подмигнул он, заглядывая в экран.
— Эй, — раздался резкий голос Трея. Он стоял у окна, скрестив руки на груди. Его взгляд, обычно снисходительный, сейчас был колючим. — Мир, может, сначала вещи разберешь? Джонатан, помог бы лучше Бобби, он там один надрывается с сумками.
Джонатан выпрямился, его улыбка стала чуть менее искренней.
— Бобби справляется, Трей. Не кипятись.
— Я не кипячусь, просто кто-то должен следить за порядком, — Трей сделал шаг к Мире, игнорируя Джонатана. — Слушай, Мир, после того как закончишь со своим «контентом», зайди ко мне. У меня в комнате лучший вид на закат, снимешь что-нибудь по-настоящему крутое. Только ты и я, без лишних... советчиков.
Мира почувствовала, как по коже пробежал холодок, и вовсе не от сквозняка. Она отчетливо увидела, как напряглись челюсти Трея. Это была ревность — собственническая, тяжелая. Она знала Трея давно, но таким его еще не видела.
— Я... я посмотрю, Трей. Спасибо, — уклончиво ответила она.
Трей еще секунду сверлил Джонатана взглядом, а затем развернулся и вышел, тяжело топая по лестнице.
— Что это с ним? — шепнул Джонатан.
— Не знаю, — соврала Мира, хотя сердце забилось быстрее.
Она снова повернулась к камере, чтобы закончить дубль.
— Так, на чем я остановилась? Ах да, дом просто...
В этот момент экран камеры внезапно поплыл. Цвета стали инвертироваться: яркое небо стало кислотно-зеленым, а лица друзей — угольно-черными.
— Опять? — Мира постучала по корпусу.
Из динамика камеры раздался странный звук, похожий на шепот, пропущенный через мясорубку. «...не... здесь... нет...»
— Мира, выключи это, звук мерзкий, — раздался холодный голос Эмили.
Эмили стояла в углу комнаты, у книжного шкафа. Она не разбирала вещи и не выбирала комнату. В руках она держала странный прибор — маленький дозиметр или тестер электромагнитных полей, который она всегда таскала с собой из-за своей подозрительности.
— У тебя камера не глючит, Мира, — Эмили подошла ближе, глядя не на экран, а куда-то сквозь стену. — Она фиксирует пиковые скачки частот.
— О чем ты? — Мира наконец выключила устройство, и в комнате стало пугающе тихо.
— Здесь по всему периметру проложены кабели, — Эмили указала на едва заметный стык под потолком. — И они не для освещения. Этот дом... он фонит, как микроволновка. Если честно, мне кажется, мы не арендовали этот дом. Мы в него зашли, как в ловушку.
— Эм, не пугай ребят, — Джонатан попытался разрядить обстановку. — Старая проводка, только и всего.
Эмили лишь поправила очки и посмотрела на Миру.
— Ты видела, что было на экране за секунду до помех? — тихо спросила она.
— Нет, а что?
— Нас в этой комнате шестеро, Мира. Я, ты, Джонатан, Трей, а Лиза с Бобби наверху. Но на дисплее... там было семь силуэтов. И этот седьмой стоял прямо между тобой и Джонатаном. Он был такой высокий, что его голова почти касалась потолка.
Мира быстро взглянула на пустое пространство между собой и парнем. Там был только воздух, пронизанный пылинками в свете заката. Но камера не врет.
— Может, это просто блик? — неуверенно предположил Джонатан, хотя сам невольно отступил на шаг.
— Блики не носят лохмотья, — отрезала Эмили.
Продолжение следует...