Королевская семья Великобритании в шоке: впервые член королевской семьи был арестован по уголовному делу по подозрению в злоупотреблении служебным положением.
В день его 66-летия на Эндрю Маунтбеттен-Виндзора уголовная полиция надела наручники, обвинив в торговле государственными секретами. На этот шаг власти Великобритании решились после изучения всплывших документов из файлов Эпштейна, из которых следует, что уже бывший принц передавал конфиденциальную информацию осуждённому за сексуальные преступления во время работы в качестве торгового представителя Великобритании.
Маунтбеттен-Виндзор пока отрицает свою причастность к каким-либо правонарушениям. Лишение всех титулов и выселение его из дворца Виндзоров не помогли английской монархии избежать этого катастрофического удара. За последние десятилетия члены королевской семьи не раз оказывались в центре скандалов, но задержание бывшего принца, который когда-то был вторым в очереди на престол, — это нечто из ряда вон выходящее.
В прошлом королевская семья справлялась со скандалами, изолируя причастных лиц и защищая институт монархии. Целью всегда было минимизировать ущерб и двигаться дальше. Но действия полиции в отношении высокопоставленного члена королевской семьи — это нечто иное. Они поднимают более широкие вопросы о привилегиях, подотчётности и о том, подсудны ли и члены королевской семьи за любые прегрешения как их рядовые подданные.
Дружба Маунтбеттен-Виндзор с Эпштейном уже более 16 лет бросает тень на королевскую семью. В 2010 году, через два года после того, как Эпштейна осудили за принуждение несовершеннолетней к занятию проституцией, в Центральном парке Нью-Йорка сфотографировали тогдашнего герцога Йоркского, прогуливающегося с Эпштейном. Маунтбеттен-Виндзор утверждал, что познакомился с Эпштейном через общих знакомых и продолжал поддерживать с ним отношения, несмотря на опасения советников и дипломатов. Их связь стала одной из главных тем в деле Джуффре, которая утверждала, что Эпштейн принуждал её к сексу с Эндрю. Герцог неоднократно отрицал эти обвинения.
Скандал в конечном итоге положил конец его жизни в качестве работающего члена королевской семьи. В 2022 году его лишили воинских званий и королевских привилегий, и он больше не использует титул "Его Королевское Высочество" в официальном качестве. Его публичные появления были редкими, тщательно спланированными, и в основном ограничивались семейными мероприятиями.
По мере того, как в США набирало обороты гражданское дело, возбуждённое Джуффре, стало известно, что покойная королева сыграла решающую роль в урегулировании кризиса. Хотя Букингемский дворец никогда публично не раскрывал подробностей её участия, королевские источники сообщили, что она поддержала усилия по прекращению судебного разбирательства до того, как оно перерастёт в скандал.
В 2022 году было заключено внесудебное соглашение, профинансированное частными лицами, которое позволило Маунтбеттену-Виндзору избежать дачи показаний под присягой и избавило его от непосредственной юридической угрозы, хотя и не помогло уменьшить репутационный ущерб, который уже был нанесён ему и монархии.
