Ад, созданный человеческими руками»: 23 августа 1942 года — день, который уничтожил Сталинград
В воскресный день 23 августа 1942 года, Сталинград перестал быть мирным городом. За несколько часов 4-й воздушный флот люфтваффе превратил крупнейший промышленный центр на Волге в пылающие руины. Эта бомбардировка вошла в историю как одна из самых массированных и разрушительных за всю Вторую мировую войну — и, по мнению многих историков, именно с этого дня Сталинградская битва обрела ту чудовищную силу сопротивления, которая в итоге сломала хребет гитлеровской военной машине.
Канун трагедии: город-труженик перед ударом
Летом 1942 года Сталинград был не просто точкой на карте. Это был крупнейший индустриальный центр, важнейший транспортный узел и ключ к кавказской нефти. По переписи 1939 года в городе проживало около 490 тысяч человек, однако к моменту немецкого наступления население фактически удвоилось. Сюда хлынули беженцы с Украины, из Орла, Курса, Смоленска, а также эвакуированные из блокадного Ленинграда. К августу 1942-го в Сталинграде скопилось до 800 тысяч человек .
Немецкое командование рассматривало уничтожение города как стратегическую задачу. Ещё в директиве №41 от 5 апреля 1942 года предписывалось «подвергнуть Сталинград действию нашего тяжелого оружия». Директива №45 от 23 июля уточняла: «Особенно большое значение имеет заблаговременное разрушение города Сталинграда» . Выполнение этой задачи возлагалось на 4-й воздушный флот генерал-фельдмаршала Вольфрама фон Рихтгофена — одного из самых опытных специалистов люфтваффе по «ковровым бомбардировкам», который ранее уже участвовал в уничтожении испанской Герники .
План был разработан с немецкой педантичностью. На полевые аэродромы в районе Сталинграда стянули более 1200 самолетов: бомбардировщики Heinkel He 111, Junkers Ju 88, пикировщики Ju 87 Stuka. Авиамаршруты были тщательно рассчитаны, город разбит на квадраты для поражения .
16:18 — начало апокалипсиса
23 августа 1942 года выдалось солнечным и жарким. Жизнь в прифронтовом городе еще теплилась: работали заводы и магазины, в драмтеатре имени Горького афиши обещали вечером спектакль «Парень из нашего города». Многие дети находились в садах, взрослые — на рабочих местах. Хотя воздушные тревоги объявляли и раньше, к ним уже привыкли .
В 16 часов 18 минут по московскому времени небо над Сталинградом почернело. Это была не гроза — это шли волны бомбардировщиков. «Они летели группами по 30-40 машин. Отбомбившись, уступали место следующей группе и уходили на дозаправку», — вспоминали очевидцы . В первый день штурма противник произвел около 2 тысяч самолето-вылетов .
Тактика была отработана до совершенства: сначала на город обрушились мощные фугасные бомбы весом до 1000 кг, которые крушили здания, вскрывали крыши и перекрытия. Затем в ход пошли зажигательные бомбы и так называемые «зажигательные листочки» — полоски фольги с фосфором, которые воспламенялись в воздухе и вызывали пожары при соприкосновении с любой поверхностью. Возник эффект огненного смерча .
Командующий Сталинградским фронтом Андрей Ерёменко впоследствии писал: «Многое пришлось мне пережить в минувшую войну, но то, что предстало перед нами 23 августа в Сталинграде, поразило как тяжелый кошмар. Беспрерывно то там, то здесь взмывали вверх огнедымные султаны бомбовых взрывов. Огромные столбы пламени поднялись к небу в районе нефтехранилищ. Потоки горящей нефти и бензина устремились к Волге. Горела река, горели пароходы на Сталинградском рейде. ... Визг летящих с высоты бомб смешивался с гулом взрывов, скрежетом и лязгом рушившихся построек, треском бушевавшего огня. Стонали гибнущие люди, надрывно плакали и взвывали к помощи женщины и дети» .
Одним из самых страшных символов этого дня стала горящая Волга. Бомбы попали в нефтехранилища, и горючее разлилось по реке. Люди, пытавшиеся спасаться вплавь, гибли в огненной воде. «У пристани скопилось много народа, и там рвались бомбы. Вдоль городского берега плыла огненная полоса горящего бензина и мазута», — рассказывал командир баркаса «Игарка» А.А. Филиппов .
Бомбардировка не прекращалась до 29 августа, а наиболее интенсивной была в первые дни. С 23 августа по 14 сентября на город сбросили более 23 тысяч фугасных бомб (весом от 500 до 1000 кг) и свыше 13 тысяч бомб меньшего калибра .
Масштаб разрушений и потери
Историки до сих пор спорят о точном числе жертв. Долгое время фигурировала цифра в 40 тысяч погибших в день первой массированной бомбардировки, однако современные исследователи склоняются к тому, что потери были значительно выше — от 70 до 90 тысяч человек . Важно понимать: это были в основном мирные жители, женщины, старики, дети, беженцы, которым некуда и не на чем было эвакуироваться.
Подсчет жертв в тех условиях был практически невозможен. «Статистика в подобной обстановке была просто невозможна, вряд ли власти были заинтересованы рисовать подлинную картину в своих отчетах: ведь даже в сводках Совинформбюро того периода мы не встретим ни единого упоминания о Сталинграде», — отмечают исследователи . Тела погибших не успевали хоронить; многие сгорели в огне или оказались погребены под руинами.
Материальный ущерб был колоссальным:
· Уничтожено 65% жилого фонда — 41 685 домов .
· Выведены из строя все 126 промышленных предприятий города, 48 заводов стерты с лица земли .
· Разрушены водопровод, канализация, трамвайные пути, 124 школы, 4 вуза, 14 театров и кинотеатров, 60 библиотек, 12 больниц .
· Полностью сгорела центральная часть города (Ерманский район), на 90% уничтожен Ворошиловский район .
Немецкие пилоты докладывали о выполнении задачи. На Запад ушла знаменитая фотография Эммануила Евзерихина «Фонтан „Бармалей“» — уцелевшая скульптурная группа танцующих детей на фоне горящего города. Этот снимок облетел все мировые газеты, став зримым доказательством варварства нацистов .
Жизнь и сопротивление в аду
Удивительно, но даже в этих нечеловеческих условиях Сталинград продолжал сражаться. 23 августа произошло еще одно событие, едва не ставшее фатальным: танковый корпус вермахта прорвался к Волге севернее города, в районе поселков Латошинка и Рынок. Немцы оказались в 2-3 километрах от тракторного завода . Путь к городу для пехоты был открыт — но войск на этом направлении практически не было.
Удар приняли на себя зенитчики 1077-го полка, в котором служили в основном девушки-добровольцы, курсанты военных училищ, рабочие отряды и части НКВД. Они встали против танков с зенитками, часто не имея даже бронебойных снарядов. «Бесстрашной разведчицей была дочь старого волгаря, капитана парохода „Гаситель“ Петра Васильевича Воробьева — Катя. В последний раз она пошла в разведку поздней осенью. ... Умирая, она передала через шкипера ценнейшие разведданные для командования» .
В эти же дни Сталинградский тракторный завод продолжал выпускать танки Т-34. Машины сходили с конвейера, получали боекомплект и экипажи из рабочих и прямо с заводской площади уходили в бой .
Городской комитет обороны экстренно мобилизовал население: 10 тысяч человек вышли на строительство баррикад. Переправы через Волгу работали под непрерывными бомбежками, перевозя раненых на левый берег и доставляя подкрепления и боеприпасы в пылающий город .
Провал плана блицкрига
Парадокс сталинградской бомбардировки в том, что, уничтожив город, немцы не достигли военных целей. Как отмечает историк Алексей Исаев: «Все пошло не по-плану. Вслед за бомбардировкой не последовало планового развития событий — окружения советских войск к западу от Сталинграда и занятия города. В результате бомбардировка выглядела таким террористическим актом» .
Развалины, которые должны были стать кладбищем для защитников города, превратились в идеальные оборонительные укрепления. Советские снайперы, пехота, артиллеристы использовали груды камня как укрытия. Уличные бои, на которые немцы не рассчитывали, затянулись на месяцы.
Отклик мира
Известие о разрушении Сталинграда потрясло мировую общественность. Особенно пронзительным был отклик из британского Ковентри — города, который двумя годами ранее также был уничтожен люфтваффе. Женщины Ковентри направили послание женщинам Сталинграда: «Из города, растерзанного в клочья главным врагом мировой цивилизации, наши сердца тянутся к вам, тем, кто гибнет и страдает гораздо больше нашего» . В 1944 году Ковентри и Сталинград стали городами-побратимами, положив начало международному побратимскому движению.
В ноябре 1943 года на Тегеранской конференции премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль вручил Иосифу Сталину Меч Сталинграда — дар короля Георга VI «людям со стальными сердцами — гражданам Сталинграда в знак уважения к ним английского народа» .
Заключение
К 2 февраля 1943 года, когда последние очаги сопротивления немцев были подавлены, в живых из сотен тысяч жителей осталось чуть более 32 тысяч человек. В Центральном районе города насчитали всего семерых уцелевших .
23 августа 1942 года осталось в истории как день величайшей трагедии и беспримерного мужества. Это был тот самый апокалипсис, о котором писали очевидцы: «Это был не абстрактный, а реальный ад, созданный человеческими руками. И в этом кошмаре нам предстояло жить, воевать и защищать страну» .
Сталинград выстоял в аду. И именно это предопределило исход величайшей битвы Второй мировой войны.