Последние пять лет в Арктике разворачиваются масштабные научные программы. Неудивительно, ведь эти территории — индикатор того, как меняется климат на всей планете. По словам ученых, это одна из самых чувствительных природных зон в мире, где любые колебания температур в несколько раз заметнее, чем на Большой земле. Русское географическое общество и Минобороны России уже более 15 лет организуют масштабные экспедиции на арктические архипелаги совместно с нацпарком «Русская Арктика» и институтами Российской академии наук. Каждый из ученых-добровольцев, попавших сюда, имеет все шансы совершить открытие в своей области, обнаружив новый остров или полезные бактерии, либо помочь сохранить редкие популяции.
Наука на архипелагах Арктики
— Экспедиция РГО и нацпарка «Русская Арктика» — многолетняя работа, которая соответствует стратегическим направлениям нашей страны, — рассказал директор нацпарка «Русская Арктика» Александр Кирилов. — Мы анализируем сейсмологическую обстановку, ученые проводят мониторинг ключевых видов-индикаторов, по которым можно судить о здоровье всей северной экосистемы. Полученные результаты помогут в принятии решений как в сфере навигационной безопасности, так и в природоохранной политике России.
На острове Земля Александры архипелага Земля Франца-Иосифа находится самый северный в мире всесезонный аэродром. Сюда, на территорию базы «Омега» нацпарка «Русская Арктика», каждый год приезжают команды ученых, чтобы провести комплексные исследования. Экспедиции РГО проходят на территории острова два раза в год (сезон), так как в разное время года погодные условия привлекательны для разных научных направлений. Например, в начале апреля здесь наступает полярный день, когда солнце не садится за горизонт, а освещает снежные пустыни, ледяные пещеры и айсберги, вмерзшие в лед заливов. В этот период из своих берлог выходят белые медведи, давая биологам шанс проанализировать здоровье хозяев Арктики.
— Ежегодно мы объявляем конкурс на участие в экспедициях для ученых со всей России, — отметила директор Департамента экспедиционной деятельности и исследований Наталия Белякова. — РГО приглашает специалистов разных направлений исследований: от микробиологии до оценки рекреационного потенциала территорий. По итогам полевой работы научные статьи публикуются в профильных изданиях, данные передаются в профильные ведомства для решения прикладных задач.
Следим за здоровьем белых мишек
Изучение популяции белых медведей — процесс сложный. Обитают они в основном в зоне сплошного ледяного покрова, где с легкостью могут охотиться на свою главную добычу: нерп и прочих ластоногих. РГО уже более 15 лет занимается исследованием популяций белых медведей по всей Арктической зоне. Ученые Института проблем экологии и эволюции им. А. Н. Северцова РАН проводят мониторинг маршрутов миграций и анализируют здоровье животных. Дело в том, что состояние главных арктических хищников — индикатор всех арктических систем.
Прежде всего специалистов интересует состояние животных в различные сезоны. И здесь ситуация у разных популяций сильно отличается. Тем, кто обитает в восточном секторе Арктики, в Чукотском море, живется неплохо. Местное биоразнообразие позволяет медведям достойно питаться, поэтому они там по большей части упитанные. Важную роль играют климатические изменения. Из-за глобального потепления сокращается площадь ледовых мест обитания арктических хищников, а значит, и их охотничьи угодья. Плюс к этому меняются сроки таяния и образования льда, из-за чего медведям приходится все в большем количестве оставаться на островах и на побережье, где подходящей для них добычи крайне мало.
Один из крупнейших проектов по изучению численности белых медведей последних лет — экспедиция РГО «Умка», которая проходила на острове Врангеля. В 2022 году ученые впервые провели учет мишек с помощью российских беспилотников.По итогам технологичного экомониторинга было зафиксировано 358 медведей. Подсчет ведется и на Земле Франца-Иосифа. Здесь находится родильный дом белых медведей — место, которое самки выбирают для выведения потомства.
Ледяные пещеры как следы прошлого
Гляциологи Института географии РАН в ходе экспедиций РГО изучают ледяные пещеры на острове Земля Александры. Лучшее время для таких исследований — начало весны. При плюсовых температурах начинается таяние, своды ледяных галерей становятся неустойчивыми и могут обрушиться, поэтому летом бродить по сказочным снежным гротам опасно для жизни.
Специалисты изучают льды, проводят измерения с помощью георадаров, кернового бурения и спутниковых данных. Остров Земля Александры интересен тем, что его большую часть занимают купола Кропоткина и Лунный. Замеры, проведенные в 2025 году, показали, что купол Кропоткина полностью освободился от снега, а за лето на его вершине растаяло 49 см льда. Внутри ледника кипит своя, скрытая от глаз жизнь. Особое внимание ученые уделяют ледниковым пещерам — гротам, которые образуются стекающими потоками воды. Эти пещеры живут и динамично меняются. Например, за два года наблюдений пещера в куполе Лунный значительно преобразилась: ее протяженность сократилась, канал расширился, а свод в одном месте обрушился, образовав провал.
Исследуя эти изменения, ученые могут понять, как трансформируется изнутри весь ледниковый массив. Иногда в толще льда находят настоящие капсулы времени. Так, в своде одной из пещер был обнаружен мертвый мох. Радиоуглеродный анализ показал, что его возраст — около 200 лет. Это доказывает, что два века назад ледник был значительно меньше, а климат в этом районе — теплее. Такие находки позволяют заглянуть в прошлое и сравнить его с современными темпами изменений, которые сейчас проходят гораздо быстрее.
— Экспедиция на остров Земля Александры проходит в два этапа: в апреле и в августе, — отметил научный руководитель экспедиции, сотрудник Института географии РАН Александр Добрянский. — Весной мы провели исследования ледников и снежного покрова перед таянием, а также анализировали влияние космической погоды на навигационные системы и разнообразие животных в море и на суше. Летом, с конца июля до начала сентября, появляется рабочее окно для изучения объектов на свободной ото льда территории. Работа в разные сезоны позволила провести комплексные исследования природных компонентов и их изменений в течение года.
Параллельно с ледниками ученые следят за другим фундаментальным показателем экосистем Арктики — многолетней мерзлотой. Ее состояние практически значимо, ведь от устойчивости мерзлоты зависит вся арктическая инфраструктура: здания, порты, дороги. Если в середине XX века грунт редко протаивал летом глубже 30 см, то сейчас этот показатель вырос почти в два раза — в среднем до 54 см.
Исследование архипелагов Арктики значимо для науки, так эти объекты служат уникальным «окном» в прошлое и будущее планеты. Изучение ледников позволяет понять механизмы изменения климата в Арктике, а анализ уязвимых экосистем — оценить масштабы антропогенного воздействия и разработать меры по сохранению природного наследия России в условиях глобальных изменений.
Мария Булдакова