— Ден! Смотри, вон тот ребёнок — вылитый ты в детстве!
— Что за чушь?!
— Ну, посмотри внимательно! У нашей мамы альбом старый есть. Ты там ещё возле клумбы сидишь весь растрёпанный. А этот малый — прям один в один!
Денис уже собирается посмеяться над своим старшим братом, но вдруг осекается, поймав взгляд взъерошенного мальчишки, похожего на несносного воробья.
«Воробушек…» — так самого Дениса звала его мама.
И этот малец, действительно, очень похож на него. Неужели так бывает?
— Ты нигде часом не нагрешил по молодости? — подкалывает его брат.
Денису уже хочется пихнуть его локтём, чтоб перестал нести чушь, но потом видит маму этого мальчишки.
Лена… Она ничуть не изменилась за эти пять лет. Хотя нет, теперь она выглядит более элегантно и женственно.
Они стоят в очереди к соседней кассе. Денис во все глаза рассматривает её и ребёнка, но Лена не смотрит в его сторону.
Тут же в его голове мелькают воспоминания. Знакомство на пикнике в кругу общих знакомых. Стремительное развитие отношений. Когда-то он очень любил эту девушку… Но она не оценила его любви. Изменяла ему. А потом ещё пыталась доказать, что забеременела от него. Но к счастью, друг Дениса вовремя открыл ему глаза на эту дамочку. Прислал кучу фотографий и видео, на которых Лена проводила время с каким-то смазливым парнем…
Но сейчас Денис уже не так уверен в том, что Лена была беременна не от него. Иначе почему её сын выглядит, как его уменьшения копия?
Между тем, Лена уже рассчиталась за покупки и направляется к выходу из магазина. Денис оставляет брата на кассе, а сам спешит следом. Ему удаётся догнать их, когда они подходили к парковке.
— Лена. Привет! — говорит он, преградив ей дорогу.
Она с удивлением смотрит на него. Сначала будто бы даже не узнаёт. Но потом её растерянное выражение лица принимает надменную маску.
— Привет… — произносит она прохладным отстранённым голосом.
— Как ты? — спрашивает Денис.
— Отлично, — звучат всё те же холодные нотки.
— Слушай, может, в кафе зайдём поболтаем? Здесь на углу… — не зная, что ещё сказать, предлагает Денис.
— Нет. У меня дела. Пока.
Она сильнее сжимает руку своего сына и делает шаг вперёд, будто закрывает его от заинтересованного взгляда Дениса.
— Стой. Подожди… — пытается он остановить её.
— Отвали, Шаров! — выкрикивает Лена.
Пока он, опешив, стоит и пытается понять, что произошло, она уходит прочь. Это что получается? Лена его когда-то предала, а разговаривает с ним так, будто всё наоборот было…
В смятённых чувствах Денис возвращается к брату. Далее в течении всего дня он только и думает о Лене и её сыне.
А потом наступают трудовые будни, и Денис с головой окунается в ворох дел. Всё-таки предновогодняя неделя. Отчёты, сделки, договоры…
И только за день до Нового года, когда все дела остаются позади, Денис снова не находит себе места от мыслей о Лене и её сыне. А вдруг он ошибся? Ведь тогда он повёл себя очень импульсивно и не дал высказаться Лене. А теперь прошло пять лет…
Как бы её найти? А что если у неё всё тот же адрес? Да, она стала выглядеть более статусно, но и квартира у неё была неплохая, практически в самом центре города…
Вот только даже если она живёт всё там же, вряд ли будет слушать его. И тогда Денису приходит совершенно неожиданная идея…
Три часа до Нового года. По подъезду доносятся тихие шаги. Человек в костюме Деда Мороза неуверенной поступью поднимается всё выше. И вот он четвёртый этаж. Квартира номер пятьдесят семь…
Денис замирает перед дверью. Тишина. Лишь где-то отдалённо слышна лёгкая музыка, а ещё витает аромат чего-то вкусного…
Как же трудно постучать туда, где его совсем не ждут. Глубокий вздох, и Денис надвигает посильнее искусственную бороду на лицо. Сейчас вряд ли кто-то узнал бы его в этом одеянии…
Он стучится и затихает, прислушиваясь к звукам за дверью. Когда он слышит частые шаги, то весь напрягается в ожидании. Только бы она всё ещё жила здесь…
Дверь открывается, и Денис даже чуть заметно выдыхает с облегчением. Его встречают зелёные глаза Лены. Те самые, которые так сводили с ума…
— А мы не заказывали Деда Мороза, — с удивлением произносит она.
— А Дед Мороз сам приходит! — не своим голосом восклицает Денис. — Я знаю, что здесь живёт один хороший мальчик, и у меня есть для него подарок!
— Крёстная что ли заказала… Ну, не может без сюрпризов! — пожимает плечами Лена. — Проходите… Стёпа, сынок, к тебе Дедушка Мороз пришёл!
Денис заходит в квартиру, а Лена аккуратно прикрывает за ним дверь. Слышно, как из комнаты несутся маленькие босые ножки. Денис мельком осматривает прихожую и всё остальное, что не скрыто от глаз. Здесь много чего изменилось. Свежий современный ремонт, необычные графические картины, фотографии в рамках.
Денис отмечает, что со всех фотографий на него смотрят только Лена и её сын. Никакого намёка на присутствие мужчины в их жизни. Это хорошо. Ведь совсем не хочется напороться на какого-нибудь ревнивого мужичка…
В прихожую вбегает мальчишка. Теперь он без верхней одежды, и Денис понимает, что этот ребёнок ещё больше стал похож на него. Разве так бывает?..
— Привет Стёпа! У меня в мешке есть для тебя подарок! — говорит Денис. — Но с тебя стих или песня! Идёт?
— Да… сейчас… — робко отвечает мальчик.
Он рассказывает какой-то новогодний стишок, а Денис в это время не сводит глаз с Лены. Хорошо, что она полностью поглощена сыном, и не видит этот прожигающий взгляд…
— Какой же ты молодец! — хвалит Денис Стёпу, после того, как он закончил стихотворение. — Держи свой подарок.
— Ух ты! Это же робот на пульте управления! — радостно кричит мальчишка. — Спасибо!!!
— Давайте я хоть фотографию сделаю на память! — спохватывается Лена и бежит за своим телефоном.
Дед Мороз подхватывает на руки Стёпу, и они смотрят в кадр. Момент запечатлен, и Денис осторожно опускает ребёнка обратно на пол. Вот только Стёпа неловким движением хватает «дедушку» за бороду, и она спадает с подбородка, потянув за собой шапку с париком…
Мальчик, не обратив на это внимание, убегает в комнату и, судя по звукам, принимается открывать коробку с роботом. В прихожей тем временем наступает тишина.
— Денис? — шокировано шепчет Лена.
— Ага… — неловко переминается с ноги на ногу он.
Денис снимает с себя полностью костюм, под которым остаётся только его куртка. Театр окончен.
— Уходи, — тихо произносит она.
Её глаза становятся ярко-зелёными. Денис знает этот признак. Лена злится.
— Сначала поговорим, — упрямо заявляет он. — Стёпа — мой сын?
— Да… — спокойно отвечает она.
Денис нервно вздыхает. Теперь он точно никуда не уйдёт. Ему нужно разобраться…
— Тогда, в тот день, когда мне сообщил обо всём друг… — начинает он говорить, но Лена его перебивает.
— Что же он мог такого сообщить, что ты решил бросить меня беременную?!
— Он показал мне фото и видео, где ты чуть ли не каждый день гуляла с каким-то типом, пока я вкалывал на работе, чтобы накопить на нашу свадьбу… — с досадой говорит Денис.
Ему до сих пор больно и неприятно вспоминать обстоятельства их расставания.
— Это был мой брат... — вскинув бровь произносит Лена.
Она достаёт телефон и принимается там что-то искать…
— Вот, смотри. Наше фото в детстве, — показывает она на дисплей. — А вот таким взрослым ты его видел со мной… У нас очень хорошие отношения. Что такого было на тех фотографиях, которые показал тебе твой друг?
— Как вы обнимались, весело проводили время в кафе и на улице… — говорит Денис, чувствуя, как ему становится стыдно из-за своей ревности.
— О, да, это весомый повод обвинить меня в измене! — снова злобно смотрит на него Лена.
— Почему ты тогда не сказала? — спрашивает Денис.
— Но ты и слушать не стал!
— Прости… Я идиот… — опускает он голову, понимая, что на пять лет лишил себя самого важного.
— Хуже… — хмурится Лена.
— Можно я буду общаться с сыном? Он такой замечательный малыш…
— Не хочешь ДНК сначала сделать? — вскидывает бровь она.
— Нет. Если бы ты видела меня в детстве, то поняла бы, что он очень на меня похож.
— Я это и так вижу. Он похож на тебя с самого рождения…
В этот момент к ним снова прибегает Стёпа с уже распакованным роботом. Он собирается что-то сказать, но видит, что вместо Деда Мороза теперь в прихожей стоит тот самый дядя, что догнал их возле магазина. Тот дядя, после встречи с которым мама украдкой плакала в машине по пути домой.
— Мам, это получается был не настоящий Дед Мороз… — поникшим голосом говорит Стёпа.
— Не настоящий, — вздыхает его мама. — Зато это твой настоящий папа…
В полной тишине оба родителя смотрят на реакцию своего сына. Такое известие в четырёхлетнем возрасте может быть воспринято по-разному.
— Ура! — вскрикивает Стёпа. — Папа, папочка. Я так долго тебя ждал…
Он прижимается к Денису, сцепив свои ручки на его шее. Денис снова подхватывает своего сына на руки и еле сдерживает себя, чтобы не пустить слезу. Какое-то время они так и стоят в обнимку. Беззвучно. Каждый думает о чём-то своём.
— Папа, пойдём, я покажу тебе свои игрушки! А на кухне у меня черепаха! Идём!
Стёпа убегает вглубь квартиры, и Денис благодарно смотрит на Лену.
— Спасибо, что разрешила общаться с сыном. Но можно я ещё и налажу общение с его мамой?
— Попробуй… — всё ещё хмурится Лена.
— На Новый год можно остаться?
— Разумеется. Ты думаешь, Стёпа так быстро отпустит тебя? — появляется еле заметная улыбка на её лице.
Все отправляются на кухню смотреть черепаху и готовиться встречать Новый год. Дружно строгают салаты, чистят мандарины и ставят в духовку яблочный пирог с корицей.
Сегодня в этой квартире будет много смеха, добрых слов и признаний. И не будет места ссорам и разборкам. Ведь все люди заслуживают второй шанс…
