«Но вскоре я заметила, что кое-что во мне изменилось. Горькое зерно поселилось внутри. И я больше не принимаю жизнь так покорно».
Для чего мы читаем? Чтобы получить знания, расшевелить сердце, почувствовать наслаждение от хорошей истории, словом, причины у каждого свои. Иногда в читательские лапки попадает книга, способная дать не просто эмоции, а опыт совершенно иного порядка; возможность влезть в «кожу» другого человека и понять, чем он живет, о чем беспокоится, что любит.
За счет этого опыта можно познать не только отдельную личность, но и социально-культурные феномены и исторические события. Дебютный роман Кэтрин Стокетт относится именно к таким произведениям.
На первый взгляд, главный лейтмотив романа «Прислуга» — расовая сегрегация в Соединенных Штатах. Произведение описывает вымышленные события одного города в Миссисипи, положенные на исторический контекст, а именно на разгар гражданских митингов и движений за права темнокожего населения Америки. Проблема эта, так скажем, не очень близка российскому читателю (в голову приходит, пожалуй, только крепостное право, но актуальность этого явления настолько низкая, что и обсуждать нечего). Поэтому вдвойне интересно погружаться в эту тему: «Прислуга» описывает ситуацию как бы «по ту сторону баррикад»; закулисье, благодаря которому становится видна обратная сторона человечности, жуткая и безобразная.
Повествование ведется от трех действующих лиц. С одной стороны — Эйбилин и Минни, работающие в «белых» семьях, с другой — мисс Скитер, молодая леди, яростно желающая стать писательницей. В поиске материала для своей первой книги она выбирает довольно острую тему расовой сегрегации, и берет интервью у двенадцати служанок, постепенно погружаясь в их судьбы и проникаясь их переживаниями.
Такой склад повествования работает удивительным образом: трогательные истории бедных служанок (от деталей некоторых из них волосы встают дыбом) перекликаются с голосами трех женщин, поглощенных своими личными трагедиями, но находящих в себе силы продолжать общее дело.
«Разве не в этом основная идея нашей книги? Чтобы женщины поняли: мы просто два человека. Не столь многое нас разделяет. Между нами не такая уж большая разница. Совсем не такая значительная, как мне представлялось».
Однако расизм — далеко не единственный предмет для обсуждения. Роман мягко заявляет и о положении женщин того времени, о поколенческих предрассудках и семейных узах, о домашнем насилии, о поиске собственного жизненного пути. Даже любовная линия проскакивает ненавязчиво, так что ты не отвлекаешься от заявленных проблем.
Почему эта книга снискала такую популярность? На это, как мне кажется, есть несколько причин:
- Роман погружает в ту сторону жизни, которая кажется запретной, а все запретное неумолимо влечет нас к себе.
- Простой, но при этом очень живой язык (наконец-то хочется похвалить перевод!) в совокупности с динамичным повествованием притягивает внимание: сюжетные повороты постоянно сменяют друг друга, благодаря чему текст читается быстро и очень увлекательно.
- Каждый персонаж — не болванка для продвижения сюжета, а отдельная личность, вызывающая миллион теплых чувств. Трагедии этих людей понятны любому чувствующему человеку; трогательные перипетии судеб подчас заставляют все внутри замереть.
Такие книги, дающие возможность ощутить чужой опыт на себе, на вес золота. И я готова сказать «спасибо» за этот опыт.