Где строить первый внеземной город — на Луне или на Марсе? Этот вопрос давно волнует идеологов колонизации космоса. Недавно SpaceX вместо беспилотного полёта на Красную планету выбрало строительство саморазвивающегося города на спутнике Земли.
Реалистичность этих планов оценивает Скотт Соломон, специалист по эволюционной биологии из Университета Райса. В своей новой книге «Становясь марсианином» и в подкасте Fiction Science он отмечает пробелы в знаниях о том, как люди будут жить вне Земли. Космонавты и астронавты летают в космос уже 65 лет, но ученые еще недостаточно исследовали, как длительное пребывание в космических условиях влияет на организм.
Чтобы защитить людей, архитекторы внеземных городов предлагают строить жилища в лавовых трубках или укрывать дома толстым слоем грунта. Соломон сравнивает это с древним подземным городом Деринкую в современной Турции. Однако жители Деринкую могли выходить на поверхность, а колонистам на Луне или Марсе гулять снаружи будет опасно. Он также считает, что поменять марсианский климат и сделать его похожим на земной крайне сложно.
Колонистам придется добывать воду из льда, который еще надо найти на холодных и сухих поверхностях Луны и Марса. Им также придется самим выращивать урожай. Но одной растительной пищи может быть недостаточно.
«Я предлагаю рассмотреть возможность не брать с собой животных, особенно млекопитающих и птиц, — пишет Соломон. — Прежде всего, эти существа будут конкурировать с поселенцами за скудные ресурсы. Возможно, самый практичный способ создать поселение на Марсе — это сделать всех веганами».
По мнению биолога, большинство инфекционных болезней передаются людям от животных. Оставив фауну на Земле, колонисты снизят риск появления новых инфекций на внеземных поселениях. Каждый человек привезет в космос триллионы кишечных микробов. Генетику этих микробов можно изменять на пользу колонистов.
Жизнь в космосе изменит человеческий вид. Ученые обсуждают генетические модификации, которые помогут людям переносить радиацию. Исследователи уже перенесли гены тихоходок, которые выживают в вакууме, в человеческие клетки. Ученые вырастили эти клетки в лаборатории, и они начали вырабатывать белки, которые защищают ДНК от радиации так же, как у тихоходок.
В условиях микрогравитации экипажи орбитальных станций также теряют костную массу. Люди, которые привыкнут к слабой гравитации Луны или Марса, будут иметь более тонкие и менее прочные кости по сравнению с земными предками.
Соломон предупреждает, что ко времени, когда женщины второго поколения колонистов решат завести детей, их кости станут значительно слабее. Рожать естественным путем станет опасно из-за высокого риска перелома таза у матери во время родов. Это может привести к тому, что на Луне и Марсе кесарево сечение станет нормой, а у потомков, чьи головы не будут ограничены размерами родовых путей, разрастется череп, как у инопланетян из научной фантастики.
Слабая гравитация и новые микробы приведут к тому, что марсиане или лунные жители не смогут вернуться на Землю. Земные бактерии станут для них смертельно опасными. Соломон считает, что человеческий вид разделится. Несмотря на риски, строить город на Луне безопаснее, чем на Марсе, так как между Землей и Луной легче организовать нормальную логистику.