1993 год. В России, которая только-только начала строить демократию, снова неспокойно - Верховный Совет недоволен политикой Ельцина и Гайдара, под властью которых уничтожался экономический потенциал, созданный в советские годы. Кресло под Ельциным зашаталось. Верховный совет к моменту беседы был уже в прошлом, но доверие общества к главе государство было не на самом высоком уровне.
В это время режиссер Эльдар Рязанов решил взять у главы государства интервью. Многие тогда сказали, что Эльдар Александрович «продался новой власти». Поторопились - через два года режиссер снова поговорил с Ельциным (это была третья беседа) и задавал такие вопросы, что президент не знал, что ответить. Там уже и Чечня была, и проблемы со здоровьем, и «семибанкирщина».
А тогда, в 93-м они только познакомились, о чем потом рассказал сам Рязанов, поделившись подробностями.
- Он пригласил меня к себе в Кремль 5 ноября. Сказал: «Знаю, что у вас тяжело больна жена, а на 7 число назначено интервью. Вам, вероятно, сейчас трудно. Если хотите, отложим нашу встречу». Меня тронула его деликатность.
Рязанов не стал переносить беседу, сказав, что встреча отвлечет его от грустных мыслей. Главная тема интервью заключалась в том, как коммунист стал демократом. Режиссера сразу обвинили в том, что он работает на повышение рейтинга президента. На это Эльдар Александрович ответил так:
- Это вызывает у меня недоумение, потому что я задавал президенту резкие и больные вопросы. А почему я должен оправдываться? У меня есть политические пристрастия, и я их не скрываю.
Плана беседы не было - Рязанов просто обозначил для себя ранее темы, которые нужно было отразить в разговоре, но конкретных вопросов не было.
- Это разговор с живым человеком, тут схемы и алгоритмы не нужны, - говорил потом режиссер.
Разговор получился тяжелым - президенту вопросы гостя пришлись не по вкусу, хотя его предупреждали, что заранее ничего согласовываться ничего не будет. Тут сыграло роль то, что Ельцина никак психологически не готовили к интервью, как, например, это делают в Штатах. Именно с этим связаны долгие паузы после вопросов.
Рязанов в эти моменты чувствовал себя жутко неловко за своего собеседника, и даже сбивался на лесть.
Часть зрителей сочла поведение Эльдара Рязанова дерзким, он вел себя неудобно для власти, которую еще месяц назад могли выгнать с пьедестала. Много рисков. Режиссер тогда даже укорил главу государства за то, что тот не выступил в самый тяжелый момент перед народом с обращением. Имелась в виду ночь с 3 на 4 октября 1993 года.
Чуть позже Эльдар Рязанов сказал Ельцину:
- Пересмотрел я нашу беседу, понял, что как-то уж слишком на вас напустился.
- Я тоже это заметил, - ответил тот.
В защиту Ельцина можно сказать, что он интервью не правил и не редактировал.