Пока боги не смотрят. Глава 1.6
Я едва не падал от усталости, когда мы, наконец, остановились. Привалившись к стене, попытался отдышаться и удивился свисту, с которым воздух выходил из лёгких.
- Эй ты! — проворчал Клин, подходя поближе. — Сними-ка майку.
- Послушай, давай останемся друзьями?.. — прохрипел я, вытирая каплю крови с подбородка. — Да и не могу, когда смотрят…
- Майку. Быстро. Сними. — Резко произнёс Клин, с каждым словом подходя на шаг ближе. Если бы глаза умели испепелять... я бы всё равно был живой — уж больно высокая влажность царила в здешних катакомбах.
- Ладно… Держи… - я стащил через голову насквозь мокрую одежду. — Не слишком возбуждайся только.
Клин внимательно рассмотрел мой бледный бок, разукрашенный тёмно-синими гематомами. Затем, будничным тоном поставил диагноз:
- У тебя рёбра сломаны, штуки три. Наверное.
- Ну, спасибо. Наверное. — Осторожно ответил я. Кто знает этих дикарей, может, у них раненых едят?
- Эй, Шлак, подкинь бинт, — скомандовал Клин, убирая пистолет за спину.
- На кой он сдался тебе, командир? — Проворчал карликовый Халк, но бинт всё-таки бросил.
- Смотри мне… - серые глаза словно прожигали тело насквозь, заставив даже Мемсириса настороженно заворчать, — если просто подумаешь рыпнуться — загрызу.
Я нервно сглотнул. А Клин начал быстро и очень плотно обматывать мою грудь грязно-серым бинтом. Закончив, неосторожно дёрнул бинт, заставив взвыть от боли.
- Ладно. Пока не сдохнешь.
- А далеко ещё? — Столько, как сегодня, я не ходил, наверное, лет пятнадцать. Вот мой фитнесс-трекер обрадуется… На этой мысли пришлось сдержаться, чтобы не застонать — чип в автономном режиме, а значит, и тренировка не зачтётся. Да ё-моё, что за день…
- Нет, тут за углом. Метров пятьдесят осталось.
- Но тогда почему…
- Пророк говорит — нужно помогать тем, кто в беде. Мог помочь-помог. — Коротко ответил Клин, доставая из-за пояса пистолет. — До этих пор ты молодцом держался, надо признать. Я даже не понял сперва, что у тебя перелом. Уважаю сильных духом людей.
- Ты ведь просто боялся показаться слабым, чтобы не пристрелили, — промурлыкал Мемсирис. — Кстати, у меня есть анекдот на эту тему, обалденный. Давай проверим, правда ли, что со сломанными рёбрами смеяться нельзя...
- Пошли. — Резкая команда Клина заглушила бубнёж сиба-ину. — Ещё чуть-чуть - и мы на месте.
***
Вход в гнездо оказался толстенными дверями в убежище, построенное, наверное, ещё до последней войны. Подождав, пока отключат очередные ЭМИ-ловушки, мы вошли в огромный зал, от которого во все стороны расходились узкие змейки коридоров.
- Жди тут. Эй, Ключ, последи пока не вернусь, — кивнул Клин стоящей на страже девушке, которая с любопытством разглядывала мой задрапированный бинтом торс.
- Ок, босс! — подмигнула девчонка, а затем, окинув меня оценивающим взглядом, уточнила — только оставь ещё кого из своих. Слишком уж эта консерва здоровая.
Клин сплюнул на землю и махнул Шлаку.
- Рыпнется — убивайте сразу. Если подключится к сети — то же самое. — С этими словами сероглазый сплюнул на землю и зашагал в сторону отдалённого коридора.
- Давай отойдём чуть в сторону, у нас сегодня оживлённо. — предложила Ключ, увлекая меня к стене. Какое-то время мы стояли молча, только Шлак то и дело покашливал и почёсывался. Делал он это так часто, что вскоре я начал всерьёз бояться заразиться туберкулёзом и чесоткой одновременно.
Чтобы немного разрядить обстановку, я решил заговорить с Ключ. Долго не думая, выдал своё коронное:
- Здрасьте…
Девушка испуганно подпрыгнула, вытаращив глаза:
- Ты говоришь?
- Эм… пробормотал я, не понимая причины такой реакции. — Ну да…
- Просто у нас как, — воодушевлённо тараторила девушка, не обращая внимания на выбившиеся из под платка рыжеватые волосы, которые то и дело закрывали ей глаза. — Если приводят кого, так они орут обычно, угрожают, иногда плачут. А вот чтобы молчали… Такого не помню, если по правде.
- Просто так устал, что сил уже почти не осталось даже стоять, не то что говорить, — признался я, глядя в широко открытые тёмно-карие глаза. А затем, как-будто невзначай, уточнил: - А куда эти вот, остальные, деваются-то?
- Ой, да как пойдёт. Кого на гидропонные фермы отправляют, кого грибы выращивать, кого едим. — Заметив мой взгляд, девушка озорно хихикнула. — Ой, да шучу я. Не едим. Убиваем, да и всё. Удобрение как-никак, органика. Знаешь как грибы потом хорошо растут?
Шлак, стоящий позади, одобрительно хрюкнул.
- Знаешь… - задумчиво произнёс Мемсирис, - если бы у неё был чип, я бы присмотрелся… Если шутит, то шутка неплохая…
«Ага, в том-то и дело, что «если»..» - тоскливо подумал я, оглядываясь по сторонам. Световые полосы под потолком, которые вначале напоминали светодиодные ленты, на деле оказались скоплениями каких-то флюоресцирующих штук, похожих на…
- Грибочки, — улыбнулась Ключ, проследив за моим взглядом. — У нас много разных есть, мы на фермах ещё и не такое вырастили…
- Ключ… - Шлак, нахмурясь, пригрозил пальцем — Следи за тем, кому и что ты говоришь.
- Да ладно тебе, кому он теперь расскажет? — Отмахнулась Ключ, но Шлак вышел у меня из-за спины и встал перед девушкой, буравя её взглядом.
- Ладно, заканчивайте… - устало произнёс подошедший Клин. Вид у него был обеспокоенный. — Оракул не спит. И согласился поговорить.
- И как он? — сочувствующе спросила Ключ, мгновенно позабыв про злобно сопящего перед ней Шлака.
- Боюсь, не очень… - передёрнул плечами Клин, словно отгоняя назойливую муху. — Но на сегодня хватит. Ладно, нам некогда. Пошли.
И мы зашагали вглубь гнезда. Немного отойдя, я оглянулся посмотреть, как там Ключ, но девушка уже словно забыла о моём существовании, что-то активно объясняя только что вернувшейся группе крыс.
Коридоры оказались длинными, ветвистыми, очень напоминающими лабиринт. Несмотря на порядочную глубину, воздуха хватало, но вот запахи просто убивали. Отовсюду воняло жареным мясом, нечистотами и грязной одеждой. Из-за некоторых дверей доносился детский плач или смех, а пару раз прямо перед нами пробегали группки детей, во что-то оживлённо играя. При виде меня они замирали, дожидались, пока мы пройдём мимо, и продолжали игру, как ни в чём не бывало. Если бы не мертвенно-бледная кожа и хорошо развитые мышцы, они ничем не отличались бы от детей с поверхности. Стены коридоров покрывала замысловатая вязь, похожая на пиктограммы. Заметив рисунок, напоминающий сиба-ину, я вздрогнул от неожиданности.
- Ой, да ладно, — зевнул Мемсирис. — Думаешь, ты первый, к кому я явился? У них хоть и нет чипов, но всегда можно найти путь, если постараться.
-Пришли. — Клин говорил коротко и, как мне показалось, обреченно. — Входи.
Открыв дверь, я осторожно вступил в маленькую комнату, освещённую только люминесцирующими грибами. Посередине помещения стояла ванная с кучей подключенных проводов, наполненная синей переливающейся жидкостью. А позади, скрываясь в полутьме, сидел на древнем протёртом кресле измождённый старик с плотно закрытыми глазами, на лице которого читалась боль и смирение. Руки и ноги его непрерывно подергивались, а рот то открывался, то закрывался, словно человек хотел что-то сказать, но постоянно забывал, что именно.
Клин и Шлак, вошедшие за мной следом, синхронно опустились на одно колено, с благоговением глядя на старика.
Насколько я понял, это и был оракул.
