Микрореактор стартапа Valar Atomics был перевезен на военно-транспортном самолете ВВС США из Калифорнии в Юту и впоследствии будет перемещен на испытательный полигон Utah San Rafael Energy Lab для тестирования и оценки.
Реактор Ward250 мощностью 5 МВт (без ядерного топлива) был загружен на борт самолета C-17 Globemaster III на авиабазе резерва Марч в Калифорнии 15 февраля и доставлен на авиабазу Хилл в Юте. На борту самолета находились министр энергетики Крис Райт и заместитель министра обороны по закупкам и материально-техническому обеспечению Майкл Даффи. Воздушная переброска, получившая название «Операция Властелин ветра», была нацелена на демонстрацию потенциала быстрого развертывания ядерной энергии для военного и гражданского применения.
О стартапе Valar Atomics было объявлено в августе прошлого года как об одном из первых отобранных участников программы пилотных ядерных реакторов Министерства энергетики США (DOE), анонсированной в июне 2025 года. Цель программы — ускорить испытания перспективных конструкций реакторов, которые будут разрешены Министерством энергетики на площадках, расположенных за пределами национальных лабораторий. Являясь частью исполнительного указа «О реформировании системы испытаний ядерных реакторов в Министерстве энергетики», подписанного президентом Дональдом Трампом в мае, ее задача заключается в том, чтобы «построить, ввести в эксплуатацию и достичь критичности как минимум трех испытательных реакторов с использованием процесса выдачи разрешений Министерства энергетики к 4 июля 2026 года».
В сентябре компания провела церемонию начала строительства (закладку первого камня) на площадке Utah San Rafael Energy Lab (USREL), подразделения Управления энергетического развития штата Юта, для своего первого испытательного реактора под названием Ward250 и завершила создание неядерного прототипа Ward Zero. Она также была выбрана Министерством энергетики наряду с Terrestrial Energy, TRISO-X и Oklo для участия в пилотной программе по созданию линий по производству перспективного ядерного топлива.
По сообщению Reuters, как заявил Крис Райт, топливо для реактора будет перевезено отдельно с Невадского национального полигона безопасности на объект в Сан-Рафаэле.
Реактор Ward250 потенциально способен обеспечить электроэнергией около 5000 домохозяйств. В оборонных целях такой реактор мог бы обеспечить энергетическую безопасность на военной базе, гарантируя, что выполнение задач там не будет зависеть от гражданской энергосети, а в ходе военных операций за рубежом наличие подобных реакторов означало бы, что силы США могут действовать, не опасаясь перебоев с поставками топлива со стороны противника.
«Обеспечение энергоснабжения для ведения войн следующего поколения потребует от нас двигаться быстрее, чем наши противники, создавать систему, которая не просто оснащает наших военнослужащих для ведения боя, но и дает им возможность побеждать с исключительной скоростью», — заявил Майкл Даффи. «Сегодняшний день — это монументальный шаг к созданию такой системы. Поддерживая промышленную базу США и ее способность к инновациям, мы ускоряем доставку надежного энергоснабжения туда, где оно необходимо».