К Земле из космоса приближается редкая «гостья». Это комета C/2024 E1, которая была открыта два года назад. За ее эффектным изумрудным свечением скрываются тайны, которые уже заставили ученых пересмотреть теории формирования Солнечной системы. Эксперт ПНИПУ Евгений Бурмистров рассказал URA.RU, чем уникален этот космический объект, почему у него необычный цвет, какие сюрпризы обнаружил телескоп «Джеймс Уэбб», увидят ли комету пермяки и где искать «небесную странницу» на ночном небе.
Комета C/2024 E1 была открыта в марте 2024 года польским астрономом Кацпером Вежхощем при наблюдениях в обсерватории Маунт-Леммон в Аризоне. На тот момент объект имел звездную величину всего +20, что в 400 тысяч раз слабее, чем может различить человеческий глаз.
Название кометы расшифровывается следующим образом: буква «C» указывает на то, что это непериодическая комета, то есть она прилетает к Солнцу лишь раз. Число «2024» обозначает год открытия. В системе обозначений комет буква E означает вторую половину марта — с 16 по 31 марта, когда был замечен объект. Цифра «1» означает, что это была первая комета, открытая в этом временном промежутке. Таким образом, полное обозначение C/2024 E1 содержит в себе всю ключевую информацию: тип кометы, дату открытия и ее место в ряду других открытий того периода. Внутри кометного сообщества и в астрономической литературе ее часто называют просто «комета Вежхоща» — по фамилии первооткрывателя.
«Комета родом из Облака Оорта, которое представляет собой гигантский резервуар ледяных глыб, окружающих Солнечную систему на огромном расстоянии, далеко за орбитой Плутона. Считается, что этот ледяной пояс является так называемым «космическим архивом», в котором сохранились ледяные обломки того самого вещества, из которого 4,6 миллиарда лет назад формировались планеты. Ее путешествие заняло от одного до трех миллионов лет – именно столько комета постепенно приближалась к Солнцу из облака Оорта, чтобы мы могли увидеть ее сейчас», – объяснил агентству эксперт в области астрономии Пермского Политеха Евгений Бурмистров.
Он добавил, что ядро кометы состоит из замерзшей глыбы из пыли и газов. Изначально его размеры оценивали примерно в 13,7 километров, сравнивая с площадью небольшого города. Однако позже астрономы скорректировали диаметр в меньшую сторону — сейчас он составляет от двух до 10 километров. Но даже в этом случае комета остается впечатляющим объектом.
«Не только размер ядра, но и цвет объекта является уникальным. C/2024 E1 светится изумрудно-зеленым цветом. Это редкий оттенок для комет, который создается молекулами двухатомного углерода – дикарбона и циана. Под воздействием солнечного ультрафиолета эти вещества начинают мерцать, окрашивая кому – туманную оболочку кометы и ионный хвост в характерный зеленый», – рассказал ученый ПНИПУ.
По словам Евгения Бурмистрова, космический телескоп «Джеймс Уэбб» — крупнейшая в мире высокочувствительная орбитальная инфракрасная обсерватория — внимательно изучил свет кометы C/2024 E1 и наткнулся на интересные данные. Телескоп работает в инфракрасном диапазоне и оснащен спектрографами — приборами, которые определяют химический состав газов и пыли по спектру света.
«Спектральный анализ телескопа показал, что в газовом ореоле вокруг ядра оказалось очень много углекислого газа, в то время как его не нашли совсем. И это странно, потому что кометы формировались миллиарды лет назад из одного и того же материала – смеси разных льдов, включая и углекислый, и угарный газ. Оба они должны были присутствовать в комете с самого ее рождения, но в C/2024 E1 видно, что одного из ключевых компонентов практически нет, и это противоречит существующим представлениям», – пояснил эксперт Пермского Политеха.
По его словам, ситуация выглядит еще более странной, если учесть, что угарный газ гораздо более летучий, чем углекислый, то есть он испаряется при более низких температурах. Логично было бы предположить, что он просто испарился, пока комета летела к Солнцу. Но тогда возникает противоречие. Если комета нагрелась настолько, что потеряла весь угарный газ, она должна была потерять и значительную часть углекислого. Но его, напротив, оказалось много. Получается, что либо C/2024 E1 с самого начала сформировалась без угарного газа, либо она прошла через какой-то неизвестный процесс, который убрал один газ, но сохранил другой, говорит эксперт ПНИПУ. Оба варианта для астрономов одинаково удивительны и заставляют их пересматривать устоявшиеся теории. Более того, телескоп разглядел в пылевых частицах кристаллики водяного льда, которые редко встречаются у гостей с далеких холодных окраин.
«Не только химсостав, но и орбита объекта удивительна. Большинство комет движутся по замкнутым эллиптическим орбитам, то есть это по вытянутой окружности. Как и планеты, они постоянно вращаются вокруг Солнца, только путь у них гораздо длиннее и вытянутее. Поэтому такие тела возвращаются к нам снова и снова, например, знаменитая комета Галлея, которая прилетает раз в 76 лет. А вот у C/2024 E1 траектория разомкнута – гиперболическая. Она не наматывает круги вокруг Солнца, а пришла издалека, обогнула наше светило и теперь уходит прочь, в межзвездное пространство, чтобы больше никогда не вернуться», – рассказал Евгений Бурмистров.
В 2026 году, 17 февраля, комета максимально сблизилась с Землей, но потом гравитация планет-гигантов, в частности Юпитера, подтолкнет ее, придав дополнительное ускорение. Небесный объект наберет скорость, достаточную для преодоления притяжения Солнца, и станет межзвездным, вроде знаменитой кометы 3I/ATLAS. Она уйдет в бесконечное плавание по Млечному Пути, которое может длиться миллионы или даже миллиарды лет, лишь изредка пролетая мимо чужих звезд.
«Комета C/2024 E1 доступна для наблюдений как в Северном, так и в Южном полушарии, но невооруженным глазом ее не разглядеть – она слишком тусклая. Сейчас ее яркость составляет около +6,5-7 звездной величины, поэтому понадобится хотя бы хороший бинокль с апертурой от 20-30 мм, а лучше небольшой телескоп. Жителям Северного полушария, включая Россию, лучше всего искать комету через 30-60 минут после захода Солнца, когда небо уже достаточно потемнело, но она еще не скрылась за горизонтом. Смотреть нужно над юго-западной частью горизонта», — рассказал ученый ПНИПУ.
Он добавил, что в начале марта комета переместится в созвездие Тельца, а самые благоприятные условия для наблюдения из Пермского края наступят примерно 5 марта. Жителям Южного полушария повезло больше. Комета сейчас путешествует по южному небу, и ее уже успели сфотографировать, например, в Новой Зеландии, заключил астроном Пермского Политеха.
Ранее ученый ПНИПУ Евгений Бурмистров рассказал, что астероид CE2XZW2, которому прогнозировали столкновение с Землей и который оказался кометой 3I/ATLAS, удаляется от Солнечной системы. Так что падение этого космического объекта на поверхность Земли невозможно.