Святое озеро расположено в Шатурском районе Московской области, в центральной части городского поселения Шатура, севернее города Шатуры. Это одно из крупнейших озёр Подмосковья, его площадь составляет около 11,6–11,8 км².
Озеро имеет ледниковое или карстовое происхождение. Оно расположено среди торфяников, поэтому вода в нём имеет коричневатый оттенок из-за присутствия фульвокислот и гуминовых кислот. Средняя глубина озера — 1,1 м, максимальная — 3,2 м, но есть глубокие ямы (до 8 м) от земснаряда.
Святое озеро в Шатуре связано с несколькими православными преданиями, которые отражают его сакральное значение в народной культуре. Основные легенды связаны с церковью, затонувшей в озере, и деятельностью митрополита Киприана.
Предание о затонувшей церкви
По наиболее распространённой легенде, на острове посреди Святого озера стояла церковь. Со временем вода размыла сушу, и храм ушёл под воду. Это и стало причиной названия озера — Святое. Местные жители в подтверждение этой легенды показывали черепки из обожжённой глины, которые находили на обсохших берегах озера и на бывшем острове Клюшка и отмели Великий Песок.
Протоиерей Иаков Светлов, который в конце XIX века исследовал эту легенду, писал, что Преображенская церковь на Погосте Преображенском изначально была домовой митрополита, а не приходской. Он предполагал, что погост мог называться Святоезерским монастырём. Светлов также упоминал народное предание о том, что в день Преображения Господня монастырь внезапно разрушился и вместе с насельниками, молящимися людьми и святыней скрылся в водах озера. По легенде, по праздникам из глубины озера до сих пор слышен гармоничный церковный благовест.
Археологические раскопки в 1920-х годах действительно обнаружили на дне озера культурные артефакты — каменные орудия, стрелы и керамические изделия, свидетельствующие о проживании здесь людей. Однако исследователи отмечают, что кровля русских православных церквей редко делалась из черепицы, украшенной узорами, что ставит под сомнение некоторые детали легенды.
Деятельность митрополита Киприана
Согласно церковному преданию, митрополит Киприан в конце XIV века основал на берегу Святого озера церковь во имя Преображения Господня. Это место стало его излюбленным для молитв и учёбы. Киприан, будучи митрополитом, часто уединялся здесь для молитвенных подвигов и научных занятий. Церковь, по преданию, стала основой Святоезерского монастыря.
Митрополит Макарий (Булгаков) в «Истории Русской Церкви» подтверждает существование Святоезерского мужского монастыря на Погосте Преображенском.
Другие версии происхождения названия
Существует мнение, что озеро получило название благодаря религиозным обрядам, которые проводились на его берегах местными жителями в древние времена. Также есть версия, что название связано с погостом с церковью Спаса-Преображения, который находился на северном берегу озера. Ранние названия водоёма — Сенежское, Сенецкое, Сенегу.