Ад в руинах: Отражение первого штурма и битва за каждый метр (13 сентября — 18 ноября 1942 года)
К середине сентября 1942 года чаша весов Сталинградской битвы замерла в зловещем равновесии. После месяцев тяжелых боев в большой излучине Дона и на подступах к городу, немецкая военная машина, казалось, была готова нанести финальный удар. 13 сентября 1942 года стал днем, когда сражение за город, носящий имя Сталина, вступило в свою самую критическую и кровопролитную фазу. Начался 67-дневный период уличных боев, который продлится до 18 ноября 1942 года и станет прологом к грандиозному советскому контрнаступлению .
Канун катастрофы: Обстановка к 13 сентября
К началу сентября ситуация для защитников Сталинграда была близка к критической. 6-я полевая армия генерал-полковника Фридриха Паулюса и часть сил 4-й танковой армии Вермахта вышли к Волге севернее и южнее города, отрезав его от основной части советских войск. Фактически город уже не играл прежней стратегической роли как узел коммуникаций, однако для Гитлера его захват стал делом престижа и символом неминуемой победы над большевизмом .
Оборона города была возложена на две обескровленные армии: 62-ю под командованием генерал-лейтенанта Василия Чуйкова и 64-ю генерала Михаила Шумилова. Перед Чуйковым стояла, пожалуй, самая сложная задача — отстоять центральную и северную (заводскую) части города. Его армия была растянута на 40-километровом фронте и значительно уступала противнику в живой силе и вооружении.
Первый штурм: 13–15 сентября. «Только вперед!»
13 сентября немецкие войска начали первый штурм Сталинграда, нанеся два мощных удара по сходящимся направлениям: от поселка Александровка и от Верхней Ельшанки. Главная цель заключалась в захвате центральной части города и выходе к Волге. Немцам, имевшим подавляющее превосходство в воздухе, удалось вклиниться в оборону и к исходу 14 сентября захватить ключевую высоту — Мамаев курган, а также выйти к Волге в районе центральной пристани .
Катастрофа была неминуема. Чтобы спасти положение, советское командование пошло на отчаянный шаг. В ночь на 15 сентября под непрерывным огнем противника на правый берег начала переправу 13-я гвардейская стрелковая дивизия генерала Александра Родимцева. Гвардейцы вступали в бой прямо с пристани, с ходу контратакуя врага. Ценой невероятных усилий им удалось отбить Мамаев курган и очистить от немцев центр города, не дав противнику расчленить 62-ю армию. Бои сразу же приобрели характер, не имевший аналогов в истории: схватки шли за каждый дом, этаж, комнату и подвал .
Четыре штурма в руинах
За период с 13 сентября по 18 ноября немецкие войска предприняли четыре ожесточенных штурма города, каждый из которых имел целью окончательно сбросить защитников в Волгу.
1. Первый штурм (13–26 сентября): Как уже было сказано, основной удар пришелся на центр. Немцам удалось занять вокзал «Сталинград-1», но советские воины несколько раз переходили в контратаки. Борьба за вокзал длилась две недели, переходя из рук в руки 13 раз. В результате контрударов к 26 сентября немцы были остановлены, хотя им и удалось закрепиться в центральной части города.
2. Второй штурм (27 сентября – 8 октября): Не добившись успеха в центре, Паулюс перенес основные усилия на север, в промышленные районы. Главной целью стали поселки «Красный Октябрь» и «Баррикады», а также Тракторный завод. Бои завязались вокруг рабочих поселков. В этих сражениях активно применялись штурмовые группы, которые действовали мелкими подразделениями, вооруженными автоматами, гранатами и ножами. Советские бойцы учились воевать по-новому: не на подступах, а внутри разрушенных зданий, используя любую складку местности .
3. Третий штурм (14 октября – 18 октября): 14 октября стал самым страшным днем за всю битву. Немцы бросили в бой на Тракторный завод три пехотные и две танковые дивизии при массированной поддержке авиации. Противник прорвался к заводу и окружил его, а к 16 октября вышел к Волге на этом участке. 62-я армия была разрезана на части, но продолжала сражаться на узкой полоске земли. В эти дни особо отличилась 138-я стрелковая дивизия полковника Ивана Людникова, которая заняла оборону на клочке земли размером 700 на 400 метров, получившем название «остров Людникова».
4. Четвертый штурм (11–18 ноября): Это была последняя, отчаянная попытка немцев добить армию Чуйлова. Удар наносился по заводам «Баррикады» и «Красный Октябрь». Против 47-тысячной советской группировки были брошены пять дивизий. К 11 ноября немцам удалось выйти к Волге еще на одном участке, но главная цель — полное уничтожение 62-й армии — не была достигнута. Войска Чуйлова удерживали три изолированных плацдарма. Немецкое наступление выдохлось.
Тактика, героизм и символы обороны
Уличные бои в Сталинграде породили новую тактику ведения войны. Советское командование отошло от линейной обороны, сделав ставку на штурмовые группы. Бойцы минимизировали дистанцию до противника, чтобы лишить немецкую авиацию и артиллерию возможности наносить удары, не рискуя поразить своих. Каждый дом превращался в неприступную крепость.
Символом этой тактики и несгибаемого мужества стал Дом Павлова. В конце сентября группа разведчиков под командованием сержанта Якова Павлова захватила четырехэтажный жилой дом в центре города. 58 дней горстка бойцов разных национальностей отражала атаки превосходящих сил противника, и немцы так и не смогли его захватить. Немецкий генерал Ганс Дёрр позднее писал: «За каждый дом, цех, водонапорную башню, насыпь, стену, подвал и, наконец, за каждую кучу мусора велась ожесточенная борьба... Русские превосходили немцев в отношении местности и маскировки...» .
В руинах города родилось и массовое снайперское движение. Легендарный снайпер 62-й армии Василий Зайцев, чей прицел до сих пор хранится в музее, в период с 10 ноября по 17 декабря уничтожил 225 солдат и офицеров противника, включая 11 снайперов .
Итоги ада: Крах «блицкрига» и надежда на перелом
К 18 ноября 1942 года силы немецкой 6-й армии были окончательно истощены. Вермахт потерял под Сталинградом с 17 июля по 18 ноября около 700 тысяч человек убитыми и ранеными, более 1000 танков и свыше 1400 самолетов . Наступательный порыв врага угас. План Гитлера по молниеносному захвату города провалился.
В этот же день, 18 ноября, завершился оборонительный период Сталинградской битвы. Защитники города, стоявшие насмерть в руинах, выиграли время и обескровили врага. В то время как в развалинах полыхали бои, Ставка Верховного Главнокомандования во главе с Г.К. Жуковым и А.М. Василевским завершала разработку грандиозного плана контрнаступления под кодовым названием «Уран».